巢湖湖畔。
王在晉八萬大軍沿著銀屏山山腳，安營紮寨十餘裡。
東方已經泛白。
王在晉卻愁得難以入眠，搬了把椅子，獨自坐在營寨外。
昨日！
就昨日一天，收到三份令人窒息的軍報。
滁州城城高兩丈，又有兩萬大軍鎮守，可笑半天都未守住。
西鄉山匪你破城就破城了唄！
還窮凶極惡的割下數千顆頭顱，送去南京城。
現在南京城人心惶惶，估計過不了兩天，就會蔓延到整個江南。
江南營兵軍餉糧草，還有九鎮邊軍南下剿匪的軍餉糧草，可都是江南士紳捐贈的。
西鄉山匪如此殘暴嗜血，搞得江南士紳人人自危。
今後誰還敢光明正大捐獻錢糧。
更為惱火的是，晏匪居然分兵了。
一路拿下滁州城後，意欲東進楊州，截斷京杭大運河。
另一路晏匪親率萬餘匪兵，前日便從滁州南下了，尋自己這八萬大軍決戰了。
八萬對一萬。
若是擱以前，王在晉會認為是白撿的軍功。
可在太湖縣與西鄉山匪一戰後，見識了沒良心炮的威力。
這也讓王在晉重新審視起來。
王在晉現在滿腦子在權衡，在抉擇。
且是天亮前必須做出的抉擇。
“星漢燦爛，若出其裡。明初好雅興！”
王在晉字明初）
王在晉起身作揖道：“受之取笑了，眼下大明岌岌可危，沒有閒情雅致賞景。”
錢謙益字受之）
錢謙益回禮後輕歎一聲道：“早知明初一夜未眠，昨夜我該拎壺美酒來，與明初小酢幾杯。”
“怎麼？受之也是一夜未眠，可是不習慣軍旅生活？”
“偶爾來隨軍一趟，卻是彆有一番風味，聽聞南京出了大事，天亮後我便啟程回南京。”
“還是受之舒坦，隻需籌備糧餉，無需瞻前顧後。”
“唉！我之所以一夜未眠，所思慮之事，應與明初相同。”
“還請守之老弟，不吝賜教。”
錢謙益摸了摸胡須問道：“敢問明初，我大明開國至今，已有多少載了？”
“自太祖開國至今，已曆16帝，二百七十餘載。受之此話何意？”
錢謙益雙手抱拳道：“我等為臣子者，上要效忠君父，下要無愧黎明百姓，不知此戰，明初兄能否報效君父。”
王在晉搖了搖頭。
回道：“朝廷八路大軍，百萬將士，目前也就張鳳翼殺到湖廣邊上，開戰月餘，進展微乎其微。”
“不對吧！從朝廷邸報來看，已斬殺了十餘萬西鄉山匪，為何說進展微乎其微。”
王在晉冷笑道：“受之何時學會了裝糊塗？”
“雖說將領有虛報軍功之嫌，斬殺的西鄉山匪怎麼也有兩三萬吧！”