西南角的莊園，如同一個吞噬銀兩的無底洞，以驚人的速度消耗著季言的“甜蜜負擔”。
石猛如今每隔幾日便來彙報進度兼申請款項，每次開口都是數百甚至上千兩。高牆已然立起，主宅的地基打得極為牢固，各類房舍的框架也初具雛形，甚至按照季言的要求，開始挖掘一個規模不小的地下儲藏室。
“大哥，這是最新的工料支用和工錢發放清單，請您過目。”石猛捧著一本厚厚的賬冊，神色恭敬中帶著一絲興奮。如今的他已經能熟練地處理這些複雜的賬目，字也寫得端正了不少。
季言接過賬冊，掃了一眼總額，眼角微微抽搐。
“又是一千五百兩…這燒錢速度，比我修為+1的速度快多了！係統大哥，你看看人家！”他內心吐槽，麵上卻波瀾不驚，提筆簽下條子，“嗯，進度不錯。質量一定要把關，尤其是地下部分，防水防潮要做好，寧慢勿濫。”
“大哥放心！我都盯著呢！請的都是最好的老師傅，用料也絕不敢省！”石猛拍著胸脯保證，接過條子，猶豫了一下又道：“大哥，就是…就是地方太大了，按現在的進度，怕是還得目前投入的二十倍…”他伸出兩根手指。
季言深吸一口氣。一百萬兩？要不是他要求的是堅固舒適、皮實耐用，沒有像暴發戶那樣要求奢華，這龐大的莊園建設成本，怕不是還要再翻幾倍上去。
“古代帝王的皇宮果然是勞民傷財，難怪大修行宮，也會成為皇帝昏庸的罪證之一。”季言暗自腹誹，麵上卻依然平靜，“知道了。錢的事你不用操心，我會安排。”他擺擺手，一副“小錢不足掛齒”的淡定模樣。
石猛這才放心離去，心中對大哥的財力佩服得五體投地。
待石猛走後，季言才垮下肩膀，對著桌上那箱剛剛由張萬財派人送來的、熱乎的分紅銀票歎了口氣。
“唉，地主家也沒有餘糧啊…這哪是建莊園，這是在鑄金屋吧？還好有西遊這頭現金奶牛頂著，不然非得破產不可。”
如今《西遊記》已經快更新完畢了，不過火爆程度卻依然不減，加上張萬財觸類旁通，從季言送給知雅q版布偶身上得到靈感，將西遊的ip運營到了極致，同時還順勢推出了其他非西遊的設計，風靡全國，就連達官顯貴的女眷們也是愛不釋手。
分紅水漲船高，每月都有數萬兩的分紅，就跟開了印鈔機一樣，但季言覺得還是不夠，因為以後修仙肯定得花不少錢，等莊園建好了，他設計的大金庫就可以派上用場，他還得賺更多的錢。
“不行，得開辟新的財源了。不能光指著《西遊記》這一棵樹…”季言摸著下巴思索，“丐幫現在人手充足，除了接零活，能不能自己搞點產業？”
他想到那幾千號經過掃盲、紀律性越來越強的勞動力，一個念頭逐漸清晰。
“搞生產！搞加工！”他一拍大腿，“比如…成立一個代加工工廠？承接一些製作西遊周邊產品的生產，還有從徐家那裡盤過來綢緞場，也可以改造成紡織廠，做點紡織生意，也給百姓多些活計。”
越想越覺得可行。這將極大增強丐幫的自造血能力，減少對單純靠出賣勞動力的依賴，結構更健康，也更符合他“苟住發育”的長遠戰略。
“嗯，下次開會就跟猛子商量一下，成立幾個‘丐幫實業公司’…呸，是‘生產大隊’！”他立刻將這個想法記了下來。
處理完“宏大的事業”，季言又將注意力放回了的周家。
如今周家生活富足安穩，周夫子教學用心，地位穩固；柳氏不必再為生計奔波，氣色紅潤了許多；妹妹知雅更是了不得，十歲的女童生，“小才女”的名聲漸漸傳開，走到哪都有人誇讚。
看著家人幸福安康，季言心中充盈著一種比修為提升更實在的滿足感。“這就是奮鬥的意義啊！為了守護這份溫馨，我必須得更穩、更苟才行！”
一切似乎都走在正軌上，目前又沒有什麼可以直接威脅他安全的人或者勢力，就算是潛在的仇家黑風寨，隻要他還在安瀾城地界，就拿他沒有辦法，似乎他可以安全地苟住很長一段時間。
然而，季言還是安心得太早了。
安瀾城知府衙門，後院書房。
燭火搖曳，映照著一張略顯疲憊卻目光銳利的臉龐。安瀾知府，秦牧之，年約四旬，身著常服，正翻閱著案頭幾份看似毫不相乾的卷宗。
他並非科舉正途出身，而是以門蔭入仕，背後隱約站著京中某位顯赫人物，這讓他比起尋常地方官，多了幾分底氣和更深的心思。
近幾個月來，安瀾城發生的幾件“小事”，引起了他的注意。
其一，自然是西南角那片規模驚人的工地。起初他以為是哪個豪商巨賈在興建彆院，並未太過在意。但隨著工程持續，回報上來的信息越來越有趣——那並非某個富商的私產，而是一個名為“丐幫”的組織，在為其成員建造聚居的“莊園”。一個乞丐組織，哪來如此巨資？哪來如此強的組織能力？
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其二，則是江湖中迅速崛起的新龍頭，“石爺”。此人在極短時間內整合了安瀾城底層勢力，起初雷厲風行、手段狠辣利落，卻又立下古怪規矩，讓其手下變得“安分守己”，甚至還能組織起來承接活計，營利頗豐。這與他認知中任何幫派的發展模式都截然不同。