京中？身份極高？
季言的心沉了下去。最壞的可能性似乎被印證了。
真的是欽差？或者…是秦牧之在京城政敵派來的人？目的是什麼？考察錢莊？還是…衝著他季言來的？
信息太少，根本無法判斷。
“臥槽！這特麼是什麼地獄開局？還沒進考場呢，就先被京城的boss級人物給盯上了？我這幸運值是點滿了還是負無窮啊？”季言感覺一個頭兩個大。
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來分析。
“對方隻是監視，並未采取行動，說明至少目前沒有惡意，或者還在觀察評估。”
“如果真是欽差，那他關注我們，或許是因為秦牧之的薦表，或者錢莊之事…未必是壞事？”
“但也不能掉以輕心。萬一真是政敵，那麻煩就大了…”
思前想後，季言決定以不變應萬變。在對方亮明身份和目的之前，自己必須更加小心，絕不能露出任何破綻。
同時，也要做好最壞的打算…
他再次提筆，寫下了第二道指令：“啟動‘蟄伏’預案。安瀾所有事務，暫由石猛全權決斷，非生死存亡之事，不必報我。一切聯絡，加密等級提到最高。”
他將金屬管再次用老方法傳遞下去。
做完這一切，他才稍稍安心了一些。無論外麵如何風浪起，隻要老巢安穩，就有周旋的餘地。
接下來的兩天，季言徹底貫徹了“苟”字訣。除了吃飯，幾乎足不出戶，專心溫習功課，表現得就像一個最普通的、臨近大考緊張複習的學子。
李修文和張文柏見狀，也隻當他是臨陣磨槍，更加用心讀書。周知雅也乖乖待在自己房間練字。
那種被窺視的感覺依舊存在，但似乎並沒有更進一步的舉動。
直到院試前一天下午，一個意想不到的訪客，敲響了小院的門。
來人是客棧的掌櫃，態度異常恭敬，身後還跟著一個捧著禮盒的小廝。
“幾位公子，小姐，打擾了。”掌櫃賠著笑臉，“樓下有位貴客，想請幾位公子小姐，移步雅間一敘。”
“貴客？是誰？”張文柏作為“外交代表”，出麵問道。
掌櫃的笑容更加謙卑：“這個…貴客並未言明身份，隻讓小人將此物呈予季公子。”
說著，他從小廝手中接過禮盒，打開。裡麵並非金銀珠寶，而是一方極品端硯，硯台旁邊，還放著一本薄薄的、似乎有些年頭的古籍，封麵上寫著《河工雜談》四個字。
季言的目光瞬間凝固在那本《河工雜談》上！
這本書他知道！當時他為了“偶遇”知府大人，瘋狂惡補水利知識時，藏書閣的其他書中提及過，後來得知其是一本失傳已久的孤本，據說對古代水利工程有獨到見解。
如今，這本書竟然出現在了這裡！
送硯台是雅事，送這本《河工雜談》，其意味就截然不同了！這幾乎是在明示：我知道你的底細，我知道你做過什麼，甚至知道你和秦牧之的關係！
季言的心臟砰砰狂跳，但臉上卻努力維持著平靜，甚至露出一絲恰到好處的“疑惑”：“這…掌櫃的，是否是貴客認錯人了？學生似乎並不認識如此雅致的貴人。”
掌櫃的笑道：“貴客指名道姓，要見安瀾府的季言公子、周知雅小姐、李修文公子和張文柏公子。還說…若是季公子對書中所載‘魚嘴’、‘飛沙’之古法有何不解，或可當麵探討一二。”
連“魚嘴”、“飛沙”都點出來了！
實錘了！樓下那位，絕對和京中有關，而且極大概率就是那位欽差大臣！
季言心中瞬間閃過無數念頭。去見？還是不見？不見，等於得罪對方，而且顯得心虛。去見…福禍難料！
他看了一眼同樣麵露驚疑的三位同伴，深吸一口氣，知道躲是躲不過去了。
是福不是禍，是禍躲不過。既然對方已經找上門，還拿出了“敲門磚”，那便去會一會這位“京中貴人”！
他整理了一下衣袍，臉上露出一個略顯拘謹又帶著點受寵若驚的笑容，對掌櫃道：“既如此，還請掌櫃的前麵帶路。學生等惶恐，不知是哪位大人厚愛，竟得此殊榮。”
他故意將“大人”二字咬得稍重，既點破對方身份，又示之以弱。
內心卻在瘋狂咆哮：“來了來了！終極麵試來了！秦牧之你個老狐狸，你倒是跑得快，留我一個人麵對這種場麵！老子要是搞砸了，做鬼也不放過你啊啊啊！”
帶著一肚子的吐槽和緊張，季言領著同樣忐忑不安的三人，跟著掌櫃，走向樓下那間最為奢華隱蔽的雅間。
山雨欲來風滿樓，剛想低調又露頭。
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