夜裡趕路時，陳建軍把車速降到了80公裡。車燈切開黑暗，路邊偶爾閃過被撞死的野兔、飛鳥，李秀蘭都會讓他放慢點，說“好歹是條命”。
“你還記得前年在獨庫公路救的那個徒步的大學生不？”李秀蘭突然說，“他後來給咱們寄了箱葡萄乾，說要不是咱們拉他一段，他就得凍死在雪山上。”
陳建軍當然記得。那孩子背著個破包，在雪地裡凍得嘴唇發紫，說要去看喬戈裡峰。李秀蘭把他塞進駕駛室，自己蜷在後座，還把陳建軍的棉大衣給了他。結果那孩子是地質大學的，路過一個山口時，提醒他們“前麵有雪崩風險，趕緊繞路”，後來新聞說，那段路當天真的塌了。
“好像每次咱們多管閒事，都能避開點啥。”陳建軍的聲音很輕，“以前我總覺得是巧合。”
越野車駛過一片開闊地時，車燈照到路邊有個黑影。陳建軍下意識地減速，發現是隻狐狸，前腿受了傷，正一瘸一拐地往戈壁裡挪。
“停一下。”李秀蘭說。
陳建軍沒說話，打了雙閃。兩人翻出急救包，李秀蘭小心翼翼地給狐狸包紮，陳建軍則在旁邊警戒——戈壁灘的夜裡，常有狼出沒。
狐狸被放走時，回頭看了他們一眼，琥珀色的眼睛在黑暗裡閃了閃。陳建軍突然覺得，這雙眼睛有點眼熟，像極了下午埋的那隻藏獒。
“走吧。”李秀蘭坐回車裡，臉上帶著笑意，“這下踏實了。”
陳建軍發動汽車，感覺發動機的聲音比之前順耳多了。他瞥了眼油量表，指針穩穩地指著滿格，像是在說：放心走吧，我護著你們呢。
第四節：後視鏡裡的福報
車到河北地界時，天已經蒙蒙亮。高速路口的收費員接過通行卡，笑著說：“你們這瓜夠新鮮的，比前兩天來的那車強多了。”
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陳建軍心裡咯噔一下：“前兩天有車拉哈密瓜過來？”
“是啊，”收費員往窗外指了指，“就在前麵服務區著火了，一車瓜燒得隻剩皮，司機蹲在那兒哭呢。”
李秀蘭的手猛地攥緊了衣角。她掏出手機查新聞，果然看到“新疆至河北貨運車高速自燃，幸無人員傷亡”的消息，事發地點正是他們原本計劃停留的服務區，時間就在昨天半夜。
“要是咱們沒去紅井子鎮修油管……”陳建軍的聲音有點發顫。
“沒有要是。”李秀蘭打斷他，把手機收起來，“是那隻狗救了咱們。”
卸完瓜，貨主非要多給他們兩千塊錢，說“這瓜比合同上的還好，得加錢”。陳建軍推辭不過，接過來就塞給了李秀蘭：“存起來，下次給車換套好點的管路。”
回程的路上，他們特意繞到紅井子鎮，給馬瘸子帶了箱河北的鴨梨。修理廠門口停著輛警車，幾個警察正在拍照，馬瘸子站在旁邊抽煙，一臉無奈。
“咋了這是？”陳建軍下車問。
“昨晚救了個跳河的。”馬瘸子吐了個煙圈，“那女的跟老公吵架，跑到戈壁灘想不開，被我店裡的狗發現了。”他指了指趴在地上的土狗，“就是它，平時蔫得像塊石頭，昨晚跟瘋了似的叫，把我拽到河邊的。”
李秀蘭看著那隻土狗，突然覺得眼眶發熱。這些在彆人眼裡不起眼的生命，卻總在關鍵時刻，用自己的方式守護著陌生人。
“對了，”馬瘸子想起什麼，從屋裡拿出個項圈，“上次你們埋的那隻藏獒，項圈上有電話號碼，我聯係上它主人了，是個牧民，說狗丟了半個月，正著急呢。”他把項圈遞給陳建軍，“人家想請你們去草原上做客，殺羊喝酒。”
