童生試的風波過後，季言的生活似乎又回到了“正軌”——如果每天被銀子和各種事務砸得暈頭轉向也能算正軌的話。
丐幫成立的第四個月，隨著規模擴大和業務穩定後，利潤直接來到了三千兩。而隨著丐幫業務的持續擴大，在季言的點撥下，丐幫招募了不少貧困人員，這些人並不是丐幫的幫內成員，隻是丐幫將工作機會介紹出去或者以勞務的形式派遣出去…一個異世界版本的勞務派遣或者說人才中心就此形成，這類人已經擴大到三四千人。
另外，活字印刷帶來的《西遊記》銷售狂潮，讓張萬財送分紅時臉上的肥肉都笑得更擁擠了。季言看著房間裡那個專門定做的大號錢箱又快滿了，發出了凡爾賽式的歎息。
“唉，錢啊錢，你真是世界上最甜蜜的負擔…以前是愁沒錢，現在是愁錢太多沒地方花還怕人知道…我這算不算另一種形式的‘窮得隻剩下錢’了？”
他一邊吐槽，一邊認命地開始進行“資產配置”。
最大頭的支出，自然是西南角的“安全屋”工程。莊園的建設如火如荼，燒錢速度堪比碎鈔機。高牆地基、房舍梁柱、排水係統…每一項都需要真金白銀往裡砸。石猛每隔幾天就來彙報進度並申請款項，每次都是幾百兩上千兩地往外支。
好在季言也有他的“印鈔機”，賺錢的速度完全超過花錢的速度，
季言簽條子簽得手軟，內心卻在滴血：“我的錢！我辛辛苦苦苟來的錢！就這麼變成磚頭瓦塊了…雖然知道這是必要投資，但還是很肉痛啊！係統大哥，能不能開通個直接用銀子兌換修為的功能？彙率黑一點我也認了啊！”
當然，這隻是妄想。修為依舊雷打不動，每天+1，緩慢而堅定地積累著，仿佛在默默積蓄著某種力量，隻是瓶頸依舊牢固。
除了基建，另一項大額支出算是人力成本。丐幫現在正式成員加上依附的平民家庭，規模早已達到恐怖的四五千人，這些人都通通進去到掃盲班之中，一來李修文的束修提高到了每月三十兩，主要是工作量確實大，更何況現在是案首，相當於優秀教師加中級教師，給加點職稱獎勵，理所應當。二來掃盲班的文房四寶需求量大，畢竟基數擺在那，耗資巨大，不過季言並不覺得心疼。
“這就叫千金買馬骨…不對，是可持續發展投資！員工幸福感高了，生產效率才高嘛！我這資本家…啊呸，我這幫主當得還是挺有良心的！”他努力用各種理由安慰自己。
處理完這些，剩下的錢依然可觀。季言將其分為三部分：一部分換成金錠，作為戰略儲備金，也作為他苟道修士的終極安全感；一部分由張萬財幫忙，陸續購置了一些田產和城內位置不錯的鋪麵，掛在家人或者石猛的名下，細水長流地收租，算是家族資產；最後留一部分靈活現金，用於自己的日常開銷和應急，當然每月給到家人的錢也不會少。
這一套組合拳打下來，季言的巨額財富被巧妙地分散、隱藏、轉化了。明麵上，周家隻是日子寬裕了些的小康之家，兒子有點寫話本的小才華，絕算不上大富大貴。這種低調，讓季言感覺安全感提升了不少。
“呼…總算處理完了。當個有錢人也好累啊，天天跟做賊似的。”他癱在椅子上，感覺自己處理財務比打坐修煉還耗神。
然而，樹欲靜而風不止。他想低調，但“石爺”的名聲和西南角那片規模越來越龐大的工地，卻讓他無法完全隱形。
安瀾城的江湖勢力經過上次清洗，已然默認了丐幫的存在和新規矩。但地麵上，那些有頭有臉的士紳、富商、乃至官府中的各色人等，開始或多或少地注意到這股新興的力量。
首先是通過張萬財旁敲側擊打聽“石爺”背景的人明顯增多了。張萬財自然是滴水不漏，一律推說是“一位背景神秘的合夥人”，反而更添了幾分神秘色彩。
其次，府衙的戶房、工房小吏，因為莊園建設的手續和采購，也與石猛有了接觸。石猛按照季言的吩咐，態度謙和，該打點的打點到位，手續合法合規，讓人挑不出錯處，反而留下了一個“懂規矩、會辦事”的印象。
甚至有一次，一位知府衙門的錢糧師爺，偶然路過西南角，看到那熱火朝天的工地規模，都忍不住駐足詢問。也隻是知道“丐幫要建一個莊園”，用來給無家可歸的幫眾安家，也隻是咂咂嘴，感慨了一句“真是闊氣”，並未深究。
但這些關注，卻讓季言警惕起來。
“看來，光是低調還不夠，得適當‘融入’進去，甚至‘向上滲透’…”季言摸著下巴思索。
