火龍撲來時，路明的右手還按在劍柄上。他沒有立刻拔劍，而是借著滾地的動作將長劍插進石縫，穩住身形。虎口裂開的地方滲出血，順著劍身滑下，在地麵留下一點暗紅。
敵人雙手張開，九條火龍同時俯衝。玉符布成的光圈崩碎，碎片落在地上發出脆響。火焰撞上岩壁，爆開的熱浪逼得隊伍更緊地貼住兩側。沒人出聲，也沒人移動。他們知道現在不能亂動。
路明低伏著身體，呼吸放慢。剛才那一擊讓他後背撞上石壁，肋骨處傳來一陣悶痛。他沒去管傷勢，隻盯著敵人的手。左手小指在火龍轉向時顫了一下，這次他看得更清楚。
他閉眼三息。
再睜眼時，目光已經不再掃視全場，隻鎖定那隻手。火龍來回穿梭，光影亂晃，但他隻看手指動作。每一次微動之後，三條主焰偏移的時間都差不多，其餘六條旋轉的速度也會降一截。
這不是偶然。
他想起斷龍窟那次。當時也是這樣，敵人看似無懈可擊，但隻要抓住一個節點，就能看出規律。那次是靠同伴犧牲才找到破綻，這次他不想等那種代價。
敵人再次抬手，火龍重新聚攏。它們繞著敵人旋轉，形成閉環。空氣裡的壓力又加重了，每一次呼吸都變得費力。真元運轉受阻，但他強行壓住紊亂的氣息，不讓狀態外露。
他把右手慢慢移向腰間，指尖觸到第二枚玉符。沒有取出來，隻是輕輕碰著符麵。這個動作很輕，幾乎看不出來。但他能感覺到敵人的節奏沒變。
對方還在等著他反擊。
他不動。隻用眼角餘光確認隊伍的位置。三人一組，背貼岩壁，沒人亂動。他們信他，所以能守得住。
火龍第三次撲來。他翻身後撤，避開正麵衝擊，落地時腳尖點地，迅速調整站位。這一次他刻意多停了半息，觀察小指顫動後的反應。
還是七次呼吸一輪。
每次顫動後，防禦下降半息。這段時間裡，火龍軌跡會有一瞬遲滯，尤其是高處那兩條。雖然隻是一刹那，但足夠說明問題。
他低頭看著自己的手。血還在流，握劍有些滑。但這不影響判斷。他需要的是時間，不是力量。
敵人站在原地，鎧甲上的紋路繼續蔓延。那些赤金線條像是活的一樣，順著關節流動。他盯著左肩那塊錯位的接縫，又看向左手小指。兩個點之間有沒有聯係？他還不確定。
但現在他已經知道，對方不是完全無縫。
他把玉符收回原位，右手重新按回劍柄。這個動作很自然，像是準備下一次格擋。其實他根本沒打算現在出手。
他在等。
等下一個七息周期到來。等那個半息的空檔再次出現。他知道這種弱點不會一直開著，可能隻有幾次機會。所以他必須記住每一個細節。
敵人開始結印。手勢變了，拇指壓住無名指，中指彎曲扣腕。和之前一樣。這是某種固定法術的起手式。他記下了順序。
火龍升騰而起，比前幾次更凝實。它們懸在空中，緩緩盤旋，隨時可能發動下一波攻擊。空氣裡的溫度越來越高，地麵也開始出現細小裂痕。
路明站著沒動。
他沒有後退，也沒有前衝。隻是微微低頭，像是在積蓄力氣。其實他在數呼吸。
一、二、三……
到第七次時，敵人左手小指再次輕顫。
他立刻注意到，三條主焰偏移了方向，其餘六條旋轉速度明顯變慢。高處那兩條甚至出現了短暫停頓。
就是現在。
他心裡記下這個節點。七息一輪，半息真空，左指為引。
他沒動劍，也沒出聲。隻是把這組節奏刻進腦子裡。接下來要做的，是讓其他人也看清這一點。但現在還不是時候。
他抬起眼，看向敵人。對方依舊站立不動，雙手交疊在胸前，像是在等待他崩潰。