走在城堡的走廊裡，前往教室或禮堂的路上，總有許多你並不熟悉，甚至隻是眼熟的麵孔帶著或熱情、或好奇的微笑向你點頭致意。
有些膽子大些的低年級學生甚至會停下腳步，向你清脆地說一聲“早安，阿爾西”。
你有些意外，但也總是禮貌地一一回應。
你並未真正意識到，在獨特的眼睛和出色的樣貌的加持下，你早已成為霍格沃茨學生中備受矚目的“風雲人物”。
在許多人眼中，你的中途回歸本身就像一則引人遐想的八卦消息來源。
然而，這種表麵的熱鬨和關注，並不能填補你心中那個日益明顯的空缺。
時間一天天過去，日曆翻到了霍格莫德周前夕，凱倫依然沒有出現在城堡裡。
你寄往賈爾斯莊園的信如同石沉大海，沒有收到任何回音。
你也嘗試給安提亞斯寫信詢問凱倫的情況，但連安提亞斯的回信也變得簡短而含糊。
他隻是讓你不必過度擔憂，專注學業。
這種刻意地避而不談，反而讓你更加不安。
沒有凱倫的霍格沃茨，感覺如此不同。
儘管城堡依舊是那座城堡，課程依舊是那些課程，身邊也依然有認識的朋友。
比如赫敏會與你探討複雜的課程，哈利會找機會與你說話，德拉科……德拉科則維持著那種讓你困惑的、若即若離的態度。
但你就是感覺，哪裡都不對勁。
走廊似乎比記憶中更空曠，禮堂的喧鬨聲仿佛隔著一層玻璃，連最愛的食物也變得味如嚼蠟。
那份曾經對重返校園懷抱的期待和隱隱的雀躍，在現實麵前漸漸冷卻。
你試圖說服自己，這隻是因為剛返校需要時間重新適應，一切都會好起來的。
你努力像往常一樣聽課、完成作業、對每個人露出溫和的微笑，扮演好那個“一切如常”的科絲科特。
下午，在圖書館一個相對安靜的角落，你、哈利、赫敏和羅恩湊在一起完成魔法史論文。
當然，主要是赫敏在主導，你們在輔助和傾聽。
聊著聊著，話題難免滑向了即將到來的霍格莫德周。
哈利顯得比平時更活躍一些，碧綠的眼睛亮晶晶地看著你，語速不自覺地加快。
“對了，科絲科特，霍格莫德周你會去吧？我是說，這次賈爾斯也不在，我們可以……”
他的話裡帶著想要與你單獨相處，彌補之前遺憾的期盼，甚至可能隱含著邀請你參與某些特殊活動的意圖。
然而，他的話還沒說完，旁邊的赫敏突然劇烈地咳嗽了一聲，幾乎是同時，她在桌子下麵用力地碰了哈利一下。
哈利“嘶”地吸了口氣，話語戛然而止，臉上掠過一絲尷尬和懊惱。
赫敏迅速接過話頭，聲音比平時高了半個調，帶著一種過於刻意的自然。
“哦！我是說，霍格莫德周當然很多人都會去，三把掃帚肯定又擠滿了，我們也許可以找個時間……嗯，一起喝杯黃油啤酒？”
她的話雖然依舊是個邀請，但明顯抹去了哈利話中更私密和指向某種具體計劃的意味，變成了一個泛泛的安全社交提議。
這個打斷和修正快速又突兀，連羅恩都停下了偷偷在羊皮紙上畫巫師棋盤的手。
他疑惑地看了看哈利，又看了看赫敏，最後看向你，表情有點懵然。
你愣住了。
你能清晰地感覺到那一瞬間空氣的凝滯，以及赫敏和哈利之間快速交換後，帶著緊張和“差點說漏嘴”意味的眼神。
這好像並非一個簡單的口誤修正，更像是……防備。
他們有事瞞著你，這並不重要，畢竟人都會有自己的小秘密。
主要是這件事似乎不希望被你知道，甚至可能覺得讓你知道會有風險或不合適。
明明努力讓自己理解他們，但是失落感還是悄無聲息地滑過你的心間。