魂霧如墨,裹著昆侖支脈深處的陰寒,漫過青灰色的魂碑,將萬魂窟外層區域襯得愈發詭異。青冥隱匿身形藏在一株枯槁古木後,玄色衣袍與魂霧交融,周身氣息收斂至極致,唯有神念如細絲般散開,牢牢鎖定著下方搜查的截教弟子。
下方十餘道身影穿梭在魂霧中,靈力波動此起彼伏,金仙修為者占了大半,為首幾人氣息凝練,已是天仙後期,顯然是外層巡邏隊的頭目。他們手持刻有截教符文的探魂幡,幡麵揮動間,淡白色的魂光擴散開來,掃過每一寸土地,連魂碑縫隙、地底洞穴都未曾放過,嘴裡還不時嗬斥著:“仔細搜查,教主有令,萬魂窟秘境不容有失,若讓闖入者逃了,我等都擔待不起!”
青冥眸色微沉,指尖凝著一縷微弱的東皇本源神力,隨時準備應對突發狀況。他能看出,這些截教弟子雖神色急切,卻帶著幾分刻意的謹慎,探魂幡的魂光看似淩厲,卻始終避開了那些刻有妖族名字的魂碑,仿佛對這類魂碑心存忌憚,又或是受了某種叮囑,不敢輕易觸碰。
這細節讓他心中一動,之前在外層區域便見魂碑上有上古妖族字跡,此刻又見截教弟子對其避讓,顯然那些妖族餘部並非單純在此鎮守,截教對他們,似是留了幾分餘地,又帶著幾分提防,這其中的分寸,倒值得琢磨。
神念緩緩下移,掠過搜查隊伍邊緣,青冥很快鎖定了兩道特殊的身影。那兩人身著粗布道袍,與其他截教弟子的錦緞道袍格格不入,周身靈力波動駁雜,既有截教修士的微弱靈力印記,又藏著一絲若有若無的妖族妖氣,氣息晦澀,修為僅在築基後期,在一眾金仙、天仙中顯得格外紮眼,顯然是妖族餘部,在截教中地位低下,隻配做些邊緣搜查的雜活。
兩人縮著身子,跟在隊伍末尾,探魂幡揮動得有氣無力,眼神裡滿是隱忍,看向魂霧深處的目光帶著幾分敬畏,又藏著一絲不易察覺的抵觸。青冥神念掃過他們周身,能清晰感知到兩人魂魄深處殘留的上古妖族本源,與自己的東皇本源隱隱契合,隻是那本源早已殘缺,被歲月與截教靈力壓製,顯得極為微弱,若不仔細探查,根本察覺不到。
“就是他們了。”青冥心中有了計較,截教內部並非鐵板一塊,這些妖族餘部地位卑微,又對東皇心存敬畏,或許能從他們口中套出更多線索。他悄悄挪動身形,借著魂霧遮掩,繞到搜查隊伍後方,朝著那兩名妖族修士的方向靠近,同時釋放出一縷極淡的東皇本源神威,那神威溫和無鋒,不含絲毫威壓,隻帶著純粹的妖族本源氣息,朝著兩人魂魄傳遞而去。
前方兩名妖族修士正埋頭搜查,突然渾身一僵,魂魄深處傳來一陣熟悉的悸動,那氣息溫潤厚重,帶著睥睨洪荒的古韻,瞬間喚醒了他們血脈中沉睡的敬畏,兩人下意識停下腳步,眼神茫然地看向魂霧深處,嘴裡喃喃自語:“這是……東皇陛下的氣息?”
上古時期,東皇太一統領妖族,威壓洪荒,妖族血脈中早已刻下對東皇本源的敬畏,即便過了無儘歲月,這敬畏依舊未曾消散。兩人雖未見過東皇真身,卻能從那縷氣息中感知到血脈同源的歸屬感,還有源自靈魂深處的臣服,一時間竟忘了動作,怔怔地站在原地。
他們的異常很快引起了前方截教弟子的注意,一名天仙後期的截教頭目回頭瞪了他們一眼,語氣嗬斥道:“愣著乾什麼?還不快搜!若是誤了大事,把你們丟進魂陣煉魂!”
