金屬門在身後緩緩沉入地麵，發出低沉的摩擦聲。
路明沒有回頭。他站在大廳中央，目光掃過四周。石桌、銅盤、枯葉，一切如舊。空氣裡的藥味已經淡了，隻剩一絲若有若無的苦香殘留在鼻端。
他抬手一揮。
隊伍立刻散開，兩人一組守住各處角落。沒有人說話，腳步輕得像踩在棉花上。剛才那一句“你來晚了”還在耳邊回蕩，誰都知道，時間不多了。
路明走到石桌前，伸手將銅盤翻轉。盤底那行刻字朝上，清晰可見。他盯著看了兩息，忽然蹲下身，手指沿著地麵劃過。灰塵很薄，但能看出有拖動的痕跡——有人曾在這裡停留，隨後離開。
他站起身，望向大廳另一側。
三道通道並列而立，洞口一般大小，岩壁顏色一致，連鑲嵌其上的發光石塊都排列整齊。沒有任何腳印，也沒有血跡或雜物。原有的濕痕到這裡就斷了。
他緩步上前，在岔口前三丈處停下。
左右兩名隊員悄悄靠攏，握緊武器，眼神不斷掃視通道深處。其餘人也陸續收攏陣型，背靠石壁，呼吸壓得極低。
路明閉上眼。
他能感覺到地下的震動。極細微，像是從很遠的地方傳來。他左手貼住最近的岩壁，掌心傳來一陣涼意。石質堅硬，但內部有能量流動的跡象，節奏不穩。
他換右手去觸另一側。
不一樣。
左側通道的地脈波動更密集，雖然微弱，卻持續不斷。中間那條幾乎靜止。右側則斷斷續續，偶爾跳動一下，像是被什麼東西強行壓製過。
他又睜開眼，低頭看向地麵。
塵土平整，看不出踩踏痕跡。但他記得之前那串腳印是急促而不穩的，說明對方是在逃。逃命的人不會刻意隱藏足跡太久，尤其是在確認無人追擊之後。
可為什麼這裡什麼都沒有？
他微微仰頭，嗅了嗅空氣。
腐朽的氣息最先鑽進鼻子。來自中間通道，帶著陳年灰燼的味道，像是多年未開啟的密室。右側飄出的是灼熱感，混著鐵鏽和焦木的氣味，靠近喉嚨時有些刺痛。而左邊……
他吸進一口。
苦香。
極淡，幾乎被其他兩種氣息掩蓋，但它確實存在。和大廳裡聞到的一樣，是那種煉製過的草藥味道。不是殘留，而是剛剛散開不久。
他緩緩吐氣，目光落在左道入口。
這股氣息和其他兩條不同。它不是環境自帶的，是被人帶進來的。就像雨水打濕屋簷，哪怕雨停了，痕跡也不會立刻消失。
他轉身，麵對隊伍。
所有人立刻安靜下來。最前麵的隊員抬起頭，眼神裡透出詢問。沒人敢開口，但每個人都明白現在的問題——走哪一條？
路明看著他們。
七個人，全都帶傷。肩、臂、腿上有不同程度的擦痕，血已經凝固，但動作仍受限製。他們衝得太快，幾乎沒有喘息的時間。現在突然停下，反而讓緊張感翻倍。
他知道他們在等一句話。
可他不能說。
一旦下令，就是選擇。選錯，可能全軍覆沒。選對，也可能落入陷阱。敵人既然留下“你來晚了”的挑釁，就不會隻留一條空路。
他重新看向三條通道。
寂靜中，連呼吸聲都變得沉重。一名隊員不小心碰到了腰間的刀鞘，發出輕微的磕碰聲，他自己立刻僵住，低下頭不敢再動。
路明抬起手。
所有人屏息。
他慢慢張開五指，然後收攏，做了個“原地待命”的手勢。接著豎起一根手指，抵在唇邊。
閉息。
隊伍立刻照做。胸口不再起伏，靈覺收回體內，連眼神都不敢亂瞟。他們知道，這種時候，一點外泄的氣息都可能引來殺機。
他自己也閉上眼。
這一次，他不再依賴視覺或聽覺。他把全部注意力集中在指尖和鼻尖。左手依舊貼著岩壁，感受地脈的震頻。右手指腹輕輕摩挲空氣，捕捉氣味的流向。
時間一點點過去。