【一、祭壇困局】
巫山禁地的殷商祭壇，正被一層青灰色的汞霧籠罩。霧靄中懸浮著細碎的銀白結晶，吸一口便嗆得肺腑生疼，祭壇穹頂的青銅瓦縫裡，還在不斷滲下混著汞毒的水珠，落在石板上蝕出密密麻麻的小坑。
第四道石門碎裂的巨響震落了穹頂半塊青銅瓦，瓦礫裹挾著未消散的汞毒結晶砸在地上，濺起的銀白汞水瞬間將一塊赤霄衛的青銅鎧甲蝕出黑洞。李斯的麗山軍死士踩著赤霄衛的屍骸衝了進來，這些由驪山刑徒改造的死士，身上套著粗製的青銅劄甲，甲片縫隙裡還嵌著未洗淨的驪山泥，手中的青銅戈矛泛著詭異的青光——那是李斯從鼎碎片中悟出的巫咒之力，能暫時抵禦汞毒侵蝕，卻也讓他們的瞳孔泛著非人的青芒，連呼吸都帶著金屬鏽蝕的氣味。
巴清立在祭壇中央的九鼎殘片陣中，她的身體已青銅化了十之七八，肩胛處的青銅鱗甲已蔓延至鎖骨，唯有脖頸以下還殘留著寸許血肉，腕間的玄鳥巫紋幾乎要與青銅肌膚融為一體，每一次跳動都帶來骨髓撕裂般的痛，仿佛有無數青銅絲在血脈裡穿梭。她的腳下，三具赤霄衛的青銅屍身已與祭壇石板嵌合，他們是最後一批護壇兵士，臨死前還將環首刀死死釘在石門縫隙處，刀刃與石門的青銅鎖扣熔成一體，試圖以血肉之軀阻攔麗山軍的腳步。
“君上，退到祭壇核心！”墨翟拖著斷裂的銅矩踉蹌著擋在巴清身前，他的左眼已被汞毒結晶刺瞎，眼窩處結著一層銀白的汞痂，僅存的右眼布滿血絲，“我已啟動地脈機關，祭壇下的汞河會漫上來，至少能拖半個時辰！”他的銅矩本是墨門至寶，以精銅混丹砂鑄就，此刻卻被麗山軍的巫咒戈矛劈斷了橫梁，斷口處還在滋滋冒著汞煙。
巴清卻搖了搖頭，青銅化的嘴唇開合間，發出金屬碰撞般的鈍響，連唾沫都帶著青銅的腥氣：“沒用的，李斯的破陣符能引動地脈汞氣，他要的是我，不是這祭壇。”她抬眼望向衝在最前的麗山軍死士，那些人脖頸處都烙著驪山刑徒的黥印，瞳孔裡已沒了生人的光彩，隻剩巫咒驅動的暴戾，“你看他們的瞳孔，已沒了生人氣，是活的祭品。”
話音未落，一道青銅戈矛便刺穿了墨翟的右肩，戈尖上的巫咒之力順著傷口蔓延，墨翟的肩頭瞬間泛起青灰色的銅鏽，他嘶吼著揮起銅矩砸向死士的頭顱，銅矩與青銅頭骨碰撞，發出刺耳的脆響，死士直挺挺倒下，可更多的死士已衝破了地脈汞氣的屏障，圍向了祭壇中央。
李斯的身影出現在石門處，他的錦袍外罩著一層嵌了鼎碎片的青銅甲，甲胄胸口處的鼎碎片上，“亥”字銘文正與天際的殘雲共鳴，泛著忽明忽暗的光。他負手而立，錦袍下擺還沾著渭水的濕泥，顯然是星夜兼程趕來，看著祭壇上的巴清，嘴角勾起一抹陰鷙的笑：“巴清，你以巫紋亂天，以赤霄禍國，如今已是窮途末路。隻要你交出巴郡、旬陽所有丹砂礦的輿圖，再自廢殷商血脈，陛下或許能饒你一命，還能保你懷清台的宗祠不滅。”他始終覬覦著巴清掌控的丹砂礦脈，那是大秦水銀供應的命脈，也是他製衡嬴政的籌碼。
巴清的青銅手掌緩緩攥緊，掌心的“亥亥”鼎片嵌入血肉，滲出的黑血落在殘片陣中，竟讓九塊鼎片同時亮起青銅光，光紋順著殘片上的殷商銘文流動，彙成玄鳥展翅的圖案：“李斯，你以為嬴政信你？鼎陣已崩，大秦氣數儘了，你不過是他拖延天命的棋子。”她的目光掃過李斯甲胄上的鼎碎片，“你偷藏的鼎片，已開始反噬你的血脈，不出三日，你便會和我一樣，化作青銅枯骨，連宗祠都無人祭掃。”