兩人渾身一顫,猛地回過神來,連忙低下頭,不敢再多言,握著探魂幡繼續挪動腳步,隻是眼神裡多了幾分慌亂與急切,時不時朝著魂霧深處瞥去,試圖尋找那縷氣息的來源,卻因修為低微,根本無法穿透濃鬱的魂霧。
青冥將這一切看在眼裡,知道時機已到。他趁著那名截教頭目轉身搜查的間隙,身形一晃,化作一道殘影,悄無聲息地落在兩名妖族修士身後,指尖輕點,兩道微弱的神力注入兩人魂魄,將他們的聲音暫時禁錮,同時用神念傳音:“彆出聲,跟我來,本皇有話問你們。”
那熟悉的東皇氣息再次傳來,還帶著不容置疑的威嚴,兩人瞳孔驟縮,心中又驚又喜,不敢有絲毫反抗,默默跟著青冥的身影,借著魂霧遮掩,朝著萬魂窟外層邊緣的方向退去。前方截教弟子忙著搜查,並未察覺兩人已然離去,隻當他們落在了後方,並未在意。
一路穿梭在魂霧中,青冥帶著兩人來到一處偏僻的山穀入口,這裡魂霧稀薄了許多,穀口長著幾株枯萎的妖植,隱約能看到穀內散落著幾間簡陋的木屋,正是妖族餘部聚居的妖魂穀。青冥抬手撤去兩人的聲音禁錮,身形一閃,落在穀內一塊巨石上,玄色衣袍無風自動,周身東皇本源神威緩緩釋放,不再刻意收斂,那磅礴的威壓雖未針對兩人,卻依舊讓他們忍不住雙膝跪地,恭敬行禮:“屬下參見東皇陛下!”
兩人聲音帶著顫抖,既有敬畏,又有激動,眼眶微微泛紅。他們雖是妖族餘部,卻自幼在截教管控下生存,受儘冷眼,早已忘了妖族曾經的輝煌,此刻見到東皇真身,血脈中的驕傲與歸屬感瞬間被喚醒,一時間竟有些語無倫次。
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青冥抬手虛扶,溫和的神力將兩人托起,語氣平淡道:“起來吧,不必多禮。本皇問你們,萬魂窟核心區域的玄色石棺,你們可知曉來曆?截教為何要以萬魂窟魂氣滋養棺內存在?”
兩人起身,低著頭不敢直視青冥,聞言對視一眼,臉上露出為難之色,其中一人咬牙道:“回陛下,那石棺極為神秘,我等地位低微,隻在外層鎮守,從未踏入過萬魂窟中層以上區域,隻聽上層截教弟子私下議論,說石棺內藏著上古大能的殘魂,是截教的根基之一,教主與諸位聖母對其極為重視,常年以萬魂窟魂氣滋養,似是要助殘魂複蘇。”
“上古大能殘魂?”青冥眸色微沉,追問:“可知那殘魂與妖族有無關聯?你們是否感知到石棺內有妖族本源氣息?”
另一人思索片刻,點頭道:“感知到過!數月前,萬魂窟魂氣異動,石棺內曾散發出濃鬱的上古洪荒氣息,其中便夾雜著妖族本源,與陛下您身上的氣息極為相似,隻是那氣息中還帶著幾分截教靈力,顯得極為駁雜。我等當時極為震驚,卻不敢多問,隻當是錯覺,如今想來,那殘魂定然與妖族有關。”
青冥心中了然,看來石棺內的殘魂確實與妖族淵源極深,甚至可能是上古妖族的大能,隻是不知為何會被截教掌控,還以魂氣滋養。他正想再問,突然神色一動,神念朝著萬魂窟核心區域的方向掃去,感知到一股更為強大的氣息正在快速靠近,修為高達太乙金仙巔峰,比之前鎮守石室的截教修士還要強悍,且氣息中帶著幾分威嚴,顯然是截教中層的核心人物,應當是收到傳訊後趕來的支援。
不僅如此,他還感知到那股氣息身後,跟著十餘道身影,修為最低也是金仙後期,其中不乏天仙巔峰,顯然是截教中層的精銳力量,此次搜查的規模,比之前大了數倍。青冥眼神微變,知曉不能再久留,若被截教中層核心人物纏住,即便能脫身,也難免暴露行蹤,甚至可能引來金靈聖母等截教高層,屆時再想探查石棺隱秘,便難上加難。
他看向麵前兩名妖族修士,沉聲道:“本皇知曉了,今日之事,不可向任何人透露,包括截教修士。你們在妖魂穀好好待著,日後本皇若有需要,自會再來找你們。”說著,他抬手一揮,兩道精純的東皇本源神力注入兩人魂魄,不僅修複了他們殘缺的妖族本源,還在他們魂魄深處留下一道防護,“這縷神力可護你們周全,也能助你們提升修為,好生煉化。”
兩人感受著魂魄深處傳來的溫潤力量,殘缺的本源正在快速修複,修為也有了鬆動的跡象,心中又驚又喜,再次跪地行禮:“多謝陛下恩典!屬下必定嚴守秘密,靜候陛下差遣!”
