【1血汙未冷，算珠凝霜】
礦洞深處的陰寒與甜腥汞氣，如同跗骨之蛆，即便沐浴更衣，換了潔淨的素色深衣，依舊縈繞在巴清周身。後背被岩石劃破的傷口火辣辣地疼，掌心那枚青銅鼎眼烙印卻反常地沉寂下去，隻餘一片冰冷的麻木，仿佛耗儘了力量。她端坐在礦務廳冰冷的黑檀木大案後，案上，一盞孤燈如豆，映照著剛從礦井血汙中帶回的那本薄冊——《丙三井異聞錄·暨楚地丹砂秘術考》。
冊子扉頁角落，那個墨跡暗沉、卻力透紙背的“斯”字，如同淬毒的針，狠狠紮在眼底。李斯！當朝權相！他的手，竟已如此之深地探入了巴氏礦山，探入了那以人煉砂的青銅巨鼎之秘！夫君巴澤之死，絕非意外，而是觸動了足以顛覆朝野的驚天隱秘！
“夫人，”侍女小嬋的聲音帶著驚魂未定的顫抖，捧著一碗冒著熱氣的藥湯，“您後背的傷…還有這寒氣入體，快喝了吧…”
巴清的目光從那個“斯”字上移開，落在小嬋蒼白的小臉上，聲音帶著一絲疲憊的沙啞：“賬房的人，都到了？”
“都…都候在外廳了，還有…還有幾位礦洞的把頭。”小嬋連忙點頭，眼神裡滿是擔憂，“五叔公…巴稷那邊看守的人回報，他…他昨夜一直在宗祠裡哭嚎咒罵，說…說您汙蔑忠良，要…要請族老開祠堂，用家法…”
“家法？”巴清唇角勾起一絲冰冷的弧度，端起藥碗一飲而儘。苦澀的藥汁滑入喉管，反而激起了她眼底深藏的戾氣。礦洞裡的青銅巨鼎、人牲獻祭圖、那刻著“斯”字的遺冊，如同沉重的枷鎖壓在心口，卻也徹底點燃了她焚儘一切的決心。夫君的血仇，巴氏的存亡，還有那深埋地底的滔天罪惡，都需要力量去清算！
而眼下，最快、最直接的刀，便是這礦山命脈——賬簿！五叔公巴稷，便是這賬簿上最肥碩的蛀蟲！斬了他，既能斷李斯一臂，更能充盈庫房，為即將到來的風暴積蓄力量！
“讓他們進來。”巴清將空碗放下，聲音恢複了慣有的清冷，如同冰麵下的暗流。
【2鐵算盤下，墨痕現形】
礦務廳厚重的門被推開，一股混雜著汗味、礦塵味和緊張氣息的風湧了進來。七八個賬房先生和礦洞把頭魚貫而入，個個低眉順眼，大氣不敢出。白日裡焚族譜、現蠱卦的餘威尚在，加上巴清此刻雖麵色蒼白，但那雙眼睛掃視過來時，卻帶著礦洞深處帶出的、仿佛能穿透人心的冰冷與煞氣，令人不寒而栗。
“賬。”巴清隻吐出一個字，手指在光滑的黑檀木案麵上輕輕一叩。
為首的老賬房錢祿，須發灰白，身體微顫，連忙捧上一摞厚厚的、用麻繩捆紮的竹簡賬冊，小心翼翼地放在案上：“回…回東家，這是礦山近三年…所有進出總賬，庫房盤存，各礦洞產出細目，皆…皆在此處。”
巴清沒有立刻翻看。她的目光如同冰冷的探針，緩緩掃過下方眾人。幾個賬房眼神躲閃，額角見汗。一個姓孫的把頭，手指無意識地搓著衣角，指節發白。
“錢賬房，”巴清的聲音不高，卻清晰地敲在每個人心頭，“上月，庫房盤存，上品丹砂，賬麵結餘幾何？”
錢祿喉結滾動了一下，聲音乾澀：“回東家，上月盤存，上品丹砂…結餘六萬七千八百斤。”
“實際呢？”巴清追問，目光如電。
“實…實際…”錢祿額頭冷汗涔涔而下，“實際盤存…六萬…六萬五千斤整。”
“兩千八百斤的虧空。”巴清的聲音聽不出喜怒，“何處去了？”
