書房內的檀香在沉默中愈發濃鬱，季言望著淩霜緊攥到泛白的指節，喉結不自覺地滾動了一下。他能清晰感受到那份平靜外表下洶湧的情緒，就像冰封河麵下暗藏的激流，隻需一絲裂縫便會傾瀉而出。
蕭則誠抬手按了按眉心，似是在平複翻湧的回憶，聲音帶著歲月沉澱的沙啞：“當時，恰逢歐陽明雲遊路過。他雖出身歐陽家，卻與家族理念不合，他出手擊退了那些爪牙，救下了淩霜。但她的父母…已回天乏術。”
“歐陽明將她帶在身邊，撫養長大，傳授修行之法，後來，因緣際會，淩霜便跟在了老夫身邊，做了個護衛，也算有個安身立命之所。”
季言恍然大悟，原來淩霜和歐陽明、蕭相還有這樣一層關係！
“老夫與歐陽明，還有崔衍…”蕭則誠的目光變得銳利起來，“我們三人，因種種緣由，都有一個共同的目標——限製，乃至…鏟除那些視凡人如芻狗、肆意妄為的修真世家！還這天下一個相對清明的秩序！”
儘管同樣的話已經從崔衍那裡聽過，但親耳聽到當朝宰相說出“鏟除修真世家”這樣的話，季言還是感到一陣心驚肉跳。內心狂呼：“大佬天團果然威武，推翻修真世家的勢力！這副本難度是不是太高了點？我一個每天+1的小蝦米摻和進去真的好嗎？”
蕭則誠看著季言變幻不定的臉色，歎了口氣：“此事艱難，無異於以卵擊石。我們籌劃多年，依舊前景渺茫。歐陽明為了尋求突破已閉關，不知何時能出關，甚至不知…能否成功。老夫和崔衍年事已高…有時想來，或許我們有生之年，都難以看到夙願得償的那一天了。”
他的語氣中帶著一絲英雄遲暮的蕭索。
這時，一直沉默的淩霜忽然抬起頭，看向蕭則誠，清冷的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：“義父…您定能長命百歲。”這一聲“義父”，叫得自然而然，顯然早已在心中叫了千百遍。
季言心中一震：“義父？！原來蕭相和淩霜是這種關係！難怪如此信任！”
蕭則誠對季言道：“我們三個老家夥，早已將淩霜視若己出。如今，歐陽明閉關，老夫與崔衍亦感力不從心。我們不怕失敗，也不懼身死，唯獨放心不下她。”
他目光灼灼地看向季言：“季言，老夫今日將淩霜的過往告知於你，並非要強求你加入我們這看似渺茫的事業。我們的仇，我們的願，不該成為你的負擔。”
“那相爺您的意思是？”季言感覺喉嚨有些發乾。
“老夫隻求你一事，”蕭則誠的語氣無比鄭重，“若…若我們三人最終事敗，無力回天。請你，看在相識一場的份上，無論如何，護得淩霜周全！帶她離開這是非之地，讓她能平安度過餘生。這，算是老夫…最後的私心托付！”
說著，這位權傾朝野的宰相，竟對著季言，微微欠身！
季言嚇得差點從椅子上跳起來，連忙側身避過，口中連稱：“相爺不可！折煞學生了！”
內心早已是天翻地覆：“臥槽！宰相給我行禮？這誰受得起啊！這托付…也太沉重了吧！保護淩霜？她實力比我不知道高到哪裡去了好嗎？等等…關鍵是蕭相這話裡的意思，怎麼有種安排後事的感覺？”
淩霜的眼中第一次出現了明顯的情緒波動，是焦急和不願：“義父！淩霜願誓死追隨！絕不獨活！”
蕭則誠擺擺手，示意她坐下，目光卻依舊看著季言：“季言，你雖年輕，但老夫觀你，絕非池中之物。你身上有種…連我們都看不透的特質。或許，你能走出一條不同於我們任何人的路。將霜兒托付給你，老夫…較為放心。”
“當然…”蕭則誠的語氣重新變得沉穩有力，“在你成長起來之前，老夫定會竭儘全力，在我這把老骨頭還能動彈的時候，為你，也為霜兒，儘量掃清一些障礙，鋪平一段道路。”
季言看著眼前這位眼神複雜、既有宏圖大誌又有兒女情長的老人，又看了看旁邊雖然強忍但眼圈已微微發紅的淩霜，心情複雜到了極點。
拒絕？蕭相等人待他不薄，又有知遇之恩，怎能忘恩負義。答應？那就等於半隻腳踏進了對抗修真世家的驚天旋渦，風險係數直接爆表！
但他有得選嗎？從他是修真者這件事暴露開始，或許就已經沒得選了。
季言深吸一口氣，站起身，對著蕭則誠深深一揖，語氣前所未有的認真：“相爺重托，學生…季言，銘記於心！隻要季言一息尚存，必竭儘全力，護淩霜姑娘周全！此諾，天地共鑒！”
他沒有大包大攬地說要繼承遺誌乾掉所有修真世家，隻承諾保護淩霜。這是他能做到的底線，也是目前最現實的承諾。
蕭則誠看著他，眼中閃過一絲欣慰，點了點頭：“好，好。有你這句話，老夫便放心了。”
淩霜站在一旁，看著季言，眼神極其複雜。
季言直起身，感覺肩膀上仿佛又壓上了一座無形的大山。
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內心瘋狂哀嚎：“完了完了！這下徹底綁死了！從‘宰相門前好簽賣身契’升級到‘買一送一附帶終極保鏢兼燙手山芋兼未來可能的大麻煩’了！我這‘苟道之王’的稱號是不是該改成‘背鍋之王’了？”
“修真世家啊…那可是有真神仙的地方！我這每天+1的修為，夠人家塞牙縫嗎？保護淩霜？彆到時候變成她保護我吧？那也太丟人了！”
“不過…蕭相他們謀劃多年，肯定也有些底牌吧？歐陽明大佬閉關出來會不會直接升級成滿級大號？我跟緊組織，是不是也能混點資源？比如…給點法寶、功法啥的？”
從書房出來，季言感覺自己的肩膀又沉重了幾分。
回到客廳，王瑾和趙謙正圍著丫丫，吹噓剛才在相府花園裡看到的多稀罕的花草，李修文和張文柏則在低聲討論國子監的課程。看到季言出來，眾人都圍了上來。
“季兄，相爺找你何事？怎麼談了這麼久？”張文柏好奇地問，還偷偷瞄了一眼麵色似乎比平時更冷三分的淩霜。