回到清雅居的小院，氣氛稍微有些凝滯。
李修文依舊眉頭緊鎖，似乎還在為剛才的事情氣悶，喃喃道：“斯文掃地，真是斯文掃地！郡守親眷，竟如此跋扈…”
張文柏則湊到季言身邊，壓低聲音，心有餘悸：“言兄，剛才真沒事吧？那姓王的我打聽過了，是郡守王大人的親外甥，平日裡在清河城是橫著走的角色，出了名的小心眼。咱們這次得罪了他，怕是他不會善罷甘休啊。”
季言還沒說話，旁邊的周知雅卻握緊了小拳頭，氣鼓鼓地說：“是他不對！欺負老爺爺！哥哥和李哥哥做得對！”小丫頭如今童生功名在身，又跟著季言見識了不少風浪，膽氣倒是壯了不少。
季言看著眼前三位同伴不同的反應，內心瘋狂吐槽：“我就知道！我就知道！出門考試必遇傻逼劇情！這他媽是異世界科舉副本的固定程序嗎？不來個惡少調戲良家婦女或者欺壓老弱就顯得不夠完整是吧？”
“還有你李修文！平時悶不吭聲，關鍵時刻正義感爆棚啊！我知道你是好人，但能不能看看場合？咱們是來考試的，不是來替天行道的！雖然…乾得漂亮！”
“張文柏同學，你的擔憂很現實，值得表揚，總算有點首富繼承人的危機意識了。”
“丫丫…嗯，保持這份正義感，但下次站哥後麵點，安全第一…”
他心中在瘋狂吐槽，臉上卻露出安撫的笑容：“好了，事情已經過去了。文柏說得對，那王公子不是大度之人，我們需小心些。但也不必過於擔心，院試期間，量他也不敢明目張膽地對考生如何，而且還有文柏的護衛傍身，我們不懼他，這幾日，我們儘量待在客棧溫書，不要單獨行動。”
李修文聞言，臉上微微一紅，拱手道：“是修文衝動了，連累了大家。”
“都是自家兄弟，乾嘛這麼見外。”張文柏拍了拍李修文的肩膀，笑道：“不過，言兄說得對，萬事小心，修文兄你可是咱們未來的狀元苗子，萬一被打傷了耽誤考試，那損失可就大了！”
幾人又商議了一番，四人各自回房溫書，但經此一鬨，心思能否立刻沉靜下來，就未可知了。
季言回到自己房間，關上門，臉上的輕鬆瞬間褪去，取而代之的是一絲凝重。
他走到窗邊，看似欣賞院中景致，眼角的餘光卻如同最精密的雷達，仔細掃視著客棧外圍的街道和人流。
那種被窺視的感覺…又來了。
而且比在安瀾城時更加清晰，更加…具有目的性。
剛才在街上，他就隱約感覺到除了那王公子一夥，似乎還有彆的視線落在他們身上。那視線冷靜、審視，不帶惡意，卻讓他本能地感到警惕。
“是王公子的人？不像，那草包要有這腦子，也不會當街耍橫了。”
“是郡守府的人？我們剛得罪他外甥，就立刻被盯上了？效率這麼高？”
“還是…秦牧之說的那個欽差已經到了？甚至…是京城其他勢力的人？”
無數個念頭在他腦中閃過。修為停滯帶來的不安全感，在此刻被放大到了極致。
“媽的，真是走到哪兒都不消停！我就想安安靜靜考個試，拿個秀才文憑，怎麼就這麼難？這該死的‘主角光環’難道就是麻煩吸引器嗎？”他內心哀嚎，恨不得立刻施展隱身術苟起來。
但他知道，這隻是妄想。當務之急，是搞清楚窺視者的來曆和目的。
他沉吟片刻，走到書桌前提筆。他沒有用普通的紙張和筆墨，而是取出了一張特製的、略顯粗糙的紙張，以及一根細小的、看似普通的炭筆。
這是他為“加密通訊”準備的簡易工具之一。
他用漢字，快速寫下了一行信息：“清河城，清雅居，被不明身份者監視。查來源目的。急。”
寫好後，他吹掉紙上殘留的碳粉，將紙條仔細卷好，塞進一個小巧的金屬管裡。然後他走到窗邊，看似無意地用手指有節奏地敲了敲窗欞。
很快，一個穿著客棧雜役衣服、相貌普通的年輕人低著頭走進院子，開始打掃落葉。他的動作看似笨拙，卻恰好處於季言窗戶的正下方。
季言手指一彈，那小金屬管悄無聲息地落下，精準地掉進了雜役身旁的簸箕裡，被落葉覆蓋。雜役動作沒有絲毫停頓，仿佛什麼都沒發生，繼續慢吞吞地打掃，很快便離開了小院。
整個過程快如電光石火，沒有引起任何人的注意。
季言輕輕舒了口氣。這是出發前，石猛精心安排的“暗樁”之一。丐幫的勢力雖然尚未擴展到清河城，但安排幾個可靠的人手提前潛入，負責傳遞緊急信息，還是能做到的。
信息已經發出，接下來就是等待和保持警惕。
他強迫自己靜下心來，攤開書本，卻一個字也看不進去。體內的“炁”依舊如同沉睡的老牛，緩慢而固執地積累著，絲毫沒有突破的跡象，讓他無比煩躁。
“修為啊修為，你倒是動一下啊！哪怕跳個+2呢？天天+1+1+1，跟便秘似的！關鍵時候一點忙幫不上，我要你這金手指有何用？！”他對著自己丹田裡的那團“懶炁”瘋狂輸出吐槽。
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就在這種焦躁不安的等待中，時間過去了半天。
傍晚時分，那位“雜役”再次出現，依舊慢吞吞地打掃院子。在經過季言窗下時，一個同樣小巧的金屬管被極其隱蔽地拋了上來，落在窗台內側。
季言心中一緊，迅速撿起，取出裡麵的紙條。
紙條上的字跡同樣是用簡化字和拚音寫成，內容卻讓他瞳孔微微一縮。
“監視者疑與京中有關，非郡守府人。背後之人恐身份極高，護衛暗藏，無法近查。務必謹慎。”