【一：巫峽霧屍?長生令下】
建元二十八年孟秋，巫峽的霧比往年濃了三倍。
白茫茫的水汽如同一股巨大的白色洪流，從江麵滾滾湧起，仿佛要將整個世界都吞噬其中。它們迅速蔓延，將兩岸的巫山十二峰緊緊包裹起來，使這些山峰變成了模糊不清的青影，宛如一幅水墨畫中的山水輪廓，若隱若現，讓人難以分辨。
就連正午時分那熾熱的日頭，也無法穿透這濃厚的霧氣。它隻能在霧頂灑下一片昏黃的光芒，宛如夕陽西下時的餘暉，給這片迷蒙的景象增添了一絲詭異的色彩。
江風呼嘯著，卷起陣陣霧沫子，猛烈地拍打著船板。這些霧沫子帶來的涼意，仿佛能穿透人的肌膚，直抵骨髓，讓人感覺像是浸泡在冰水中一般。然而，這股涼意中還夾雜著一種難以言喻的腥氣，那絕非普通的魚腥味，而是一種類似於生肉腐爛並混合著鐵鏽的怪異味道，讓人聞之欲嘔。
初三清晨，瞿塘峽口的灘塗上，兩個拾柴的樵夫先發現了異常。
灘上橫七豎八躺著三具漁船殘骸，船板碎成了木片，漁網像爛布條一樣掛在礁石上。最駭人的是那具浮在淺水裡的屍體：青黑色的屍身蜷成弓狀，雙手死死摳著岸邊的石頭，指骨都露了出來，脖頸處有個碗口大的血洞，血肉模糊間，能看見骨頭被啃噬出的倒鉤齒痕——不是江裡常見的鱷魚或鯊魚齒，是更鋒利、更粗壯的爪痕，邊緣還凝著一層銀白的霜，一觸到空氣就化了。
消息傳到巫縣縣衙時，縣令正對著案上的丹砂賬冊發愁。巴清的丹砂商隊半個月沒從巫峽過了，說是霧太大怕觸礁，可鹹陽那邊催得緊，少府卿李斯派來的使者三天前還在驛館裡拍桌子，說再誤了驪山陵的汞液供應，要拿他的腦袋抵罪。這會兒聽說江裡出了“水怪”，縣令的臉瞬間白了，忙差人快馬往巴郡治所報信，順帶把那具屍體的爪痕拓了下來，封在竹筒裡一起送出去。
竹筒送到巴清手裡時，她正在懷清台的密室裡看墨家工匠繪製的礦脈圖。
密室四壁嵌著夜明珠，昏黃的光映在案上的青銅鼎上，鼎裡盛著半鼎水銀，水麵平靜得像鏡子，映出巴清一身玄色勁裝——自從上月李斯借驗汞為由發難，她就很少穿女裝了，玄色勁裝方便束腰，腰間彆著的青銅劍是墨家特製的，劍刃淬了汞，出鞘時能泛出冷白的光。
“主母，巫縣送來的急件。”侍女青禾捧著竹筒進來，聲音壓得很低，“還有鹹陽來的使者，在正廳等著，說是徐福大人的人。”
巴清捏著拓片的手指頓了頓。拓片上的爪痕很深，邊緣的霜跡她認得——是汞霜。尋常水怪不會帶汞霜，除非……是徐福要找的東西。
她起身往正廳走，剛到門口就聽見使者的聲音：“……徐福大人說了，巫峽那物，正是煉製長生丹的主材。陛下已經下旨，命巴清主母即刻領兵前往巫峽，務必在半月內捕獲，不得有誤。”
正廳裡，使者穿著少府的綠袍，手裡捧著明黃色的聖旨，見巴清進來，忙把聖旨舉過頭頂：“巴清接旨。”
巴清跪下身，耳尖卻留意到使者袖口沾著的丹砂粉——不是她巴家的丹砂，是驪山陵那邊特有的紅丹，混著汞液的痕跡。她心裡冷笑，徐福倒會借刀殺人，自己找不到蛟龍，就把這差事推給她，還拉上始皇的聖旨壓人。
“臣婦遵旨。”巴清接過聖旨，指尖觸到聖旨的綾緞，竟覺出一絲涼意——不是綾緞的涼，是像沾了江霧的濕冷。她抬頭看使者，“徐福大人可有說，那‘蛟龍’有何特征？”
使者眼神閃爍了一下，從袖裡摸出一張畫：“大人說，此龍青金鱗甲，能吐霧，喜食活人，最忌丹砂汞液。主母帶足丹砂，必能捕獲。”
巴清接過畫，畫上的蛟龍畫得粗糙，可鱗甲的紋路卻很眼熟——像極了她之前在驪山陵地宮看到的水銀江河圖上，刻在江心的圖騰。她不動聲色地把畫折好，“臣婦即刻準備，三日後啟程。”
使者走後，青禾忍不住問：“主母，徐福明明有自己的方士隊伍，為何要讓咱們去捕蛟龍？”
巴清走到窗邊，望著懷清台下的丹砂礦場，礦工們正在搬運丹砂，每個人的手臂上都有個小小的烙印——是之前鎮壓礦工暴動時，她讓人烙的人牲紋，說是能“鎮邪”，實則是墨家的機關印記，方便掌控。她指尖劃過窗欞上的青銅紋，“因為隻有咱們有汞。徐福要煉長生丹，不光要蛟龍膽，還要用汞液養著蛟龍的魂——他怕自己的人掌控不了汞，又怕失手讓陛下失望，所以把這燙手山芋扔給我。”
