這番話，半真半假，既點明了自己在水利上的“貢獻”，又把主導權和功勞全甩給了秦牧之，塑造了一個被伯樂賞識的、心懷感激的年輕學子形象。
果然，蕭大人聽到“分流減澇”、“草圖”等詞時，眼中精光一閃，身體似乎都微微前傾了一些。他身後的隨從立刻從一旁拿過那份“禮物”——那本《河工雜談》，遞到他手上。
“哦？竟真是季小友獻策？”蕭大人撫摸著書皮，語氣帶著一絲探究，“老夫對此類實務倒也略有興趣。不知小友所言分流之法，具體為何？又與這古籍中所載，有何異同？”
考驗來了！這是要考較真才實學了！
季言心中狂呼：“來了來了！技術麵來了！幸好老子考前惡補過！臨時抱佛腳果然是穿越者必備神技！”
他深吸一口氣，臉上露出“談到感興趣領域”的專注和認真，略微組織語言，便用儘量簡潔易懂的語言，將“魚嘴分水”、“飛沙堰排沙”的原理和預期效果說了一遍，並結合《河工雜談》中一些模糊記載，闡述了自己的“靈感來源”和“改進之處”。
他講得深入淺出，邏輯清晰，既不過分賣弄，又充分展現了思考的深度和創造性，偶爾還穿插一兩個實際操作中可能遇到的小問題，顯得更加真實可信。
整個過程中，蕭大人聽得極其專注，手指無意識地在膝蓋上輕輕敲擊，眼中讚賞之色越來越濃。李修文也聽得目露精光，顯然大受啟發。張文柏和周知雅則半懂不懂，但看蕭大人的神色，也知道季言說得極好。
“……學生愚見，大抵如此。其中必有諸多疏漏荒謬之處，讓大人見笑了。”季言最後不忘謙虛一句，完美收官。
內心卻在瘋狂呐喊：“媽的！老子這波操作簡直完美！技術宅+憂國憂民+謙虛好學的人設立住了！奧斯卡都欠我一個小金人！秦牧之你欠我的拿什麼還！”
蕭大人沉默了片刻，忽然撫掌輕歎：“妙！著實精妙！因地製宜，巧借水力，古樸大氣，卻又暗合至理！季小友，你這豈是愚見？這分明是良策！難怪秦牧之對你讚譽有加！”
他終於正麵提到了秦牧之的“讚譽”！
季言心中一塊大石落地，看來這關算是過了，而且效果似乎還不錯？他連忙躬身：“大人過譽！學生萬萬不敢當！皆是秦大人敢於任事，善於納諫，方能將此策付諸實踐。”
蕭大人看著他寵辱不驚、時刻不忘推功於上的樣子，眼中的滿意之色幾乎要溢出來。他點點頭，意味深長地說：“不驕不躁，知進退，明事理，更有實學之才。秦牧之倒是給…給朝廷，發現了一塊璞玉啊。”
他頓了頓，似乎不經意地問道：“聽聞小友誌在科場？此番院試，可有把握？”
季言恭敬回答：“回大人，學生寒窗苦讀，隻求儘力而為，不負所學，不敢妄言把握。”
“嗯，腳踏實地，很好。”蕭大人微微頷首，從袖中取出一份看似請柬的帖子，遞給旁邊的隨從，隨從又轉交給季言。
“老夫在清河城還會盤桓數日。院試之後，老夫在寓所設有一場文會小聚，皆是些年輕士子，探討學問，互相砥礪。幾位小友若有暇，可來一聚。”蕭大人的語氣很隨意，仿佛隻是臨時起意。
但季言接過那份材質不凡、暗紋精致的帖子時，卻感覺重若千鈞。這哪裡是普通的文會請柬？這分明是通往另一個圈子的門票！是這位蕭大人釋放的明確接納信號！
“學生等榮幸之至！定當準時赴會！”季言強壓激動，再次行禮。身後三人也趕緊跟著行禮。
“嗯，去吧。好生備考，不必有旁騖之憂。”蕭大人揮了揮手，端起了茶杯，示意送客。
掌櫃的立刻上前，恭敬地將四人引了出去。
直到走出雅間，回到回廊上，四人才不約而同地長長舒了一口氣，發現彼此後背都驚出了一層細汗。
“季…季兄，剛才那位蕭大人…到底是什麼來頭？”張文柏聲音還有點發顫，“那氣勢…比我爹見過的所有官都嚇人！”
李修文也神色凝重：“言談舉止，絕非尋常京官。而且他對實務見解極為深刻，幾句點撥，便讓我茅塞頓開。”
周知雅則小臉發白地拉著季言的袖子：“哥哥，我怕…”
季言拍了拍她的手，安撫道：“彆怕，看來不是壞事。”他揚了揚手中的請柬，臉上露出一絲複雜的笑容，“這位蕭大人…搞不好是秦公所說的‘欽差’…”
麵上波瀾不驚，心裡則暗自唏噓“不過總算有驚無險，還把‘憂國憂民技術流學霸’的人設賣出去了…就是有點費腦子，比跟虎爺打一架還累！”
“院試院試！先過了眼前這關再說！考不上秀才，剛才吹的牛逼可就都要打折了！”
帶著一肚子的後怕、興奮和更加沉重的壓力，四人回到了小院。
院試，就在明天。而院試之後，等待他們的，將是一場可能徹底改變他們命運的“文會”。
季言感覺，自己這艘本想苟在港灣裡慢慢升級的小破船，已經被一陣名為“機遇”和“麻煩”的巨浪，不由分說地推向了更加廣闊，也更加深邃的海洋。
“苟道之路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索…個屁啊！分明是還沒學會遊泳就被扔進海裡了！”
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