2019年7月23日，蘭州像個巨大的蒸籠。我，小陳，一個大三學生，好不容易從學校回來過暑假，卻要在這伏龍坪的老宅子裡，照顧摔傷了腿的爺爺。
老人家的作息總是很規律，晚上九點剛過，爺爺就躺下了。我窩在客廳的破沙發裡玩手機，刷著那些無聊的短視頻。窗外的城市燈火通明，但伏龍坪這片老區，卻像是被遺忘的角落，早早地陷入了沉寂，隻有不知名的夏蟲在暗處聒噪。
大概十一點多，我準備洗漱睡覺。爺爺的鼾聲從裡屋傳來，算是這夜晚唯一的伴奏。就在我趿拉著拖鞋經過他房門時，借著窗外微弱的光，我看見爺爺並沒有睡著。他直挺挺地坐在床上，手裡緊緊攥著個什麼東西，那東西在黑暗裡泛著陳舊的黃銅光澤，像是個……鈴鐺？但他從沒給我看過這玩意兒。
“爺爺？”我試探著叫了一聲。
他猛地轉過頭，那雙平時有些渾濁的老眼，此刻在黑暗裡亮得嚇人。“小崽子，還沒睡？”他的聲音乾澀沙啞，帶著一種我從未聽過的緊張。
“這就去睡。您……沒事吧？”
他沒有立刻回答，而是側耳傾聽著什麼，臉上的皺紋繃得像石頭。“你聽……”他壓低聲音，“……它快醒了。”
它？誰？我豎起耳朵，窗外隻有風聲，還有更遠處黃河流淌的、若有若無的沉悶聲響。“沒什麼聲音啊爺爺，您快睡吧，是不是腿又疼了？”
爺爺深深地看了我一眼，那眼神複雜得讓我心裡發毛，有恐懼，有決絕，還有一絲……憐憫？他沒再說話，隻是揮了揮手，重新躺了下去，但那隻握著銅鈴的手，依舊緊緊貼在胸前。
我心裡嘀咕著老爺子是不是摔糊塗了，回到自己那間朝北的小臥室。房間不大，放張床、一個衣櫃和書桌就滿了。窗戶正對著後院，院裡那棵老槐樹枝椏張狂，在黑夜裡像一隻鬼爪。不知怎麼，爺爺剛才的話和眼神，像一根細小的冰刺，紮進了我的後腦勺，讓我有點莫名的不安。我甩甩頭，肯定是自己想多了，趕緊關燈躺上了床。
老房子的隔熱很差，雖然夜深了，房間裡依舊悶熱。風扇搖著頭，發出規律的嗡嗡聲，吹出來的風也是熱的。我翻來覆去，好不容易才有了點睡意，意識漸漸模糊。
就在我即將沉入夢鄉的那一刻——
嗷昂——！！！
一聲無法形容的巨響，猛地將我炸醒！
那不是雷聲，雷聲沒有這種撕裂感。也不是火車或者飛機，任何一種人造的機械都發不出這種聲音。它沉悶至極，又尖銳得刺穿耳膜，像是萬噸鋼材被強行扭曲、折斷時發出的呻吟，混合著某種洪荒巨獸的咆哮，更像是從極深的地底，或者極其古老的廟宇裡傳出的、被擴大了千百倍的鐘聲。
這聲音不是通過耳朵傳來的，它是從腳底板鑽進來，沿著我的脊椎骨瞬間爬滿了全身，震得我五臟六腑都在瘋狂顫抖。床在晃，桌子在晃，窗戶玻璃發出高頻的、瀕臨破碎的哀鳴。屋頂有灰塵簌簌落下。
我整個人僵在床上，心臟像是被一隻冰冷的手攥住了，停止跳動了好幾秒，然後才開始發瘋般地狂跳，撞得我胸口生疼。全身的血液仿佛瞬間衝到了頭頂，又在下一秒退得乾乾淨淨，留下徹骨的冰涼。
我猛地從床上彈起來，心臟在胸腔裡擂鼓。那聲音還在持續，不是一聲，而是斷斷續續，一聲比一聲沉重，一聲比一聲……接近。它不再僅僅來自地底，而是開始彌漫在空氣裡，從四麵八方擠壓過來，帶著一種濕漉漉的、土腥的氣息，像是剛從埋藏了千百年的墳墓裡爬出來。
“爺爺！”我嘶啞著喊了一聲，連滾帶爬地衝出房間。
爺爺已經站在客廳裡了，他沒有開燈，佝僂的身影在窗外透進來的微光裡顯得異常脆弱，但又繃緊得像一張弓。他手裡的那個銅鈴，此刻正在劇烈地震動著，發出一種極其細微、卻又穿透力極強的“嗡嗡”聲，與窗外那恐怖的龍吟奇異地應和著。
“來了……到底還是來了……”爺爺喃喃自語，聲音裡是徹底的絕望。
“那……那是什麼東西？！爺爺！”我抓住他的胳膊，感覺自己的牙齒都在打顫。
爺爺轉過頭，臉色在黑暗中白得嚇人。“是龍……”他頓了頓，又搖搖頭，“或者說，是快要變成‘那種東西’的……存在。我們老陳家，世世代代住在這伏龍坪，不是沒有原因的……”
他猛地抓住我的肩膀，手指像鐵鉗一樣：“我們是‘守鎖人’，崽子！守著這地底下的東西！不能讓祂完全醒過來！不能！”
守鎖人？地底下的東西？我腦子裡一片混亂，這都什麼跟什麼？
就在這時，第二波龍吟再次炸響。這一次，距離近得仿佛就在我們家的院牆外麵！聲音裡蘊含的力量幾乎要實質化，我感覺自己的頭骨都在共鳴，眼前陣陣發黑。同時，我聞到了一股強烈的氣味，像是鐵鏽、硫磺和某種巨大的、活物身上散發出的腥膻味混合在一起，濃得令人作嘔。
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啪嗒！
客廳的窗戶玻璃上，突然濺上了一片粘稠的、暗紅色的液體，順著玻璃緩緩流淌下來。緊接著，更多類似的液體從窗外飛來，劈裡啪啦地打在窗戶和外麵的牆壁上。透過血紅色的汙跡，我看到後院那棵老槐樹，它的葉片正在以肉眼可見的速度枯萎、卷曲，並且也在滲出同樣的暗紅色汁液！