錢祿擦了擦額頭的冷汗，壓低聲音：“回東家，明麵上是蜀中商人張隆昌，但老朽…老朽曾無意間看到過一張夾在舊賬裡的貨單，上麵…上麵蓋的印，不是商印，倒像是…像是官印！花紋很怪，像…像盤著的蛇，又像…像鳥…”
蛇？鳥？巴清心中猛地一凜！楚地尚鳳鳥，崇巫鬼，王璽圖騰常以鳳鳥、騰蛇為飾！
“那張貨單呢？”巴清追問，身體微微前傾。
錢祿臉上露出懊悔和恐懼：“當時…當時五叔公催得急，老朽隻瞥了一眼，就被周順搶去…當場…當場就撕了扔進火盆燒了！”
燒了！巴清眼底閃過一絲失望，但並未放棄：“賬冊！所有經手過‘隆昌’貨棧的賬冊，尤其是被撕毀、塗抹、或‘意外’損毀的，全部找出來！一片碎紙也不許遺漏！”
“是！老朽這就去辦！”錢祿不敢怠慢，連忙躬身退下。
廳內重歸寂靜。巴清靠在冰冷的椅背上，閉上眼，礦洞中那青銅巨鼎上的人牲獻祭圖、那“斯”字遺冊、還有這三萬斤流向不明的丹砂…如同無數碎片在腦海中瘋狂旋轉、碰撞。李斯…楚國…丹砂…青銅鼎…
一條若隱若現、卻足以致命的線索，似乎正在迷霧中浮現！
不知過了多久，廳門被輕輕叩響。錢祿去而複返，手中捧著一個木托盤，上麵放著幾本邊緣焦黑、明顯被火燒過的殘破賬冊，還有一小撮用白絹仔細包著的、邊緣焦卷的碎紙片。
“東家，”錢祿的聲音帶著激動和後怕，“找到了！在…在五叔公書房暗格裡找到的！被火燎過，但…但有些殘片還能看！”
巴清猛地睜開眼，坐直身體：“拿來！”
她小心翼翼地展開白絹。裡麵是十幾片大小不一、邊緣焦黑的碎紙片，紙質堅韌，是上好的楮皮紙，上麵墨跡大多已模糊不清，但依稀能辨認出一些數字和貨物品名“丹砂”、“隆昌”、“楚”等字樣。
她的手指如同最精密的工具，在碎片中細細翻找、拚湊。突然，她的動作停住了！
指尖拈起一片隻有指甲蓋大小的碎片。這片碎片位於賬頁的右下角邊緣，被火燒得隻剩一小塊，上麵沒有任何文字，隻有一道極其細微、幾乎難以察覺的壓痕暗紋！
巴清將碎片湊近跳躍的燈火，屏住呼吸，借著光線變換角度仔細辨認。
那暗紋線條極其繁複古奧，雖殘缺不全，但核心部分清晰可見——
那是一隻昂首振翅、尾羽如火焰般張揚的鳳鳥！鳳鳥的利爪之下，緊緊纏繞著一條扭曲掙紮、鱗甲森然的騰蛇！
鳳鳥！騰蛇！
楚國宗室王璽的專屬圖騰！
而在那鳳鳥與騰蛇交纏的圖案下方，殘留著半枚極其微小、卻清晰無比的方形印痕輪廓！那正是王璽鈐印的痕跡！
“轟——！”
巴清腦中仿佛有驚雷炸響！三萬斤丹砂！流向楚國！
五叔公巴稷，不僅僅是個貪婪的蠹蟲！他竟敢私通敵國！將巴氏賴以生存的命脈丹砂，偷偷輸送給大秦的死敵——楚國餘孽！
這已不是簡單的貪墨！這是叛國！是足以誅滅九族的滔天大罪！
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【4困獸猶鬥，暗夜殺機】
“錢老，”巴清的聲音異常平靜，平靜得可怕，她將那片印有楚璽暗紋的碎片緊緊攥在手心，尖銳的邊角刺入皮肉也渾然不覺，“你親自帶人，持我手令，即刻查封‘隆昌’貨棧！所有賬冊、貨單、往來信函，片紙不許遺漏！所有人等，就地拘押！敢有反抗者，殺無赦！”
“是！”錢祿感受到那平靜之下洶湧的殺機，渾身一凜，不敢多問，立刻領命而去。
礦務廳再次隻剩下巴清一人。燈火跳躍，將她孤峭的身影投在冰冷的牆壁上，拉得細長而扭曲。掌心的刺痛和那片碎紙的觸感，如同毒蛇的信子，舔舐著她的神經。
三萬斤丹砂…楚國…李斯…青銅鼎…
五叔公巴稷，一個被圈禁宗祠的廢物，絕無膽量也絕無能力獨自完成如此巨量的走私！他的背後，必然站著更可怕的存在！是李斯借他之手，暗中資敵？還是楚國餘孽，通過他這條線，在巴氏礦山深處，謀劃著更大的陰謀？那青銅巨鼎與人牲煉砂的秘術，是否也與楚國有關？
“砰！砰！砰！”
急促而沉重的砸門聲驟然響起，打破了夜的死寂！
“夫人！不好了！”門外傳來家丁頭領趙猛驚慌失措的吼聲，“宗祠…宗祠走水了！五…五叔公他…他不見了！”
巴清瞳孔驟縮！猛地起身！
圈禁巴稷的宗祠，失火了？人不見了？
是滅口！還是…金蟬脫殼？！
她一把抓起案上那本染血的《丙三井異聞錄》和裝有楚璽碎片的絹包，塞入懷中，同時抄起倚在案邊那柄精鐵礦鎬，大步衝向廳門！
“召集所有護礦隊！封鎖礦山所有出口！搜！”她的聲音在夜風中凜冽如刀，“活要見人，死——要見屍！”
夜色如墨，吞噬了巴山連綿的輪廓。宗祠方向，火光衝天而起，將半邊夜空染成一片妖異的橘紅。火光映照著巴清冰冷的臉，也映照著她眼底翻騰的、比火焰更熾烈的殺意與寒冰。
賬簿的迷局剛剛撕開一角，露出楚國的獠牙。
而消失的五叔公，如同投入死水的一塊巨石，必將掀起更加洶湧、更加致命的暗流！
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