京峴山的鬆柏還凝著霜露，合葬大典的餘哀未散，宗穎與王棣剛送走最後一批前來祭拜的百姓，山下便傳來急促的馬蹄聲。三騎快馬衝破晨霧，騎手身披驛卒的黃色披風，鬢發被汗水浸透，馬腹兩側的驛鈴一路脆響，在清幽的山穀中顯得格外刺耳。
“宗公子、王將軍，東京急報！”為首的驛卒翻身下馬，踉蹌著撲到山腳下，從懷中掏出一封火漆封口的公文，雙手奉上，“官家親下詔書，任命杜充大人繼任東京留守，即刻到任視事！”
宗穎接過公文的手指微微顫抖，火漆上的“禦印”二字鮮紅刺眼，仿佛是父親陵墓前未乾的血跡。他展開詔書，寥寥數語，卻如驚雷在耳邊炸響，一時間隻覺得頭暈目眩，扶住身旁的鬆柏才勉強站穩。
王棣湊上前看罷，眉頭擰成了疙瘩，心中湧起一股不祥的預感——杜充之名，他早有耳聞，此人在滄州任上便以酷烈聞名，動輒屠戮流民，毫無治軍之才，官家竟將東京防務、宗帥畢生心血交於此等人物？
“父親屍骨未寒，官家怎能如此……”宗穎的聲音帶著哭腔，喉嚨裡像是堵著一團滾燙的棉花，“北伐大業，父親的遺願……”
王棣按住他的肩膀，指尖能感受到宗穎身體的戰栗。他深吸一口氣，沉聲道：“宗兄，事已至此，急無益處。東京是北伐根基，我們需即刻趕回，看看杜充究竟意欲何為。”
當下不敢耽擱，王彥、楊再興留下處理陵墓後續，宗穎與王棣帶著幾名親隨，星夜兼程北上。一路疾馳，沿途所見景象已不複宗澤鎮守時的安定——黃河沿岸的哨所大多無人值守，田間的流民比往日多了數倍，聽聞杜充即將到任，不少百姓都麵露惶恐，低聲議論著“滄州屠夫”的凶名。
抵達東京時，城門處的氣氛已然不同。往日裡戍衛的禁軍將士，臉上少了幾分宗澤麾下的剛毅，多了些惶惶不安。城門內側，一群身著嶄新官服的官吏正列隊等候，為首一人身材臃腫，青黑麵皮，三角眼掃視著過往行人，正是新任東京留守杜充。他身著紫色公服，腰束玉帶，領口袖口繡著繁複的雲紋，與宗澤平日的素色官袍形成鮮明對比，身後跟著的親兵個個凶神惡煞，腰間佩刀出鞘半寸，透著一股生人勿近的戾氣。
“這便是杜充？”宗穎勒住馬韁，目光冰冷地望著那人，“父親在時，東京官吏皆以簡樸為尚，哪有這般張揚跋扈的模樣。”
王棣低聲道：“此人素來好大喜功，又殘忍嗜殺，我們需小心應對。”
兩人剛要入城，卻被杜充的親兵攔下。“站住！新任留守大人在此，閒雜人等不得擅闖！”一名親兵橫刀擋住去路，眼神輕蔑地上下打量著宗穎身上未脫的孝服。
宗穎怒極反笑：“我乃宗澤之子宗穎，這位是王棣將軍，皆是東京留守府舊人，何來閒雜人等之說？”
杜充聞聲轉過頭，三角眼在宗穎身上一掃，嘴角勾起一抹陰鷙的笑：“哦？原來是宗公子。令尊仙逝，本府本該登門吊唁，隻是公務繁忙，還望海涵。”他說話時語氣敷衍，眼神卻透著毫不掩飾的敵意，仿佛宗穎等人是什麼洪水猛獸。
王棣上前一步，抱拳道：“杜大人，東京防務乃國之根本，老帥生前留下諸多部署，北伐義軍也已聯絡妥當，我等願將詳情稟明大人，共圖北伐大業。”
“北伐？”杜充嗤笑一聲，猛地一拍腰間玉帶，“宗澤老糊塗了，你們也跟著糊塗？金軍勢大，我大宋自保尚且不足，何來力氣北伐？本府到任，首要之事便是整頓防務，那些不切實際的空想，都該拋到黃河裡去！”
這番話如同一盆冰水，澆在宗穎與王棣心頭。宗穎氣得渾身發抖，指著杜充怒斥：“你竟敢汙蔑我父親！父親一生鞠躬儘瘁，隻為收複中原，你……”