李斯的臉色驟變，他猛地按住胸口，那裡正傳來一陣灼痛——自半年前從驪山盜得鼎碎片後，他的第七根肋骨便開始隱隱青銅化，每到陰雨天便痛得直不起腰，隻是他一直以丹砂藥膏強壓著。他惱羞成怒，揮手厲喝：“拿下她！死活不論！凡斬落她一根發絲者，賞丹砂百斤，封爵一級！”
死士們應聲撲上，戈矛的寒光映亮了祭壇穹頂的殷商壁畫，壁畫上的玄鳥圖騰、祭祀樂舞、鼎器禮陣栩栩如生，此刻竟被驚動，玄鳥的羽翼順著青銅瓦的紋路，在半空凝成了一道半透明的虛影，啼鳴聲穿透汞霧，震得死士們動作一滯。巴清不再避讓，青銅化的手臂揮出，指尖的玄鳥巫紋迸發出刺目的光，最前的三名死士瞬間被青銅光裹住，皮肉化作銅水，骨骼凝成銅骨，成了三尊立在原地的青銅雕像。
可她的力量已所剩無幾，巫紋的光芒剛起便迅速黯淡，一名死士趁機從身後抱住了她的腰，冰冷的戈矛抵住了她脖頸處僅存的血肉，那裡還能感受到微弱的脈搏跳動。墨翟瘋了般衝過來，用銅矩砸斷了死士的脊梁，可更多的死士已圍了上來，將九鼎殘片陣團團圍住，戈矛的寒光織成一張網，將巴清困在中央。
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巴清感受著脖頸處戈矛的寒意，忽然想起三年前在殷墟認祖的場景。那時的她剛從旬陽丹砂礦場走出，捧著從礦洞挖出的殘鼎耳，跪在殷商大祭司的墓前，墓壁上的龜甲卜辭以朱砂寫就，清晰可見“玄鳥後裔，當承鼎脈，或興或隕，係於蒼生”十二個字。那時她隻當是先祖的囑托，如今終於明了——她的血脈，從來不是複興殷商的籌碼，而是平息天怒的祭品。
【二、血脈歸鼎】
祭壇穹頂的玄鳥虛影突然發出一聲清啼，啼聲清越如青銅鐸鳴，穿透汞霧，震得麗山軍死士動作一滯，連手中的戈矛都險些落地。
巴清趁此間隙，掙脫了死士的束縛，踉蹌著退到九鼎殘片陣的核心。那裡立著一尊半殘的殷商青銅鼎，鼎身高三尺，口徑兩尺，鼎身刻著密密麻麻的祭祀銘文，篆體的“子商”族徽嵌在鼎耳處，正是她三年前從殷墟大祭司墓中帶出的主鼎殘件，鼎腹的銘文還能辨認出“子子孫孫永寶用”的殷商吉語。她將掌心的“亥亥”鼎片按在青銅鼎的缺口處，鼎片嵌入的刹那，整座祭壇劇烈震顫，地脈深處傳來沉悶的轟鳴，九塊鼎碎片竟自行騰空，在青銅鼎上方凝成了一個完整的鼎形虛影，虛影的鼎口還在緩緩旋轉，溢出古老的青銅氣息。
“你要做什麼？”李斯察覺到不對，嘶吼著衝向祭壇，可剛邁進一步，便被鼎形虛影的青銅光震退三步，袖中的鼎碎片竟發出一陣哀鳴，邊緣的銘文開始剝落，險些碎裂。
巴清沒有理會他，她的青銅手指撫過青銅鼎的銘文，指尖僅存的血肉與銘文嵌合，那些殷商祭祀的卜辭竟順著她的血脈，在青銅肌膚上緩緩流動，勾勒出祭祀的流程與咒文。她的腦海裡湧入無數畫麵：殷墟的血祭大典上，大祭司戴著玄鳥冠，穿著雲雷紋祭服，將三牲與人牲推入鼎中，鼎口騰起的不是火焰，而是玄鳥的虛影，鳥喙銜著朱砂，灑向祭壇下的子民；周王遷鼎時，九鼎在洛水之上盤旋，船工們的號子震徹江麵，鼎中滲出的汞液化作護河的玄鳥，將翻覆的漕船托起；嬴政奪鼎時，王翦率軍攻破洛邑，九鼎相撞碎裂，殘片的巫咒滲入了嬴政的血脈，讓他晚年愈發暴戾，埋下了秦亡的種子。