“這…這…”錢祿支吾著，眼神不由自主地瞟向旁邊一個矮胖的賬房。
那矮胖賬房姓周，是五叔公巴稷的心腹，此刻強作鎮定：“東家明鑒！上月…上月暴雨連綿，西三礦洞滲水嚴重，為保礦道，緊急調用了一批上品丹砂混合桐油、糯米漿，用於…用於封堵裂隙！此事…此事五叔公是知曉的！”
“哦？”巴清眉梢微挑，目光轉向西三礦洞的把頭孫武，“孫把頭，西三礦洞上月用了多少丹砂封堵裂隙？”
孫武渾身一顫，臉色煞白：“回…回東家…用了…用了約莫…三百斤…”
“三百斤。”巴清重複了一遍，目光重新落回周賬房臉上，“兩千八百斤減三百斤，還剩兩千五百斤。這又去了何處？”
周賬房汗如雨下：“還…還有…東家您大婚時…府中采買裝飾、宴席用度…還有…還有給郡守大人的節禮…”
“大婚是兩年前。”巴清的聲音陡然轉冷，如同冰珠砸落玉盤，“給郡守的節禮，年年皆有定例，從未超過百斤！周賬房，你是覺得我巴清不識字，還是覺得這算盤珠子，打不響你的項上人頭？！”
最後一句，已是聲色俱厲！
“噗通！”周賬房腿一軟，直接癱倒在地，麵無人色！
巴清不再看他，目光轉向老賬房錢祿：“錢老，你是礦上的老人了。巴澤在時，最信你。告訴我，近三年，賬麵上，有多少丹砂，是‘合理損耗’？又有多少，是‘不知所蹤’？”
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錢祿老臉漲紅，嘴唇哆嗦著，渾濁的老眼掙紮了片刻，最終猛地一閉，再睜開時，帶著一種豁出去的決絕：“東家！老朽…老朽糊塗！三年間，僅‘途損’、‘庫耗’、‘礦難撫恤抵扣’等名目下，賬實不符的丹砂…不下三萬斤！”
“三萬斤！”廳內一片倒吸冷氣之聲！按市價，這幾乎是礦山小半年的純利！
“去向！”巴清的聲音如同寒鐵。
錢祿顫抖著手指，指向癱軟在地的周賬房：“大…大半經周順之手，以…以市價七成，分批售予…售予巴郡‘隆昌’貨棧！所得銀錢…儘數…儘數流入五叔公…及其黨羽私囊！”
鐵證如山！廳內死寂，落針可聞。所有人的目光都聚焦在巴清身上，等待著她雷霆般的裁決。
【3殘頁驚魂，楚璽暗紋】
“拖下去。”巴清的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的殺伐之氣。
兩個早已候在門外的健壯家丁立刻上前，如同拖死狗般將癱軟的周順架了出去，淒厲的告饒聲在門外迅速遠去。
廳內氣氛壓抑到了極點。巴清的目光緩緩掃過剩下的賬房和把頭，聲音冰冷：“自今日起，礦山所有賬目，由錢祿總領，三日之內，重新盤查厘清！凡有虧空，無論涉及何人，一律追繳！凡有隱瞞包庇者——”
她頓了頓，目光如刀鋒般銳利：“周順，便是前車之鑒！”
“是！謹遵東家之命！”眾人如蒙大赦，又心驚膽戰，連忙躬身應諾。
“都下去吧，錢老留下。”
眾人魚貫退出，沉重的廳門再次合攏，隔絕了外界的聲響。偌大的礦務廳，隻剩下巴清、錢祿，以及案頭那盞跳躍的孤燈。
“錢老，”巴清的聲音緩和了些許，帶著一絲不易察覺的疲憊，“三萬斤丹砂，流向‘隆昌’貨棧。這‘隆昌’，背後是誰？”