“放肆！”杜充臉色一沉，厲聲喝止，“本府乃朝廷任命的東京留守，豈容你一個黃口小兒置喙？來人，將宗公子‘請’回府中靜養，沒有本府的命令，不得擅自出入！”
親兵們立刻上前，粗魯地架住宗穎的胳膊。王棣正要阻攔，卻被杜充的親衛們按住肩膀，杜充冷聲威脅道：“王將軍，識時務者為俊傑，莫要自討苦吃。”
王棣怒目圓睜，手掌按在劍柄上，身旁的親隨也紛紛拔刀，氣氛一觸即發。宗穎卻搖了搖頭，沙啞著嗓子道：“王兄，不必爭執，我隨他們去便是。隻是父親的北伐計劃，你一定要設法保全。”
望著宗穎被押走的背影，王棣心中五味雜陳。他知道，杜充此舉是要架空宗澤舊部，這東京城，怕是要變天了。
果不其然，杜充到任不過三日，便在留守府大堂召開議事大會。大堂之內，宗澤生前懸掛的《北伐策論》已被取下，換上了一幅碩大的《東京城防圖》，圖上用朱筆圈出了多處要地，卻偏偏抹去了黃河以北的所有據點。杜充高坐堂上，三角眼掃過階下眾將，沉聲道：“自今日起，廢除宗澤此前所有北伐部署！黃河以北的要塞儘數撤防，所有兵力撤回東京城內，固守待援！”
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“什麼？”階下一片嘩然。嶽飛猛地站起身，抱拳道：“杜大人，萬萬不可！老帥在黃河以北經營多年，滑州、濮州等要塞互為犄角，是北伐的橋頭堡，若儘數撤防，金軍便可長驅直入，東京危矣！”
“危言聳聽！”杜充拍案而起，案幾上的茶杯被震得跳起，茶水潑灑一地，“那些要塞孤懸境外，糧草轉運困難，留著不過是浪費兵力！本府心意已決，誰敢再勸，軍法處置！”
張憲也上前一步，朗聲道：“杜大人，老帥聯絡的河北義軍已有數十萬之眾，隻待朝廷一聲令下，便可首尾呼應，共擊金軍。如今撤防，便是寒了義軍的心，日後再想收複中原，難如登天！”
“義軍？不過是些烏合之眾！”杜充冷笑一聲，眼神愈發凶戾，“本府查得，那些義軍之中混雜著不少流民匪類，若讓他們靠近東京，必生禍亂。傳令下去，凡未經本府允許，擅自與義軍聯絡者，以通敵論處，格殺勿論！”
此言一出，眾將無不心寒。宗澤生前待義軍如手足，時常親自犒賞，如今杜充卻將他們視作寇仇，這不僅是廢棄北伐計劃，更是要斷了大宋的後路。
王棣強忍怒火，上前說道：“杜大人，老帥生前囤積了十萬石糧草，存於黃河沿岸的糧倉，專為北伐所用。如今撤防，糧草若不及時轉運，恐被金軍所得。”
“糧草？”杜充眼中閃過一絲貪婪，“本府自有安排。那些糧草，一部分留作東京守軍之用，其餘的轉運至南京，以備不時之需。”
眾將一聽，頓時心中了然，所謂“以備不時之需”，不過是要中飽私囊，賞賜親信罷了。
議事結束後，杜充的政令便如雪花般下達。黃河以北的要塞守軍接到撤防命令，被迫放棄經營多年的陣地，不少將士看著親手修建的堡壘被付之一炬，忍不住放聲痛哭。河北義軍得知朝廷撤防，又聽聞杜充要捕殺聯絡使者，頓時人心渙散，數十萬義軍或四散而去，或被金軍各個擊破，宗澤耗費心血搭建的北伐聯盟，頃刻間土崩瓦解。
王棣憂心忡忡，多次試圖麵見杜充，勸說他收回成命，卻都被拒之門外。這一日，他得知杜充竟要將宗澤生前豢養的五百名忠義少年軍解散，甚至要將他們發配充軍，再也按捺不住，帶著幾名親隨直奔留守府後營。
後營之內，五百名少年軍身著殘破的軍衣，手持木槍，正圍著宗澤的靈位默默垂淚。靈位是他們私下設立的，上麵擺著一束從京峴山采摘的鬆柏枝，香火微弱，卻透著不屈的忠義。見王棣前來，少年軍統領哽咽道：“王將軍，杜大人要將我們發配到嶺南，我們不想走，我們想完成老帥的遺願，北伐中原！”
