此時的禁軍大營，早已接到康履的傳旨。五百名精銳禁軍將士，皆是身披重甲，手持利刃，整齊地排列在營中廣場上。他們個個身材高大，麵容剛毅，眼神銳利如鷹，身上散發著一股久經沙場的鐵血之氣。王淵趕到大營時，見將士們已然整裝待發，心中甚是欣慰，高聲道：“將士們！今夜有逆賊謀反，欲圖顛覆大宋江山，殘害聖上！聖上信任我等，命我等前往天竺寺設伏，捉拿逆賊！爾等皆是大宋的棟梁，今日當為國效力，奮勇殺敵！若能生擒逆賊，聖上定有重賞！若有退縮者，軍法處置！”
“誓死追隨樞密使！捉拿逆賊！保衛大宋！”五百名禁軍將士齊聲高呼，聲音洪亮，震徹夜空，嚇得營外的飛鳥紛紛驚起。
王淵滿意地點了點頭，一抖手中的令旗，沉聲道：“出發！”
五百名精銳禁軍，如同一股黑色的洪流，悄無聲息地離開了禁軍大營，朝著城西的天竺寺方向疾馳而去。夜色如墨，寒風呼嘯，將士們的馬蹄踏在積雪上，隻發出輕微的聲響，儘量不引起旁人的注意。王淵騎著踏雪馬，走在隊伍的最前方，目光如炬，掃視著前方的道路。他知道，今夜的行動，關乎大宋的安危，容不得半點差錯。
天竺寺位於臨安城西郊的半山腰上，始建於東晉年間，香火鼎盛。寺內古木參天，殿宇巍峨，夜色中，寺廟的輪廓在月光下若隱若現，透著一股莊嚴肅穆之氣。然而此刻，這座清靜之地，卻已被濃重的殺機籠罩。
王淵率領五百精兵抵達天竺寺外時，已是三更時分。他令將士們在寺外的密林之中埋伏下來，將士們紛紛下馬，藏身於樹乾之後、灌木叢中，手中的兵刃出鞘，寒光閃閃。
王淵登上附近的一座小山丘，借著月光，觀察著天竺寺的動靜。
寺內一片寂靜，唯有幾盞孤燈在殿宇間搖曳，映照著斑駁的牆壁。偶爾傳來幾聲鐘鳴，在寂靜的夜色中顯得格外悠遠。王淵心中暗道：“逆賊想必還未到齊，我等隻需耐心等待，待他們全部進入寺中，便是動手之時。”
他轉頭對身旁的副將低聲道：“傳令下去，將士們務必保持安靜，不得發出任何聲響。若有擅自行動者，立斬不赦！”
副將躬身領命，悄然退下，將命令傳達給每一名將士。
與此同時，臨安城內，消息早已悄然傳開。不知是誰將苗傅、劉正彥謀反的消息泄露了出去，城中的居民頓時陷入了恐慌之中。原本還亮著燈火的店鋪，紛紛熄滅了燭火，緊閉門窗。街上的行人更是驚慌失措，四處奔逃，哭喊聲、尖叫聲此起彼伏。
“不好了！苗將軍要造反了！”
“快回家關門！彆被亂兵傷了！”
“聽說樞密使大人已經帶兵去捉拿逆賊了，不知道能不能打贏啊？”
街巷之中，議論聲、哭喊聲交織在一起，打破了深夜的寧靜。巡邏的士兵們神色肅穆，手持長槍，在街巷中來回走動，安撫著居民的情緒，但收效甚微。許多居民都躲在門縫後，心驚膽戰地望著外麵的動靜，生怕亂兵突然闖入，玉石俱焚。
城南的一條小巷內，一位白發蒼蒼的老者正拉著孫子，慌慌張張地跑回家中。他一邊跑，一邊喃喃道：“造孽啊！好好的日子不過，為何要造反呢？想當年金兵南下，我等流離失所，好不容易才在臨安安定下來，若是再打仗，可怎麼活啊？”
孫子嚇得瑟瑟發抖，緊緊抓住老者的衣袖，哭道：“爺爺，我怕……”
老者歎了口氣，將孫子摟在懷中，道：“彆怕，有聖上和將軍們在，定會平定叛亂的。”話雖如此，但他的眼中卻充滿了憂慮。
城西的一處豪宅內，一位富商正指揮著家丁將金銀財寶裝箱，準備連夜逃離臨安城。他麵色慌張，對家丁道：“快！再快一點！逆賊就要打過來了，再不走就來不及了！”
家丁們不敢怠慢，連忙加快了手腳。富商望著窗外漆黑的夜空，心中滿是懊悔：“早知道如此，當初就該搬到鄉下隱居，也不至於像現在這樣擔驚受怕。”
整個臨安城，都被一種恐慌的氣氛籠罩著。家家戶戶緊閉門窗，街巷之中空無一人，唯有巡邏士兵的腳步聲和偶爾傳來的犬吠聲，在寂靜的夜色中回蕩。遠處的天竺寺方向，依舊一片寂靜，但所有人都知道，一場血戰，即將在那裡爆發。
王淵依舊站在小山丘上，目光緊緊盯著天竺寺的大門。他能感覺到，麾下將士們的呼吸越來越急促，握著兵刃的手也越來越緊。寒風刮過密林，發出“嗚嗚”的聲響，如同鬼哭狼嚎，更添了幾分陰森恐怖。
天竺寺外的密林之中，寒星漸隱，東方天際已泛起一抹魚肚白。夜風裹挾著雪沫，依舊如刀割般刮過將士們的臉頰，五百名禁軍精銳藏身於枯木荒草之間，甲葉上凝結的霜花愈發厚重，連呼吸都化作白霧，在黎明前的微光中轉瞬即逝。王淵立於小山丘之巔，披風上積了薄薄一層雪，他雙目圓睜，死死盯著天竺寺的山門，眼中的銳利已漸漸被焦灼取代。
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三更已過，四更將至，寺內依舊隻有幾盞孤燈搖曳，除了先前那百餘名騎兵，再無半分動靜。按李參軍傳來的密報，苗傅、劉正彥麾下核心部眾即便分批彙合，此刻也該齊聚寺中了。王淵握緊腰間佩刀，刀柄的纏繩已被掌心的冷汗浸透，他轉頭對身旁的副將低語：“你帶兩人，悄然摸至寺外，探查虛實。切記，不可打草驚蛇。”
副將領命，身形如狸貓般躥下山丘，兩名精銳禁軍緊隨其後，三人踏著積雪，腳步輕得如同落葉，轉瞬便隱入了寺前的陰影之中。王淵的心提到了嗓子眼，目光死死鎖住三人的背影，耳邊隻有風雪呼嘯之聲，以及麾下將士壓抑的呼吸。