東京城的肅穆尚未散儘，宗澤府邸的白幡已換成素白喪幔，層層疊疊垂落庭院，將青磚黛瓦染得一片淒清。治喪七日，府門前的石階被往來吊唁者的腳步磨得發亮，香案上的素燭燃儘了一茬又一茬，燭淚堆積如霜，混著紙錢灰燼，在寒風中打著旋兒飄散。
宗穎身著斬衰孝服，麻衣上未縫一絲絲線，腰束粗麻帶，頭發用麻繩束起，形容枯槁。他是宗澤獨子，自父親薨逝後便未曾合眼，雙眼紅腫得幾乎睜不開，卻依舊強撐著主持喪儀，每一次躬身還禮，都牽動著腹中絞痛——連日來粒米未進，全靠幾口清水維係，支撐他的唯有父親“還都北伐”的遺願與肩頭的責任。
王棣立在宗穎身側，一身齊衰孝服，雖非至親，悲慟卻絲毫不減。他與宗澤相識，便是仰慕老帥忠義，如今良師益友溘然長辭，心中如遭重錘，卻還要強壓悲痛，替宗穎料理雜務。見宗穎身形搖搖欲墜，他悄悄伸手扶了一把，低聲道：“宗兄，保重身體，老帥的後事還需你主持，北伐的心願更需你傳承。”
宗穎點點頭，喉嚨裡擠出一聲沙啞的回應，目光落在廳堂正中那方“忠簡”諡號木牌上。木牌由上好的紫檀木打造，字跡為太學山長親筆所書，遒勁有力，“忠”字一筆一畫如利劍出鞘，“簡”字沉穩如山，仿佛老帥生前的風骨。木牌下方，便是宗澤的靈柩，梓木打造，棺身未施半點漆色，隻在四角雕刻著簡單的回紋，一如老帥清正廉明的一生。
吊唁者絡繹不絕。先是東京府的官吏，一個個身著素服，垂首而入，奉上祭品，對著靈柩深深鞠躬，口中默念“忠簡公千古”；接著是軍營將士，他們列隊而來，甲胄未解，隻是摘掉了頭盔，露出斑駁的發髻，領頭的將領將一麵染血的戰旗放在靈前，那是宗澤鎮守東京時，將士們衝鋒陷陣所用，旗麵上的“宋”字已被硝煙熏得發黑，卻依舊透著一股凜然正氣。
百姓們更是自發前來，禦街兩側的商戶悉數停業，掌櫃的帶著夥計抬著祭品，從街頭排到街尾。前日敲鑼痛哭的老漢，這回捧著一壇自家釀的米酒，小心翼翼地放在靈前，哽咽道：“宗帥，這是您當年犒賞義軍時，最愛喝的米酒，老漢給您帶來了，您慢用……”賣炊餅的小販挑著擔子，擔子上插滿了白色紙花，他將一筐炊餅放在府門前，供吊唁者取用，口中念叨：“宗帥護著咱們東京百姓，如今他走了，咱們也該為他儘一份心。”
三學的士人們身著儒衫，手持素幡，在府門前舉行祭奠儀式。太學山長高聲誦讀祭文，言辭懇切，字字泣血，從宗澤早年為官清正，到晚年鎮守東京、聚兵北伐，儘數道來。一千多名士人齊聲應和，“忠簡公千古”的呼聲震徹雲霄，與黃河的濤聲遙相呼應，引得不少路人駐足落淚。
第七日傍晚，王棣與宗穎在書房商議扶柩之事。案幾上攤著一幅輿圖，宗穎指著鎮江方向，聲音沙啞：“先母陳氏早年病逝，葬於鎮江京峴山，父親生前曾言，百年後願與母親合葬，我欲遵父遺願，扶柩南下。”
王棣頷首：“老帥的心願，我等自當遵從。隻是東京到鎮江，路途千裡，沿途多有山川河流，且如今時局動蕩，恐有不測，需得周密安排。”他沉吟片刻，又道：“我已聯絡了老帥生前親信王彥、張憲諸位將軍，他們願親自護靈，沿途各州府的官員也多是老帥舊部，想必會鼎力相助。”
宗穎望著王棣，眼中滿是感激：“王兄，父親此生能得你這般摯友，實乃幸事。此番南下，勞你費心了。”
王棣擺擺手，目光落在案幾上的遺書與詔書，沉聲道：“我與老帥名為同僚，實則為忘年之交，護靈南下，是我分內之事。隻是老帥的遺願，還需你我日後繼續奔走，懇請官家早日還都北伐，方能告慰老帥在天之靈。”