王棣望著這些稚氣未脫的少年，他們中最小的不過十五六歲，當年皆是被宗澤從戰火中救下，教他們讀書習武，視如己出。如今老帥剛逝，他們便要遭此厄運，王棣心中一陣刺痛。
“你們等著，我這就去見杜充！”王棣轉身就要走，卻見營門大開，杜充帶著大批親兵趕來，麵色陰沉得可怕。
“王棣，你好大的膽子！竟敢私闖軍營，煽動軍心！”杜充厲聲喝問，三角眼中滿是殺意。
“杜充，你不配做東京留守！”王棣怒喝一聲，拔出腰間長劍，“老帥的心血，大宋的江山，豈能毀在你手中？這些少年軍皆是忠義之士，你若敢動他們一根汗毛，我王棣第一個不答應！”
“反了，反了！”杜充氣得臉色鐵青，揮手道，“來人，將王棣拿下，軍法處置！還有這些頑劣之徒，儘數押走，違抗者，殺無赦！”
親兵們蜂擁而上，王棣奮力抵抗，爭鬥間，打倒了數百名親兵。但杜充帶來的人手眾多，王棣未帶兵刃，手無寸鐵，肩頭被一刀砍中，鮮血瞬間染紅了衣衫。少年軍們見狀，紛紛手持木槍上前相助，奈何寡不敵眾，很快便被製服。
杜充走到王棣麵前，用靴尖踩著他的手腕，冷笑道：“王棣，本府念你是王荊公之後，本想留你一條性命，可你不知好歹，那就休怪本府無情了。”
就在這時，一名親兵匆匆趕來，低聲道：“大人，宗公子帶人在府門外求見，說若不釋放王將軍和少年軍，他便跪死在府門前。”
杜充眉頭一皺，宗澤雖死，但其忠義之名深入人心，東京百姓對他愛戴有加，宗穎若是跪死在府門前，恐引發民變。他沉吟片刻，冷哼道：“也罷，看在宗澤的麵子上，饒王棣一命。但這些少年軍，必須發配嶺南！”
王棣被親兵拉起，肩頭的傷口劇痛難忍，卻依舊目光堅定地望著杜充：“杜充，你今日所作所為，必遭天譴！北伐大業雖折，老帥的忠義之誌，卻絕不會消亡！”
杜充不以為意，揮手示意親兵押走少年軍。看著少年軍們被強行拖拽而出，口中高呼著“老帥千古”“北伐必勝”，王棣再也忍不住，一口鮮血噴出，染紅了身前的地麵。
接下來的日子，杜充變本加厲。他不僅廢棄了所有北伐部署，還大肆屠戮城中流民，借口“肅清奸細”，每日都有數十人死於他的屠刀之下，東京城的街道上，時常能看到被遺棄的屍體，昔日的繁華景象蕩然無存，取而代之的是一片陰森恐怖。
宗澤生前囤積的糧草，大多被杜充挪用，一部分賞賜給了親信，一部分囤積於他的私宅，黃河沿岸的糧倉變得空空如也，守倉的老兵看著空蕩蕩的糧倉，老淚縱橫，喃喃道：“老帥，您辛苦積攢的糧草，就這麼被糟蹋了，北伐……怕是真的無望了。”
河北義軍的聯絡使者，被杜充關押在大牢中，受儘酷刑，最終吐血而亡。消息傳到河北，剩餘的義軍徹底心寒，紛紛散去，隻有少數人仍在堅持抵抗，卻已是獨木難支。
王棣傷勢痊愈後，被杜充削去兵權，閒置在家。他時常獨自來到黃河邊，望著滔滔江水，想起宗澤當年在此許下的“渡過黃河，收複故土”的誓言，想起老帥秉燭疾書、連奏二十四道北伐奏折的身影，想起合葬大典上諸將“死守黃河，靜待北伐”的承諾，心中悲痛欲絕。
宗穎被軟禁在府中，每日隻能對著父親的遺像默默流淚。他看著父親留下的北伐策論，上麵的字跡力透紙背，每一個字都飽含著老帥的忠義與期盼，可如今，這一切都成了泡影。
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