孟州道不是指孟州，它首先是一條道路，就藏在深山老林之中。
這片山嶺是京東西路與京畿路的交界處，兩不管的地帶。
一般這樣的地理位置，都是強人的打劫場。
但是，畢竟是靠近開封府啊！
大宋最繁榮的所在，八十萬禁軍守護著呢！
沒有險峻的山勢來掩護，攔路打劫那就是為地方官貢獻政績。
孟州道最險之處，也就是大樹十字坡了。
既然是坡，那就沒什麼險峻可言。
簡而言之，這樣的地方不適合落草，倒是適合開黑店。
畢竟，有的是人為了躲避稅收關卡，來鑽荒山野嶺的，比如王禹一行。
因為是珠寶佛器，體積小、重量輕，所以挑著籮筐行動，方便翻山越嶺。
一行七人到了孟州道前，還未入山，天空中竟響起了滾滾雷聲。
夏日的雨來的很快，西邊飄來濃密的烏雲，黑雲壓城，天色迅速昏暗。
“哥哥，這場雨不小啊！山裡不好過夜，我們在山下鎮子裡休整一晚，如何？”杜興問道。
“也好，這幾日日夜跋涉也累了，是該休整休整。過了山進入開封府，才是真正考驗我們的時候呢！”
到那時，不僅要小心賊寇，還要小心地方豪強，更要小心官吏。
王禹點頭後，眾人就向那座破敗的小鎮奔去。
走進小鎮，發現比想象中的要破敗許多，一條街道肉眼就能看到儘頭，街道兩邊的店鋪也很是蕭條，路上雜物垃圾也沒人來收拾。
眾所周知，鎮是沒有官府來管理的。
大宋朝首創保甲製，由官府按各戶資產高下、人丁多寡僉點派充，定期輪換。以一等戶輪充裡正，二等戶輪充戶長。
隻是不知這座小鎮為何破敗如斯？
杜興見多識廣，常年管理李家莊，也多與官府小吏打交道，便低聲解釋道：“想來本地的鄉紳也是活不下去了，於是棄家而逃，這才讓鎮子破敗了下去。”
“鄉紳也活不下去了嗎？”李忠很是驚訝。
當年濠州鬨災，鄉紳也不至於背井離鄉啊！
逃的都是家無餘財的老百姓。
杜興微歎道：“家中沒有做官的罩著，那自然便淪為了上位者的血食。我走時剛剛收到通知，縣丞傳達了公文，今年的秋賦又要加稅，若收不上稅，便要拿各個莊的莊主是問。你們說，京東路年年鬨災，還要加稅，這還有天理嗎？還有王法嗎？”
阮小七微微一歎：“本以為俺們這些無田無產的漁民夠苦了，原來天下人都苦啊！”
在場七人，有大戶的管家，有村裡的贅婿、有無產的漁民、有流落江湖的賣藝人。
這世道究竟有多苦，他們最有發言權。
大宋朝，經過這些年重重加稅，老百姓的承受能力其實已經接近了極限。如果官府再繼續加稅，天下皆反，便指日可待了。
如果你要問：封建王朝加稅，不是都攤在底層屁民頭上嗎？跟地主豪強有什麼關係？
那麼我要在這裡告訴你：大宋加稅，一視同仁。草民有草民的稅，地主有地主的稅，就連家裡有人做官都彆想逃，都要加稅。
隻不過，家中出了官吏的豪強，他能撈油水，他能合法躲避攤派，也不在乎那幾個稅。
而普通的豪紳地主，你以為交上稅就行了？
那保甲製在等著你呢！
二等戶給你弄成一等戶，就讓你做裡正。
而裡正的工作之一就是協助官府收稅。
如若所負責的鄉鎮交不上數，那第一個問責的自然便是裡正了。
如果不想被朝廷問責，要麼往死裡壓迫最底層的百姓，將稅給收齊了；要麼自己往裡麵補，朝廷隻要稅款，可不管這稅款是怎麼來的。
如此盤剝之下，地方沒勢力的地主豪紳不逃才怪呢！
水滸中“沒遮攔”穆弘便是最好的例子。
大雨傾盆而下，七人順利躲進了店鋪中。
這是一家客棧，裡麵也很是有些客人，隻是都帶著樸刀哨棒，看到王禹一行人，一個個眼中滿是探究。
藝高人膽大，李忠上前大大方方道：“掌櫃，來一間大通鋪，再上些酒水吃食。咱胃口大，肉要足……”
說罷，在櫃台上擺出半吊錢。