當夜，諸將齊聚府邸，商議護靈細節。楊再興拍著胸脯道：“大哥放心，我等挑選五百精銳將士，皆是身經百戰之人，定能護得老帥靈柩周全，縱有千難萬險，也絕不退縮！”嶽飛補充道：“沿途糧草物資，我已派人提前籌備，各州府的驛站也已聯絡妥當，可確保行程順利。”
第二日清晨，起靈大典正式舉行。東京城萬人空巷，百姓們自發湧上街頭，夾道相送。靈柩由十六名精壯士卒抬著，緩緩走出府邸，梓木棺身裹著素白綢緞，上麵繡著“忠簡”二字，熠熠生輝。宗穎走在靈柩前方，手持引魂幡，一步一叩首，每一步都走得沉重無比，額頭磕在青石板上，滲出細密的血珠，卻渾然不覺。
王棣緊隨其後，手持宗澤的遺像，遺像上的宗澤目光炯炯，麵容剛毅，仿佛依舊在凝視著這片他誓死守護的土地。楊再興、嶽飛率領五百精銳將士，身著素甲，手持兵刃，分列靈柩兩側，神情肅穆，步伐整齊，甲葉碰撞之聲低沉有力，如同敲在眾人心上的鼓點。
送葬隊伍緩緩前行，禦街兩側的百姓紛紛跪倒在地，哭聲震天。有人捧著紙錢，一邊焚燒一邊哭喊：“宗帥，您慢走啊！”有人提著酒壺，將酒灑在地上，遙敬忠魂；還有孩童被父母抱在懷中，雖不知發生了何事，卻也被這悲傷的氛圍感染，哇哇大哭。
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隊伍行至黃河邊，早已備好的渡船停靠在碼頭。楊再興率先跳上渡船，檢查船隻穩固後，揮手示意將士們抬柩上船。靈柩被小心翼翼地抬上船頭，麵朝北方，仿佛宗澤依舊在守望者中原大地。宗穎與王棣並肩站在船尾，望著滔滔黃河水，心中百感交集。
王棣望著黃河水，忽然想起當年宗澤鎮守磁州時，曾帶著他在黃河邊視察防務。老帥指著奔騰的河水，意氣風發地說：“黃河是大宋的屏障，隻要我等堅守不退，金賊便休想跨過黃河一步！待他日北伐，我必親率大軍，渡過黃河，收複故土！”如今，老帥的聲音猶在耳畔，人卻已陰陽相隔，王棣忍不住轉過身，擦拭著眼角的淚水。
渡船緩緩駛離碼頭，百姓們依舊在岸邊揮手哭喊，直到船隻消失在水霧之中。黃河水波濤洶湧，拍打著船舷，仿佛在為這位忠勇之臣嗚咽送行。船上的將士們皆垂首肅立，無人言語，唯有風聲與水聲交織在一起，氣氛悲壯至極。
沿途各州府，官員們早已在城外等候。每到一處，百姓們便自發聚集，焚香祭拜，送葬隊伍不斷壯大。有的百姓提著熱水、乾糧，送到將士們手中；有的則加入送葬隊伍，走一段路，再依依不舍地離去。行至宿州時，恰逢天降大雨，雨水傾盆而下，將士們卻依舊身著素甲，冒雨前行，甲葉上的水珠混著淚水，順著臉頰滑落。宗穎想要避雨，王棣卻拉住他：“老帥一生征戰，曆經風霜雨雪，從未退縮，我等豈能因一場大雨而耽誤行程？”宗穎點點頭，任由雨水打濕麻衣，依舊一步一叩首，堅定地向前走去。
這一日，隊伍行至濠州境內，忽然遇到一夥盜匪攔路。為首的盜匪頭目手持大刀，麵目猙獰，大喝一聲：“此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”將士們見狀，紛紛拔刀相向，怒喝不止。
楊再興正要上前廝殺，王棣卻攔住他，高聲道：“諸位好漢，此乃東京留守、忠簡公宗澤老大人的靈柩，我等奉命扶柩南下，與夫人合葬。宗老大人一生忠勇，鎮守東京，保境安民，想必諸位也是大宋百姓，豈能阻攔忠魂歸葬之路？”
