血滴落在石磚上，慢慢滲進縫隙。路明單膝跪地，頭低著，像是撐不住了。他的手指貼在地麵，指尖沾了一點血，輕輕劃過磚麵。
七道短痕出現在血跡之間。
他抬起頭，目光掃向身後隊員。他們靠在岩壁兩側，呼吸壓得很輕。沒人說話，但眼神都在等他下一步動作。
火龍還在空中盤旋，繞著敵人緩緩轉動。焰光映在牆上，影子拉得很長。那人的左手垂在身側，小指微微一顫。
路明數著呼吸。
一、二、三……
到第七次時，小指又動了一下。
三條主焰偏移方向，其餘六條旋轉速度變慢。高處兩條火龍出現短暫停頓，幾乎難以察覺。這個節點和之前一樣，半息空檔，分毫不差。
他確認了。
這不是偶然，也不是施法波動。這是規律。
他低頭看著自己畫出的七道線，把最後一道加粗。中間斷開一點，表示那個半息的間隙。然後他指向左手指的位置，在血線上標了個記號。
敵人的法術運轉有周期。每七次呼吸完成一輪，最後半息是能量回流的時間。這時候外放的火焰會失去精準控製，尤其是高位運行的兩條，最容易被乾擾。
他站起身，動作很緩。膝蓋離開地麵時沒有發出聲音。右手依舊按在劍柄上，但這次不是為了拔劍。
他在等所有人看清。
“看地麵。”他說，聲音不高，也不低，“七次呼吸，一次破綻。”
三人組中有人抬頭，目光從火龍移到地上。他們順著血線看，慢慢明白過來。
“主焰偏移時，你們三個牽製左側通道。”路明繼續說，“不要硬擋，隻逼它轉向。方向往右，彆讓它回來。”
那三人互相看了一眼，其中一個點頭。
“上麵兩條最慢。”他指向高處，“兩人配合，用寒鐵索打其中一條。隻要打斷軌跡，整輪節奏就會亂。”
兩名隊員握緊手中兵器，一人將鎖鏈纏在手腕，另一人調整站位，靠近通道拐角。
“剩下的人，蓄力準備。”他看向最後幾名隊員，“漏洞打開時，所有攻擊集中到他左手。”
隊伍安靜下來。
沒有人提問，也沒有人猶豫。他們的手放在法寶上，真元開始緩緩流動。
路明沒再說話。他知道現在不能多講。太多信息反而會讓人心亂。隻需要記住一點——隻打那半息，錯過就退。
火龍第六次集結。
它們懸停在空中，比之前更加凝實。赤金色的火焰表麵泛起波紋，像是某種信號即將啟動。敵人的雙手再次抬起，拇指壓住無名指，中指彎曲扣腕。
還是那個起手式。
路明盯著他的左手小指。
呼吸繼續。
一、二、三……五、六、七。
小指顫動。
三條主焰立刻偏移，其餘六條轉速下降。高處兩條火龍出現遲滯，雖然隻是一瞬，但已經足夠。
就是這個時間。
但他沒有下令。
他要再試一次。
火龍撲來，沿著舊軌跡衝向通道兩側。隊員們按照新分工行動。三人組同時出手，法器撞上主焰側麵，強行將其推向右側。兩條高處火龍受到氣流影響，運行軌跡出現微小偏差。
敵人似乎察覺到了什麼。
他的手勢變了。
原本交疊的手掌分開，左手翻轉向上，五指張開。火焰的旋轉方向隨之改變，從逆時針轉為順時針。空氣中的壓力突然加重，溫度迅速上升。
路明站在原地。
他繼續數呼吸。
一、二、三……
到第七次時，敵人的左手小指，再一次輕微顫動。
儘管手勢變了，位置也不同，但那個節律沒變。七次呼吸一輪，半息真空依舊存在。
他明白了。
這個破綻不是招式的問題，是身體本身的問題。可能是舊傷，也可能是經絡運轉的自然停頓。不管怎麼掩飾，它都會出現。
“按原計劃。”他低聲說，“準備。”
這一次，所有人都聽清了。
三名隊員調整距離，靠近預定攔截點。寒鐵索繃直，搭在牆邊凹槽裡。其餘人將法寶對準敵人左手方位，真元凝聚在掌心。
路明站在前方，右手仍按劍柄。他的左手輕輕抬起，在腰間摸到一枚玉符。沒有取出來，隻是確認它還在。
火龍重新聚攏。
它們在空中形成閉環，圍繞敵人緩慢旋轉。焰光越來越亮，地麵的裂痕開始延伸。一股熱風撲麵而來，吹動眾人衣角。