“得去加固河堤！”她把雨衣往頭上一罩，“誰跟我去？”
“俺們都去！”大奎第一個響應，他雖然年紀大，卻比誰都清楚河堤的重要性。
五個人加秀蓮，拿著鐵鍬和麻袋，深一腳淺一腳地往河堤趕。洪水已經沒過膝蓋，每走一步都要用儘全力。二柱的腿在水裡更不聽使喚，四喜乾脆背起他，深一腳淺一腳地往前走。
河堤上的景象觸目驚心。好幾處地方已經出現了管湧，渾濁的泥水從裂縫裡往外冒。秀蓮知道，這是潰堤的前兆。
“快！裝沙袋！”她大喊著，抓起鐵鍬往麻袋裡裝土。五個光棍也不含糊，大奎和四喜用身體堵住管湧，二柱和另外兩個光棍拚命裝沙袋。
雨越下越大，天黑得像潑了墨。秀蓮的手被鐵鍬磨出了血泡，混著雨水和泥水，疼得鑽心。但她不敢停，隻要一停，洪水就會衝垮河堤，衝垮他們最後的家。
“秀蓮，你看！”二柱突然指著遠處，聲音裡帶著驚喜。
秀蓮抬頭望去，隻見手電筒的光柱在雨幕中晃動，越來越近。是鎮上的救援隊，還有村裡出去打工的年輕人，他們聽說家裡發了洪水，連夜趕回來了。
“俺們來幫忙了！”弟弟的聲音穿透雨幕，秀蓮的眼淚瞬間湧了出來。
人多力量大。沙袋一袋袋堆上去，管湧被堵住了，搖搖欲墜的河堤終於穩住了。當第一縷陽光穿透雲層時，洪水開始慢慢退去，露出了泥濘的河床。
秀蓮癱坐在河堤上，看著身邊橫七豎八躺著的人——五個光棍睡得正香，弟弟在給他們蓋上雨衣，父親和母親拄著拐杖，在遠處望著她笑。
她突然覺得，這河灣村，這光禿禿的河堤，這剩下的十四戶人家，就是她的根。不管外麵多好，不管彆人怎麼說，她都要守著這裡。
第四節：意外的轉機
洪水過後，河灣村變了樣。出去打工的年輕人回來好幾個，說外麵不好混，不如回家種地。鎮上也派來了技術員，指導大家修水渠、建水壩，說是要搞節水灌溉，再也不怕旱澇了。
老槐樹下熱鬨起來。不光是五個光棍，回來的年輕人也湊在這兒，商量著種什麼莊稼。秀蓮把自己種的蔬菜種子分發給大家，教他們怎麼育苗、怎麼施肥。
“秀蓮，你這菠菜種得真好，比城裡超市賣的還嫩。”二柱捧著一把菠菜，笑得合不攏嘴。他用自己修農機的手藝，幫村裡人修好了好幾台拖拉機，成了村裡的紅人。
四喜也沒閒著，他編的竹筐結實又好看，鎮上的超市老板來看了，說要跟他長期合作。大奎則當起了村裡的“調解員”，誰家有矛盾，他都去說和，憑著幾十年的老麵子，還真解決了不少事。
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這天，秀蓮正在菜園裡摘黃瓜，三嬸興衝衝地跑過來：“秀蓮，好事！鎮上的小學缺個代課老師，我把你推薦上去了！”
秀蓮愣了一下：“我能行嗎？”她高中畢業後本來考上了師範，卻因為父親生病沒去成，這一直是她的遺憾。
“咋不行？”三嬸拉著她的手，“你字寫得好，又懂道理，比那些城裡來的娃娃強多了！”
去鎮上試講那天，秀蓮緊張得手心冒汗。但站在講台上，看著孩子們亮晶晶的眼睛，她突然不緊張了。她講的不是課本上的知識，是河灣村的故事，是洪水來時大家一起守河堤的經曆，是五個光棍默默幫忙的事。
孩子們聽得入了迷，下課了還圍著她問：“秀蓮老師，那個跛腳叔叔真的能背動麻袋嗎？”“編筐爺爺的筐能裝多少黃瓜？”