陳建軍接過項圈，上麵刻著藏文，摸起來還帶著戈壁灘的沙粒感。他突然明白，所謂的福報，從來不是虛無縹緲的東西，是你對一隻死狗的不忍，對一隻狐狸的援手，對一個陌生人的善意，這些點點滴滴攢起來，就成了關鍵時刻護著你的那道屏障。
路過當初埋狗的地方時，陳建軍停了車。李秀蘭從後備箱拿出束野菊花——是在紅井子鎮買的，輕輕放在那個小小的土堆上。土堆旁新添了塊石頭，上麵用紅漆畫著個簡單的笑臉，應該是狗主人來過。
“你說，它現在知道自己救了咱們嗎？”李秀蘭問。
陳建軍沒說話，隻是對著土堆鞠了一躬。風穿過戈壁灘，帶著遠處羊群的鈴鐺聲，像是誰在說“不客氣”。
第五節：方向盤上的溫度
回到家時，女兒陳萌正趴在門口寫作業。看見他們的車，小姑娘蹦起來就撲過來：“爸！媽！你們可回來了！”
“作業寫完了？”李秀蘭摸著女兒的頭，發現她胳膊上貼了塊創可貼。
“嗯！”陳萌舉著胳膊炫耀，“昨天在小區救了隻小鳥，被貓抓傷了，我給它包紮的。”她拉著李秀蘭往屋裡走，“奶奶說，好人有好報，就像爸爸媽媽一樣。”
陳建軍站在門口，看著屋裡的燈光，突然覺得渾身的疲憊都散了。他想起馬瘸子的話：“跑長途的，方向盤握在手裡，心也得放在路上。你對路好，路就對你好。”
晚飯時，李秀蘭把這次的事講給婆婆聽。老太太歎了口氣，從櫃子裡翻出個布包，裡麵是塊褪色的紅綢子。“這是你爸當年跑運輸時帶的，”她說，“有次在秦嶺遇到塌方，是個砍柴的老漢把他領出來的，後來你爸每次路過那兒，都給老漢送袋米。”
陳建軍的父親去世五年了，他這才知道，當年父親總說“跑長途靠朋友”，原來不是客套話。
夜裡，陳建軍翻出工具箱，把那根換下來的舊油管擦乾淨，放進了櫃子最底層。李秀蘭問他留著乾啥，他說：“留著提醒自己，彆太強，有時候老婆的話得聽，路邊的事得管。”
幾天後，他們收到個快遞，是那位牧民寄來的。裡麵有袋風乾肉，還有封信，用不太標準的漢字寫著：“我的狗叫巴特爾，是草原的英雄，它救過我的命，現在又救了你們。這是緣分，草原永遠歡迎你們。”
陳建軍把信讀給李秀蘭聽時，她正在給新換的油管纏保護套，用的是女兒的舊圍巾。“下次路過內蒙古，咱們去看看吧。”她說。
“好。”陳建軍點頭，目光落在窗外——小區的流浪貓又來蹭門了，女兒正拿著貓糧喂它，小臉上的認真勁兒，像極了當年的李秀蘭。
再次出車時，陳建軍在駕駛室掛了個小小的狼牙掛件，是牧民寄來的。李秀蘭笑著說他“越來越迷信了”，卻在每次停車休息時，都要往車窗外看看，有沒有需要幫忙的生靈。
車過戈壁灘時，陳建軍特意放慢了速度。後視鏡裡，那片埋葬著巴特爾的土地，在陽光下泛著金色的光。他突然覺得，這漫長的公路，不再是枯燥的運輸線，而是條充滿善意的紐帶，把素不相識的生命連在一起，用一個個巧合，訴說著最簡單的道理：
你對世界溫柔，世界便會對你溫柔；你給生命尊重，生命便會給你救贖。
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