那盜匪頭目聞言，愣在原地。他仔細打量著送葬隊伍，見靈柩上的“忠簡”二字，又看了看將士們身上的素甲與百姓們悲傷的神情，忽然臉色一變，撲通一聲跪倒在地，高聲道：“小人不知是忠簡公的靈柩，多有冒犯，還望恕罪！”原來，這頭目本是濠州百姓，當年金軍南下時，多虧宗澤率領義軍救援，才保住了性命，心中一直對宗澤感恩戴德。
他當即喝退手下盜匪，對著靈柩磕了三個響頭，哽咽道：“忠簡公，小人感念您的大恩大德，今日願為您護靈一程，送您歸葬！”說罷，便帶領手下盜匪加入送葬隊伍，沿途開路，儘心儘力。
一路南下，曆經一個月的風雨兼程，終於抵達鎮江。鎮江百姓早已聽聞消息，自發湧上街頭，夾道相迎。知府親自率領官員在城外等候，見到靈柩，當即跪倒在地，哽咽道：“忠簡公，鎮江百姓恭迎您回家！”
京峴山位於鎮江城東，山勢平緩，林木蔥鬱，山下有一條小溪潺潺流過，風景清幽。宗穎與王棣登上山頂，望著這片風水寶地，心中稍安。這裡便是宗澤夫人陳氏的安葬之地，十餘年來，宗穎每年都會前來祭拜，如今父親終於可以與母親團聚，也算了卻了一樁心願。
安葬儀式定在三日後舉行。這三日裡，百姓們紛紛上山，為宗澤修建陵墓，有的搬運石塊，有的挖掘墓穴，有的種植鬆柏，人人儘心儘力，不求回報。楊再興、嶽飛率領將士們在山下警戒，確保安葬儀式順利進行。
三日後，合葬大典正式舉行。京峴山上擺滿了素白的挽聯與祭品，百姓們齊聚山下，焚香祭拜。宗穎手持鐵鍬，親手為父親的陵墓添了第一抔土，動作緩慢而沉重，淚水滴落在泥土中，滋潤著新生的草芽。
王棣站在一旁，望著陵墓中合葬的靈柩，心中百感交集。他想起宗澤生前的教誨，想起老帥在書房中秉燭疾書的身影，想起黃河邊那激昂的誓言，眼眶不禁再次濕潤。王彥、張憲等諸將紛紛跪倒在地，對著陵墓深深叩首，口中默念：“忠簡公，您安息吧！我等定不負您的囑托，死守黃河，靜待北伐之日，收複中原，還都開封！”
山下的百姓們也紛紛跪倒，哭聲震天，“忠簡公千古”的呼聲在山穀中回蕩，久久不散。陽光透過雲層，灑在陵墓上，為這片肅穆之地鍍上了一層淡淡的金光。陵墓前的石碑上，刻著“宋故觀文殿學士通議大夫忠簡公宗澤與夫人陳氏合葬之墓”，字跡遒勁有力，仿佛宗澤的忠魂依舊在守護著這片土地。
王棣扶著宗穎站起身，望著遠方的長江，江水滔滔，向東而去。他知道，宗澤的遺骨雖已入土，但他的忠義之名，他的北伐之誌，必將如同這長江之水，奔流不息，激勵著無數大宋兒女，在這風雨飄搖的亂世中，堅守信念，砥礪前行。
鬆柏迎風挺立，鬱鬱蔥蔥，仿佛在為這位忠勇之臣站崗放哨。宗澤與夫人陳氏合葬於此，終於實現了生前的心願，而他的“還都”誓言，他的“忠簡”風骨，也將永遠留在這片土地上，成為不朽的傳奇。
京峴山的鬆柏還凝著霜露，合葬大典的餘哀未散，宗穎與王棣剛送走最後一批前來祭拜的百姓，山下便傳來急促的馬蹄聲。三騎快馬衝破晨霧，騎手身披驛卒的黃色披風，鬢發被汗水浸透，馬腹兩側的驛鈴一路脆響，在清幽的山穀中顯得格外刺耳。
“宗公子、王將軍，東京急報！”為首的驛卒翻身下馬，踉蹌著撲到山腳下，從懷中掏出一封火漆封口的公文，雙手奉上，“官家親下詔書，任命杜充大人繼任東京留守，即刻到任視事！”
宗穎接過公文的手指微微顫抖，火漆上的“禦印”二字鮮紅刺眼，仿佛是父親陵墓前未乾的血跡。他展開詔書，寥寥數語，卻如驚雷在耳邊炸響，一時間隻覺得頭暈目眩，扶住身旁的鬆柏才勉強站穩。
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