第三百九十四章實地考察
離開百廢集約莫一個時辰後，周遭的環境便開始明顯變化。原本還算茂盛的靈植逐漸變得稀疏、低矮，葉片上往往帶著不健康的灰斑。空氣中那股腥澀的瘴氣味道越來越濃，即便我運轉仙元力護住周身，仍能感覺到一絲若有若無的侵蝕感，試圖滲透進來。
腳下的道路也變得崎嶇不平，布滿了碎石和坑窪。尋常車馬恐怕早已寸步難行，但對於能適應全地形的林瘋狂而言，這不過是稍微顛簸了些。
“已進入黑蝕山脈外圍影響區域。”林瘋狂的聲音在腦海中響起，帶著一絲嚴肅，“環境掃描顯示，空氣中彌漫的瘴氣具有輕微腐蝕性和神經毒性，對低階修士和凡鐵危害較大。建議開啟一級能量護盾。”
“開啟。”我下令道。
一層淡金色的、幾乎透明的光膜瞬間覆蓋了林瘋狂的整個車身，也將我籠罩在內。那令人不適的瘴氣侵蝕感立刻消失了，空氣中隻剩下護盾能量運轉時細微的嗡鳴。光膜與瘴氣接觸的地方，發出極其輕微的“滋滋”聲，顯示著能量的持續消耗。
“護盾開啟，能量消耗速度提升百分之十五。”林瘋狂彙報著數據，“根據當前速度和路線，預計穿越全程瘴氣區，需消耗總能量的百分之二十五左右。”
這個消耗還在可接受範圍內。我仔細觀察著四周。這裡的地貌以灰黑色的岩石為主，土壤貧瘠，偶爾能看到一些適應了瘴氣環境的奇特植物，比如葉片如同金屬般閃爍著冷光的“鐵線蕨”，或是能分泌粘液捕捉空氣中微小蟲蠊的“腐涎花”。一些低階的、甲殼類或爬行類的仙獸在石縫間快速穿梭，它們大多體型較小，顏色灰暗，顯然已經進化出了在此地生存的能力。
“看來這裡的環境，已經自成一套生態。”我若有所思。這些生物的存在，證明此地雖然惡劣，但並非絕地。
“沒錯，而且能量反應普遍不強，威脅度低。”林瘋狂補充道，“不過，根據數據庫和之前搜集的情報，再往深處走，可能會出現更大型、更具攻擊性的仙獸，比如‘鐮爪迅豹’、‘腐毒蟾蜍’之類的。”
我們沿著吳良材提供的地圖上標注的一條主要路徑前行。這條路顯然經常有修士或運輸隊伍行走，雖然崎嶇，但還算清晰，路上能看到一些車轍印和腳印，以及某些地方人為開辟、拓寬的痕跡。
途中，我們經過了一處地圖上標注的小型“青紋鐵礦”采集點。那是一個不大的礦坑，周圍散落著一些開采工具和廢棄的礦渣，此刻並無人作業。我讓林瘋狂停下，走近觀察。
礦坑周圍的岩石呈現出明顯的青黑色紋路，正是青紋鐵礦的特征。我撿起一小塊礦石碎片，入手微沉，能感受到其中蘊含的微弱金鐵之氣。品質尚可，符合吳良材清單上的要求。
“掃描顯示，礦石純度符合標準，伴生雜質以普通矽酸鹽為主，無異常能量反應。”林瘋狂用掃描光束仔細檢查了礦坑周圍。
我們繼續前行，又陸續經過了“枯心草”的生長區和一處“地乳石髓”的滲出點。枯心草是一種喜歡生長在陰濕、瘴氣環境下的灰褐色草藥，地乳石髓則是從特定岩縫中滲出的、蘊含土屬性靈氣的乳白色石鐘乳。這些地方也都留有采集的痕跡，證明吳良材所言不虛，這些確實是百廢集特產材料的穩定采集點。
“從目前考察的情況看，運輸路線本身的風險主要來自環境和可能出現的仙獸，尚在可控範圍內。”我心中稍定，“這些采集點也確實存在，並非虛構。”
“嗯，看起來像個正經買賣。”林瘋狂也表示同意，“不過，老板，我還是覺得這價格給得太好了點。就算有風險，這運輸費也高得有點離譜啊。事出反常必有妖！”
這也是我始終無法完全放心的一點。商人逐利，給出遠超正常水平的報酬，背後必然有更深層次的原因。
“再去前麵那個最大的采集點看看，然後我們就返回。”我指著地圖上位於更深入山脈邊緣的一個紅點說道。那個點標注的是最大的一處青紋鐵礦脈，也是距離百廢集最遠、環境可能最複雜的一個點。
“好嘞！”林瘋狂調整方向，朝著那個目標點駛去。
越往那個方向走，周圍的瘴氣似乎越發濃鬱了一些，光線也變得更加昏暗。路旁的植被更加稀疏，岩石的色澤更深，甚至有些地方呈現出被腐蝕的坑窪狀。空氣中開始出現一種低沉的、如同野獸喘息般的風聲，穿梭在嶙峋的石林之間，平添了幾分陰森。
林瘋狂的護盾能量消耗速度微微提升到了百分之十八。他的掃描係統全功率運轉，警惕地監控著周圍的一切。
“注意，前方三點鐘方向，岩壁後有較強的生命反應，能量波動顯示為……鐮爪迅豹！數量三隻！正在快速接近！”林瘋狂突然發出警告！
幾乎在他話音落下的同時，三道灰色的影子如同鬼魅般從前方的巨石後竄出，攔在了路中央！
那是三隻體長接近一丈的豹形仙獸，通體覆蓋著灰黑色的皮毛，與周圍環境幾乎融為一體。它們的四肢異常粗壯，尤其是前肢的爪子，如同巨大的鐮刀般閃爍著幽冷的金屬光澤，上麵還隱隱纏繞著一絲黑紫色的毒煞之氣。它們的眼睛是渾濁的黃色，此刻正死死地盯著我們，口中發出低沉的咆哮，充滿了暴戾與攻擊性。
鐮爪迅豹！黑蝕山脈邊緣區域最常見的掠食者之一，速度極快，爪牙鋒利且帶毒，性格凶猛，常群體活動。
看來，這趟考察之旅，終究還是無法完全平靜了。這些被瘴氣侵蝕、時常陷入狂暴的仙獸，可不會跟我們講什麼道理。
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