秀蓮笑著一一回答，心裡像揣了個暖爐。她突然明白，自己守著的不隻是父母和土地，還有這些孩子，這些河灣村的未來。
代課老師的事定下來那天，村裡放了鞭炮。五個光棍湊錢給她買了塊新手表，二柱紅著臉說：“秀蓮，以後上課彆遲到。”
秀蓮看著他們，突然發現，大奎的背好像沒那麼駝了，四喜的話也多了起來，二柱走路時，跛腳好像也不那麼明顯了。他們不再是彆人口中的“光棍”，是河灣村的頂梁柱。
更讓人驚喜的是，弟弟帶著女朋友回來了。女孩是南方人，說話柔聲細語，卻一點不嬌氣，跟著秀蓮下地乾活，曬黑了也不抱怨。
“姐，我想好了，不出去了。”弟弟摟著女朋友的肩膀，笑得一臉幸福，“咱們在家搞個農家樂，就賣你種的菜，四喜哥編的筐，肯定能行。”
秀蓮看著弟弟，又看看旁邊幫忙收拾院子的五個光棍，突然覺得，河灣村的日子，像剛出土的麥芽，正往高裡長。
第五節：守望的意義
秋天的時候，河灣村迎來了第一個豐收季。節水灌溉渠派上了大用場，玉米長得比人還高，穀子沉甸甸地彎著腰，秀蓮種的蔬菜更是堆成了小山。
鎮上的超市來了好幾輛卡車，把村裡的糧食和蔬菜拉走，換來的錢分到每家每戶手裡。大奎拿著嶄新的鈔票，激動得手都在抖：“這輩子沒見過這麼多錢！”
二柱用自己賺的錢，給村裡修了條水泥路，從村口一直通到河邊。四喜的竹筐賣到了城裡，還開了家網店，訂單像雪片似的飛來。
秀蓮在鎮上的小學教得越來越好，孩子們都喜歡她。她還在村裡辦了個夜校，教留守的老人和婦女認字、算賬，教室裡總是坐得滿滿當當。
這天，秀蓮放學回家，看見五個光棍在她家院子裡忙活。大奎在修籬笆，四喜在編雞籠，二柱在給拖拉機換零件，另外兩個在幫父親劈柴。母親在廚房做飯，嘴裡哼著小曲，臉上的皺紋都舒展開了。
“你們這是乾啥？”秀蓮笑著問。
“你弟弟說要辦農家樂，俺們來幫忙拾掇拾掇。”大奎直起腰，擦了把汗，“以後遊客來了，也讓他們看看咱河灣村的人，有多能耐！”
秀蓮看著他們忙碌的身影，突然想起剛回村時的冷清。那時候，她以為自己要一個人守著這個空蕩蕩的村子，守著年邁的父母，守著這五根光棍，直到老去。
可現在，村子活過來了。出去的人回來了，孩子有學上了，土地有了收成，連空氣裡都飄著莊稼的清香。她突然明白，所謂守望，不是固守著貧窮和孤獨，是用自己的力量，讓這片土地重新煥發生機，讓留下來的人有盼頭，讓走出去的人想回來。
晚飯時，院子裡擺了張長條桌，十四戶人家都來了。菜是秀蓮種的，酒是大奎釀的，饅頭是母親蒸的。二柱的跛腳在地上穩穩地站著，給大家倒酒；四喜拿出新編的小竹籃，給每個孩子送了一個；大奎端著酒杯，說了句：“咱河灣村，以後會越來越好。”
秀蓮舉起酒杯，看著滿院子的笑臉，眼眶又濕了。她知道，自己不是老姑娘，是河灣村的女兒。這五個光棍也不是彆人口中的“剩男”，是她的親人，是這個村子的脊梁。
夜色漸濃，河灣村的燈光星星點點地亮起來，像撒在黑土地上的珍珠。東麵的河水靜靜流淌，映著天上的月亮，溫柔得像母親的懷抱。
秀蓮知道，隻要這河還在，這地還在，這剩下的人還在，河灣村就永遠不會消失。而她，會一直守在這裡，守著這份熱鬨，守著這份希望，守著這片生她養她的土地，直到生命的儘頭。
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