【三、祭火焚身】
青銅光柱衝上穹頂的刹那，鉛灰色的雲層竟被撕開一道丈許寬的裂口，裂口處泄下的不是天光，而是帶著丹砂腥甜的赤火。那火的源頭，是殷商先祖的血脈之力，混著丹砂的靈氣，落在青銅鼎的鼎口，瞬間化作了祭火。
祭火呈詭異的赤金色，既不灼熱，也不焚物，反而帶著一股溫潤的氣息，拂過肌膚時，竟能緩解青銅化的劇痛。巴清的青銅身軀被祭火裹住，肩胛處的青銅鱗甲竟開始融化，露出底下的血肉筋骨，可她卻感受不到絲毫疼痛，隻覺一股暖流順著血脈，湧入了心臟處最後一塊未青銅化的區域，那裡還藏著她作為“巴清”的最後一縷意識。
“君上！”墨翟瘋了般想衝進祭火，卻被鼎形虛影的屏障彈開，屏障的青銅光將他的額頭撞出了血，他隻能跪倒在地，看著祭火中的巴清，發出絕望的嘶吼，聲音裡混著汞毒的嗆咳。
祭火中的巴清，正緩緩融入青銅鼎。她的青銅骨骼先化作了鼎足，牢牢紮根在祭壇的石板上，再拔不出分毫；血肉化作了鼎身的青銅，填補了鼎腹的裂痕；腕間的玄鳥巫紋則化作了鼎耳上的圖騰，栩栩如生，仿佛隨時會振翅飛起。她的意識開始模糊，卻能清晰地感覺到，失控的巫紋之力正順著她的血脈，被青銅鼎緩緩吸納，天際的鉛雲在消散，汞雨的勢頭越來越弱，那些砸向大地的銀色結晶，竟在接觸到祭火的餘溫後，化作了丹砂粉末，落在地上便生出了新芽，帶著淡淡的腥甜。
李斯終於衝破了地脈屏障，他的錦袍已被汞水浸透，青銅化的肋骨撐得甲胄咯吱作響，看著祭火中的巴清，眼中滿是瘋狂：“不能讓她歸鼎！她若成了鼎靈，我便再也掌控不了丹砂礦，再也製衡不了嬴政！”他從袖中取出最後一塊鼎碎片，那碎片已青銅化了大半，邊緣還在滲著汞液，他猛地擲向祭火，“給我碎！”
鼎碎片帶著巫咒之力撞向青銅鼎，卻在觸到祭火的刹那，化作了一灘銀白的汞液，被鼎口儘數吸納。李斯的胸口傳來一陣劇痛，他的肋骨已完全青銅化，整個人直挺挺地跪倒在地，甲胄的青銅片與肋骨熔在一起，讓他動彈不得，隻能眼睜睜看著祭火中的巴清，與青銅鼎徹底融為一體。
祭火越來越旺，赤金色的火焰竟在鼎口凝成了玄鳥的形狀，鳥翼覆蓋了半個祭壇，將汞霧儘數驅散。巴清的意識徹底消散前，最後看到的，是墨翟抱著那枚“清”字鼎耳碎片，帶著殘餘的赤霄衛，退入了祭壇深處的密道，密道的石門上，還刻著墨門的機關紋。她的嘴角，泛起了一絲釋然的笑——她守住了承諾，還了天下一個太平，也了卻了殷商先祖的詛咒。
就在此時，祭火突然暴漲，赤金色的火焰直衝天際，將巫山的殘雲徹底驅散。鉛雲散儘的刹那，天地間陷入了短暫的寂靜，唯有青銅鼎的鼎口，還在泛著淡淡的赤光。麗山軍的死士們失去了巫咒的控製，紛紛癱倒在地，他們身上的青銅化開始消退，露出底下潰爛的皮肉，卻已回天乏術，隻能在劇痛中化為飛灰，連屍骨都未留下。
鹹陽宮的星象台上，嬴政正望著西南方向的赤光，他手中的玄鳥玉佩突然碎裂，粉末從指縫間滑落，混著他掌心的冷汗。徐福癱坐在龜甲旁，龜甲上的裂紋已全部消失，隻留下一個模糊的“鼎”字，他的桃木劍也斷成了兩截，聲音裡帶著絕望：“陛下，巴清以己身歸鼎，化作了新的鼎靈，天怒已平……可大秦的氣數，也儘了。”
嬴政的目光落在西南的赤光上，眼中第一次泛起了悔意。他想起巴清為他督造水銀江河圖時的專注，她曾在驪山地宮熬了三個月，親手調配水銀比例，說“此河能護陛下陵寢千年”；想起她在廷尉詔獄裡的決絕，麵對李斯的酷刑，她隻說“丹砂可鑄器，亦可安邦，陛下不該以暴馭之”；想起“亡秦者清”的讖語，原來不是巴清要亡秦，是大秦的苛政，逼得巴清不得不亡秦。他的手無力地垂下，腰間的長劍哐當落地，驚飛了星象台的夜鴉。
【四、虛影讖兆】
祭火達到頂峰時，赤金色的火焰突然扭曲，在鼎口上方凝成了一座宮殿的虛影。
那是一座未完工的宮殿，前殿的夯土台基綿延數裡，東西長逾千丈，南北寬數百丈，台基厚達數丈，是數十萬刑徒夯築而成，台麵上還立著未拆的木質腳手架，工匠的身影在架上依稀可見，殿宇的梁柱已初具雛形，是從蜀地運來的楠木，卻還未覆上琉璃瓦，裸露出蒼勁的木紋。宮殿的上空，架著一座直通南山的天橋，橋身由青銅與木材混築，天橋上隱約可見嬴政的身影，他正負手而立，望著渭水以北的鹹陽城，可他的腳下，卻已是萬丈深淵，深淵裡翻湧著水銀，映出他鬢角的白發。