“原來如此……”巴清的青銅眼眸中泛起一絲清明，她終於讀懂了銘文的秘密，“九鼎鎮的不是國運，是殷商的血脈詛咒。當年商亡，先祖以王族血脈為引，將戰敗的怨怒、亡國的不甘封入鼎中，可嬴政奪鼎後，以暴政治國，又以百萬斤水銀鑄陵，徹底激怒了鼎靈，才引來今日的天怒。”她的指尖劃過鼎腹的“永寶用”銘文，青銅肌膚竟滲出了血珠。
她抬頭望向鼎形虛影，虛影的鼎口正緩緩張開，一股古老而蒼涼的氣息從中湧出，那是殷商先祖的意誌，混著三千年的怨怒與期盼。她知道，要平息天怒，唯有以王族血脈為引，將自己融入鼎中，成為新的鼎靈，方能化解詛咒，鎮壓失控的巫紋，讓蒼生免受汞雨之苦。
“墨翟，聽我說。”巴清的聲音突然恢複了幾分人聲，不再是金屬的鈍響，她轉頭看向身側的墨翟，青銅化的臉頰上竟淌下兩行血淚，血珠落在地上，凝成了小小的玄鳥形狀，“我死後，你帶著還能行動的赤霄衛，護送巫山百姓前往南郡的旬陽丹砂礦，那裡的丹砂礦脈能形成天然屏障，抵禦殘餘的汞毒。再將這枚鼎片，埋入殷墟大祭司墓的朱砂層下。”她從青銅化的發間取下一枚小小的鼎耳碎片，碎片上刻著一個篆體“清”字，邊緣還纏著她的一縷青絲，“這是我最後的血脈印記，能護你們一程，也能鎮住墓中的殘餘巫咒。”
墨翟跪倒在地，血淚混著汞毒結晶滾落，砸在石板上劈啪作響：“君上，我帶你衝出去！赤霄衛還有三千精銳在南陽，他們已控製了漢水漕道，我們能順江而下，東山再起！”他想起三年前巴清救下墨門工匠的恩情，想起她改良丹砂提煉術、讓墨門機關術有了新原料的恩德，無論如何都不願她獻祭。
“起不來了。”巴清搖了搖頭，青銅脖頸的轉動發出齒輪咬合般的聲響，她抬手撫過墨翟的頭頂，青銅指尖的巫紋閃過一絲微光，將墨翟肩頭的青銅化暫時壓製，露出底下的血肉，“天怒因我血脈而起，也該由我血脈而終。我起事，是為了還天下太平，不是為了改朝換代，更不是為了讓蒼生淪為血脈的祭品。”
她轉身麵向鼎形虛影，青銅身軀緩緩挺直，殘存的血肉肌膚上，殷商銘文已爬滿了胸膛。祭壇外的李斯還在嘶吼著破陣，麗山軍的戈矛已刺穿了最後一道地脈屏障，汞河的水汽順著裂縫湧上來，在半空凝成了小小的汞珠。可巴清已無暇顧及，她深吸一口氣，將殘存的血肉之力儘數灌入腕間的玄鳥巫紋，巫紋瞬間暴漲，化作一隻半透明的玄鳥，盤旋在她的頭頂，鳥翼上還泛著朱砂的紅光。
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“殷商後裔，巴清，願以己身，為祭，歸鼎，息天怒，安蒼生！”
古老的殷商語從她青銅化的喉嚨中溢出，聲音穿透了汞霧，傳遍了巫山的每一寸土地，連山間的猿猴都停止了啼叫，朝著祭壇的方向跪拜。話音落時，九鼎殘片陣突然迸發強光，九塊鼎碎片如流星般砸向青銅鼎，鼎口瞬間騰起一道青銅光柱，直衝天際，將鉛灰色的雲層撕開一道裂口。