深夜的安全屋徹底沉入寂靜，隻有應急燈投下淡淡的冷光，將物資架的影子拉得老長。
修煉區被劉夏用鐵皮隔出了一小塊空間，地麵鋪著厚實的獸皮，能緩衝能量衝擊時的震蕩。他盤膝坐在獸皮中央，身前整齊碼放著十顆暗紅獸晶，每一顆都泛著濃鬱的能量光暈，是他這些天獵殺大型變異生物攢下的寶貝。
蘇沐雪輕手輕腳地走到門口，手裡端著個白瓷杯，裡麵是溫熱的變異獸奶——這是昨天獵殺變異山羊時特意留下的，營養比靈果更醇厚，適合修煉後補充體力。她沒敢出聲，隻是靠著門框站著，生怕驚擾了劉夏。
劉夏閉著眼，周身已經泛起淡淡的能量漣漪。
他隨手拿起一顆暗紅獸晶，指尖用力，晶塊瞬間碎裂，精純的能量化作縷縷紅霧，順著他的鼻息湧入體內。和之前透明、淡綠獸晶不同，暗紅獸晶的能量如同岩漿般滾燙，剛進入經脈就掀起一陣灼痛感。
“唔。”
劉夏的眉頭緊緊皺起，額角瞬間滲出冷汗。他強行穩住心神，引導著這股狂暴的能量在經脈中遊走。能量所過之處，肌肉纖維在劇烈收縮，骨骼發出輕微的脆響，像是在被重新鍛造，每一寸都疼得鑽心。
蘇沐雪的心跟著揪緊了，手裡的獸奶都差點灑出來。她看到劉夏的手臂青筋暴起，皮膚下隱約有紅光流動，像是有火焰在燃燒，卻隻能死死咬住唇，站在原地不敢上前——她知道修煉的關鍵時刻絕不能被打擾。
劉夏沒有停下，又抓起一顆暗紅獸晶捏碎。
兩股能量在體內彙聚，衝擊力瞬間翻倍。他的後背肌肉虯結，汗水順著脊背往下淌，浸濕了身下的獸皮。能量不斷衝刷著他的四肢百骸，之前獵殺留下的舊傷在能量的滋養下快速愈合，連疤痕都在慢慢變淡。
他能清晰感覺到身體的變化，手臂的力量在瘋狂攀升，指尖甚至能感受到空氣被擠壓的阻力。這種變強的快感，蓋過了經脈灼燒的劇痛，讓他忍不住悶哼出聲，聲音裡帶著痛苦，更帶著酣暢。
蘇沐雪悄悄走進來，把白瓷杯放在旁邊的矮桌上，順手拿起毛巾，等在一旁。她的目光始終黏在劉夏身上，看著他咬緊牙關的側臉，看著他渾身泛起的紅光，眼眶微微發紅——她懂這種痛苦，卻隻能用這種沉默的方式陪著他。
當劉夏捏碎第五顆暗紅獸晶時，體內的能量終於達到了臨界點。
他猛地睜開眼，眼底閃過一道猩紅的光，周身的能量漣漪瞬間炸開，將旁邊的矮桌震得微微晃動。他站起身，活動了下手腕，骨骼發出劈裡啪啦的脆響，一股磅礴的力量感從四肢百骸湧出來，幾乎要衝破身體的束縛。
“該試試了。”
劉夏低聲自語，大步走向修煉區角落的廢棄鋼板——那是他特意找來的，厚度足有一厘米，尋常砍刀都劈不開。他深吸一口氣，將體內的能量儘數彙聚到右拳，手臂肌肉瞬間鼓脹，青筋根根分明。
蘇沐雪下意識捂住嘴，眼裡滿是緊張。
下一秒，劉夏的拳頭帶著破風的銳響，狠狠砸在鋼板上。
“嘭！”
一聲沉悶的巨響在寂靜的安全屋裡炸開，鋼板瞬間凹陷下去，密密麻麻的裂紋從拳印處蔓延開來，如同蛛網般遍布整塊鋼板。他收回手，拳頭上沒有絲毫損傷，甚至連紅印都沒有。
“成了。”劉夏看著碎裂的鋼板，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。現在的他，就算不用武器，單憑肉身力量，也能輕易撕碎普通變異生物的鱗片，“身體強化越來越強，一拳能砸裂鋼板，下次對上趙磊，更有把握了。”
蘇沐雪這才鬆了口氣，快步走過去，把溫熱的獸奶遞到他手裡：“快喝點，補充點體力，剛才看你疼得厲害。”她的指尖輕輕碰了碰他的拳頭，生怕他受傷。
劉夏接過獸奶一飲而儘，溫熱的液體順著喉嚨滑下去，驅散了體內殘留的燥熱。他低頭看著蘇沐雪泛紅的眼角，伸手揉了揉她的頭發，語氣軟了不少：“傻丫頭，哭什麼，我這不是沒事嗎？”
“我就是擔心你。”蘇沐雪撲進他懷裡，手臂緊緊繞著他的腰，臉頰貼在他滾燙的胸膛上，能清晰感受到他有力的心跳，“每次看你修煉都這麼拚命，我心裡就難受。”
劉夏伸手攬住她的腰，感受著懷裡溫軟的身體，修煉帶來的疲憊和戾氣瞬間消散了大半。他低頭，鼻尖蹭過她的發頂，聞到淡淡的靈果清香：“不拚命不行，趙磊那邊隨時可能有動作，我必須儘快變強，才能護著你，護著媽，護著這個家。”
他的聲音低沉而堅定，蘇沐雪聽著，心裡的委屈漸漸散去，隻剩下滿滿的依賴。她踮起腳尖，主動吻上劉夏的唇，這個吻帶著點笨拙的急切，像是在安撫，又像是在表達心底的情愫。
劉夏的身體一僵，隨即反客為主，加深了這個吻。修煉後體內殘留的能量被徹底點燃，他的吻帶著滾燙的溫度，幾乎要將蘇沐雪融化。他抱起她，大步走向修煉區旁的休息床——那是他特意為修煉後臨時休息搭的，鋪著厚厚的獸皮。