她頓了頓，想起前日始皇派人送來的密詔，詔書上隻寫了八個字：“擒龍歸秦，功在社稷”。可密詔的夾層裡，藏著一張小紙條，是用始皇特有的朱砂筆寫的：“徐福有異，察之。”
看來始皇也不是完全信任徐福。巴清把密詔拿出來，放在燭火下烤了烤，紙條上的字漸漸顯露出更多：“蛟龍骨有秘，勿讓徐福得之。”
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秘？什麼秘？
巴清捏緊紙條，心裡有了計較。三日後，她帶著三千赤霄軍，五十名墨家工匠，還有滿滿二十船丹砂，順著長江往巫峽去。船行至白帝城時，江霧更濃了，連船頭的青銅燈都隻能照出三尺遠，耳邊除了江濤聲，還隱隱約約有低低的嗚咽聲，像有人在霧裡哭。
“主母，前麵就是巫峽了。”領航的老船夫顫巍巍地過來，手裡的船槳都在抖，“老奴活了六十歲，從沒見過這麼濃的霧，要不咱們等霧散了再走？”
巴清站在船頭，望著霧裡的巫山，忽然笑了笑：“不等了。霧濃，才好辦事。”她轉頭對身後的墨家工匠說，“按計劃布置汞網。”
工匠們齊聲應道，然後迅速行動起來。他們小心翼翼地從船艙裡抬出一張張巨大的漁網，這些漁網可不是普通的漁網，它們是用浸過汞液的麻繩編織而成的。這種麻繩經過特殊處理，不僅堅韌無比，而且具有一定的毒性，可以防止漁網被江水中的生物破壞。
漁網的網眼處還墜著一個個小巧的青銅鈴鐺，這些鈴鐺裡裝滿了丹砂粉。當漁網接觸到江水時，鈴鐺裡的丹砂粉就會被水浸濕，從而發出清脆的響聲。
工匠們熟練地將漁網順著船舷緩緩放下，漁網像一條巨大的銀龍，迅速沉入江底。然後，他們用青銅鏈將一張張漁網連接起來，形成了一張密不透風的大網，將巫峽的入口嚴嚴實實地罩了起來。
巴清摸出之前那張拓片，對著江霧看了看。拓片上的爪痕邊緣，汞霜還沒完全化，她用指尖沾了一點，放在鼻尖聞了聞——除了汞的味道，還有一股淡淡的青銅鏽味。
她心裡忽然咯噔一下。這不是普通的蛟龍，是被人用青銅和汞養出來的。
【二：汞網困蛟?青銅鎮脈】
第七日夜裡，江霧突然變了顏色。
原本是白色的霧，漸漸染上了一層青金色，像有無數片鱗甲在霧裡閃爍。江濤聲也變了，不再是嘩啦啦的浪聲，而是低沉的轟鳴，像有什麼巨大的東西在江底翻身，連船板都在微微震動。
“主母，汞網有動靜了！”守在船尾的士兵大喊。
巴清立刻拔出腰間的青銅劍，劍刃在青金色的霧裡泛出冷光。她快步走到船尾，看見江麵上的汞網正在往下沉，網眼處的青銅鈴鐺叮當作響，丹砂粉在水裡散開，像一團團紅色的雲。突然，漁網猛地往上一抬，連帶著拴漁網的青銅鏈都繃得筆直，發出“咯吱咯吱”的響聲，像是要斷了。
“準備！”巴清大喊一聲。
赤霄軍的士兵們立刻舉起手裡的長矛——長矛的矛頭也是淬了汞的，矛頭處刻著殷商的巫紋，在青金色的霧裡隱隱發亮。墨家工匠們則跑到船頭，轉動著甲板上的青銅轉輪，轉輪連接著江底的青銅管，管裡的汞液正順著管道往漁網裡流，把漁網染成了銀白色。
“嘩啦——”
一聲巨響，江裡突然掀起一道巨浪，浪頭有三丈高，拍在船身上，船身劇烈搖晃，好幾名士兵沒站穩，差點掉進江裡。緊接著，一個巨大的頭顱從霧裡探了出來——青金色的鱗甲在霧裡閃著光，兩隻燈籠大的眼睛是血紅色的，瞳孔像豎起來的針，盯著船上的人，嘴裡噴出的氣帶著股腥臭味，還混著汞的味道。
是蛟龍！
它的身軀比最大的戰船還長，鱗甲上刻著細密的紋路，像極了殷商青銅器上的饕餮紋。它尾巴一甩，又掀起一道巨浪，直接拍向最前麵的那艘船，船板瞬間碎成了木片，船上的士兵尖叫著掉進江裡，卻沒等浮出水麵，就被蛟龍的爪子抓住，一口吞了下去。
“放箭！”巴清大喊。
士兵們立刻拉弓搭箭，箭簇也是淬了汞的，密密麻麻地射向蛟龍。可蛟龍的鱗甲太硬，箭簇射在上麵，隻發出“叮”的一聲，就彈了開來，連個痕跡都沒留下。
蛟龍似乎被激怒了，它猛地往巴清的船衝過來，頭顱撞在船舷上，船身瞬間傾斜，巴清站在船邊，差點被甩出去，她一把抓住船舷上的青銅環，指尖掐破掌心，把血滴在青銅環上——青銅環是墨家按殷商巫陣做的，能引地脈之力。
“墨家弟子，起陣！”巴清大喊。