他想起童生試後，按照規矩，通過府試的童生們要集體去拜見知府大人，雖隻是走個過場，但也是個露臉和建立人脈的機會。或許，這是一個切入點？
他將自己的想法告訴了周夫子。周夫子雖然不屑於阿諛奉承，但也明白必要的人情世故的重要性，尤其是兒子似乎頗有“經營”之才，便也點頭同意，並細心指點了一番拜見的禮儀和注意事項。
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拜見之日，季言換上一身體麵的新儒衫，妹妹知雅也換上了女童生服，與李修文、張文柏相約，同一眾新科童生，前往知府衙門。
知府大人隻是例行公事地勉勵了幾句“用心進學，報效朝廷”的套話，目光在一眾少年少女身上掃過，並未對中遊名次的季言有過多關注，反倒對案首李修文以及年歲最小的周知雅多問了幾句學業情況。
季言樂得低調，全程扮演乖巧木訥的普通學子形象，內心卻在瘋狂吐槽：‘這就是大佬嗎？氣場果然不一樣…不過看起來好像沒睡醒？估計昨晚又熬夜處理公務或者和小妾鬥地主了吧？’
雖然沒給知府留下深刻印象，但這次經曆卻讓季言意識到科舉功名的重要性。在這個世界，這簡直就是一張合法的“護身符”和“通行證”。
“看來，院試也得參加一下了…弄個秀才功名傍身，似乎不錯？至少見官不用跪了…”他暗自琢磨。
與此同時，他對徐明德的“精準回報”計劃，也在悄無聲息地進行中。
他沒有選擇直接暴力手段，那太低級，容易引火燒身。他選擇的是商業打擊和輿論攻勢的組合拳。
通過丐幫的信息網，他摸清了徐家最主要的產業——綢緞莊的運作模式和貨源渠道。然後，他讓石猛派人，以高於市場價一成的價格，悄悄截胡了徐家預訂的幾批優質絲綢原料。原料短缺，導致徐家綢緞莊一段時間內無法推出新品，生意大受影響。
同時，市麵上開始流傳一些關於徐家綢緞“以次充好”、“店大欺客”、“價錢虛高”的傳言，說得有鼻子有眼。雖然找不到源頭，但卻實實在在地影響了一些顧客的選擇。
而他又暗中買下徐家綢緞莊邊上的商鋪，也做起了綢緞生意，用的還是截胡徐家綢緞莊得來的絲綢原料製成的綢緞——當然這其中也有張首富在暗中幫忙。氣得徐家人上門大鬨了幾次，但哪裡有丐幫人多勢眾，幾個假扮成常駐顧客的成員，隻需在旁邊適時認出其中有徐家的人，就能引起百姓們的口誅筆伐。
此外，季言還讓一名安插在徐家競爭對手的幫眾出麵，買通了徐明德身邊的小跟班，以私下跟人吐槽的形式，坐實了他“不學無術”、“仗勢欺人”、“甚至企圖乾擾科考公平”等罪狀，讓徐明德徹底社會性死亡。
這幾套小連招下來，雖然不至於讓徐家動搖根基，卻也足夠讓徐家傷筋動骨、焦頭爛額，當然，這也是季言沒有打算徹底擊垮徐家的打算，要不是徐明德這次做得太過分，他都懶得搭理這種惡少。
徐家也不是傻子，見針對他們徐家的人，很大程度是奔著徐明德去的，知道是這小子在外麵招惹了不該招惹的人物，當機立斷舍棄了家族的綢緞生意，同時將徐明德禁足三個月，月例減三分之二，這下徐明德是真沒空再來招惹季言了。
“搞定！完美！”季言收到石猛的彙報後，滿意地打了個響指。“這就叫殺人誅心…不對，是精準打擊！既出了氣，又沒留下把柄，完美符合苟道精神！”
“大哥，您這招真是太絕了！兵不血刃，就把那姓徐的收拾得服服帖帖！”石猛一臉崇拜。
“基操，勿六。”季言內心暗爽，表麵風輕雲淡：“嗯，略施小懲罷了。希望他能長點記性。”
他走到窗邊，看著街上熙攘的人流，感受著體內平穩增長的修為。
“麻煩解決了，接下來…”他的目光投向了西南方向，那裡，他的“安全堡壘”正在一天天拔地而起。
“該去看看我的莊園建得怎麼樣了。這才是正經事！”至於徐明德？不過是苟道途中的一塊小石子，踢開便是。他的征途，可是星辰大海…啊不，是長生久視！
然而，季言並不知道，他這番“精準打擊”，雖然巧妙地隱藏了自己，但其展現出的、對輿論和時機的精準操控能力，以及調動資源丐幫）的執行力，已經落入了一些真正有心人的眼中。安瀾城的水，似乎比他想象的要深一些。
不過此刻，我們的苟修，正興致勃勃地規劃著他的莊園要不要挖個地下室呢……
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