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“那是……阿房宮？”墨翟從密道中探出頭，看著鼎口的虛影，眼中滿是震驚。他曾隨巴清去過鹹陽，見過阿房宮的工地，那虛影的格局、台基的尺寸，竟與工地分毫不差，連腳手架的數量都一模一樣。
虛影中的阿房宮，正緩緩崩塌。未完工的楠木梁柱從天橋上墜落，砸向台下的百姓，百姓們的身影先是化作了驪山刑徒的模樣，舉著鋤頭反抗，又很快變成了赤霄衛的身形，舉著玄鳥旗，衝向了宮殿的正門。嬴政的身影在崩塌中踉蹌後退，他想拔劍劈斷墜落的梁柱，可長劍卻重若千斤，他的身後，李斯正拿著一卷帛書，帛書上的“亥亥”二字泛著詭異的青光，帛書的一角還沾著丹砂，顯然是從巫山盜來的。最後，整座阿房宮徹底傾覆，渭水倒灌，渾濁的江水將宮殿的廢墟儘數吞沒，隻留下一座孤零零的青銅鼎，立在渭水之畔，鼎耳的玄鳥圖騰，正對著東方的晨曦。
這一幕，被天下蒼生儘收眼底。
南郡的百姓看到了，他們從丹砂礦場裡跑出來，跪倒在地，朝著巫山的方向叩拜，將丹砂粉末撒向天空，高呼“鼎靈護佑”，有老者還取出家中的丹砂礦石，供奉在村口的土地廟前；三川郡的流民看到了，他們撿起地上的丹砂新芽，用破布包好，朝著鹹陽的方向，舉起了手中的鋤頭，很快便聚成了數千人的隊伍，朝著南陽的赤霄衛營地而去；北地郡的匈奴騎兵看到了，他們勒住馬韁，對著巫山的赤光行跪拜禮，單於還派人送來牛羊與玉璧，說願與鼎靈盟好，再也不敢南下牧馬。
鹹陽宮的星象台上，嬴政也看到了阿房宮的虛影。他猛地拔劍，卻不知該劈向何處，劍刃隻劃破了虛空，留下一道轉瞬即逝的痕跡。他隻能看著虛影中的阿房宮崩塌，看著自己的身影墜入水銀深淵，看著渭水吞沒他畢生的基業。他的吼聲震徹星象台，卻隻換來殿宇的寂靜，連宮牆外的夜梟都噤了聲：“朕的阿房宮！朕的天下！”
徐福悄然退下，他的袖中藏著早已備好的出海輿圖，圖上標著蓬萊、方丈、瀛洲三座仙山的位置。他知道，大秦的末日已近在眼前，那阿房宮的虛影，便是大秦覆滅的讖兆，亥年亥月，一切都將塵埃落定，他要趁著天下大亂，帶走三千童男童女，尋一處避世的仙山。
巫山的祭壇上，青銅鼎的鼎口已恢複了平靜，祭火化作了鼎耳上的玄鳥圖騰，泛著淡淡的赤光，鼎腹的銘文還在微微發亮。李斯癱坐在鼎前，他的身體已完全青銅化，連眼珠都變成了青灰色，隻能眼睜睜看著鼎口的虛影消散，眼中滿是不甘。他的野心，他的權謀，他的丹砂礦，都隨著巴清的獻祭，化作了泡影，連他的青銅身軀，都將在百年後，成為巫山的一塊頑石。
墨翟帶著赤霄衛的殘餘，從密道中走出。他們身上的汞毒已消退大半，臂間的巫紋也恢複了平靜。墨翟看著青銅鼎，又望向天際的晴空，將那枚“清”字鼎耳碎片，鄭重地埋在了鼎前的丹砂新芽下，還以丹砂粉末在地上圍出了玄鳥的圖案，完成了一場簡易的祭祀。他知道，巴清沒有消失，她化作了鼎靈，會一直護佑著這片土地，護佑著天下蒼生。
暮色降臨時，巫山已恢複了寧靜。鉛雲散儘，星河滿天，銀輝灑在青銅鼎上，映出鼎耳玄鳥的剪影。唯有祭壇上的青銅鼎，還在泛著淡淡的赤光，鼎腹的銘文偶爾閃過一絲微光，仿佛是巴清的意識在蘇醒。
而在青銅鼎的深處，巴清的意識正與鼎靈融為一體。她能感受到，渭水的波濤拍打著鹹陽的城牆，南山的鬆濤拂過阿房宮的廢墟，還有那座未完工的宮殿，正在等待著亥年亥月的到來。她也能感受到，那枚“清”字鼎耳碎片，正帶著她的血脈，在丹砂新芽下，孕育著新的希望。她還能聽到，南郡百姓的炊煙聲，三川流民的腳步聲，北地匈奴的牧歌聲，這些聲音交織在一起，彙成了新的樂章。
大秦的黃昏，已悄然降臨。而新的黎明，正在鼎靈的護佑下，緩緩拉開序幕。
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