青冥不再多言,身形一晃,化作一道流光,朝著妖魂穀外飛去,周身氣息再次收斂至極致,融入魂霧之中。剛飛出妖魂穀,便見萬魂窟方向傳來一陣劇烈的靈力波動,十餘道身影穿梭在魂霧中,朝著妖魂穀的方向趕來,為首者身著紫色道袍,麵容威嚴,眼神銳利如刀,正是那名太乙金仙巔峰的截教中層核心人物,他神念擴散,掃過周圍區域,語氣冷厲道:“闖入者定然還在萬魂窟附近,仔細搜查,哪怕掘地三尺,也要把人找出來!”
青冥躲在魂霧深處,看著下方疾馳而來的截教修士,嘴角勾起一抹淡笑。這些人想要找到他,無異於大海撈針,不過截教此次動了中層精銳,顯然是真的慌了,連核心區域的防護都加強了數倍,後續想要再深入萬魂窟,難度確實更大了。
他不再停留,身形一晃,朝著昆侖支脈外圍飛去,玄色衣袍在罡風中獵獵作響,東皇本源神威若隱若現,沿途潛藏的精怪、亡魂紛紛避讓,不敢阻攔。飛出昆侖支脈範圍,青冥停下腳步,回頭看向遠處被魂霧籠罩的萬魂窟,眸色深邃。
此次探查雖未查明石棺殘魂的具體身份,卻也確認了殘魂與妖族的關聯,還找到了妖魂穀這一突破口,更摸清了截教的反應——為了守護石棺,竟不惜動用中層精銳,甚至可能驚動高層,足以見得石棺內的存在對截教有多重要。
“截教……上古殘魂……”青冥低聲自語,指尖凝著一縷東皇本源神力,眼神閃爍,“看來此事絕非表麵那麼簡單,或許與上古巫妖大戰的秘辛有關,甚至可能牽扯到我自身的東皇本源。”
他能感覺到,石棺內的殘魂與自己的本源既契合又排斥,其中定然藏著不為人知的隱秘,而截教暗中滋養殘魂,恐怕也有不可告人的謀劃。如今截教加強了萬魂窟的防護,正麵闖入已然不妥,唯有從妖魂穀的妖族餘部入手,慢慢打探,或許能找到新的線索。
青冥抬頭望向東海方向,妖皇宮的氣息在神念中若隱若現,他此次離開東海已有數日,雖未遇到危險,卻也該回去坐鎮,以免妖族內部生變。至於萬魂窟與石棺殘魂之事,不必急於一時,截教既然如此重視,必然不會輕易放棄,他有的是時間慢慢探查。
身形一晃,青冥化作一道流光,朝著東海妖皇宮的方向疾馳而去,罡風掠過衣袍,留下淡淡的殘影。而萬魂窟內,截教修士的搜查依舊在繼續,那名太乙金仙巔峰的核心人物站在石棺所在的石室中,看著地麵破碎的符文,臉色陰沉得能滴出水來,手中捏著一枚傳訊玉符,猶豫片刻,終究還是掐碎了玉符,沉聲道:“啟稟金靈聖母,萬魂窟遭外人闖入,中層魂陣被破,核心區域險些失守,闖入者身份不明,實力強悍,疑似上古大能,請求聖母定奪!”
玉符閃爍片刻,傳來一道清冷威嚴的聲音,帶著不容置疑的氣勢:“知曉了,本尊即刻帶人趕來,在此之前,嚴守核心區域,不得有誤!”
“是,聖母!”核心人物恭敬應答,眼神愈發凝重。他知道,金靈聖母親自趕來,意味著此事已然驚動了截教高層,那闖入者的身份,恐怕遠比他們想象的還要不簡單,一場圍繞萬魂窟的風波,才剛剛開始發酵。
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