寅時三刻，天邊還隻透著一絲魚肚白，京城大多百姓尚在夢鄉，季言卻已被淩霜那標誌性的、不帶絲毫溫度的敲門聲喚醒。
“季公子，時辰已到，該起身更衣入宮了。”
季言掙紮著從溫暖的被窩裡爬起，睡眼惺忪地看著窗外灰蒙蒙的天色，內心哀嚎：“這比高中早自習還狠啊！當官第一步，先學熬夜起早？生產隊的驢也不敢這麼使喚！”
迷迷糊糊間，他被“服侍”著套上了那身嶄新的六品戶部主事官袍。深青色的雲紋官袍，用料極為講究，可穿在季言身上，他隻感覺像是被套上了一層厚重的枷鎖。
“這官袍穿著怎麼這麼彆扭？寬袍大袖，走路都得提著下擺，感覺下一秒就要上台唱‘我主爺起義在芒碭’…”他一邊笨拙地整理著略顯寬大的衣襟和袖口，一邊內心瘋狂吐槽，“還有這烏紗帽，兩邊這帽翅一晃一晃的，確定不會戳到旁邊的同僚？設計一點都不符合人體工學！差評！”
淩霜依舊是一身利落的勁裝，麵無表情地站在一旁，看著他手忙腳亂的樣子，眼神沒有絲毫波動，隻是在他試圖把腰帶係成死結時，才出手如電，幫他規整好。
“多謝淩霜姑娘。”季言訕訕道。
“舉手之勞。”淩霜的聲音清冷，退後一步，恢複了護衛的姿態。
在淩霜那無聲卻極具壓迫感的“護送”下，季言跟著引路的小太監，深一腳淺一腳地走進了那座巍峨聳立、象征著大胤王朝至高權力核心的——皇宮。
穿過一道道森嚴的宮門，腳下的金磚光滑得能照出人影，兩旁持戟而立的侍衛如同泥塑木雕，空氣中彌漫著一種令人窒息的莊嚴肅穆。季言感覺自己像是劉姥姥進了大觀園，看什麼都新鮮，內心則像個彈幕機一樣刷個不停：
“好家夥！這柱子怕是十個人都抱不過來！純金的嗎？刮點下來是不是就財務自由了？”
“左邊那個侍衛大哥，眼神好凶！跟刀子似的刮過我臉了！我是不是該擠出個友善的微笑？算了算了，多一事不如少一事，苟住，就當自己是個透明的…”
好不容易挨到了舉行朝會的大殿外，隻見黑壓壓一片官員，按品級高低排班肅立。文官在東，武官在西，涇渭分明。空氣中彌漫著一種無形的張力，仿佛一點火星就能引爆。
季言這小小的六品主事，隻能乖乖排在隊伍的靠後位置，幾乎要站到殿門外吹冷風了。他偷偷抬眼，打量著前方那些隻能看到後腦勺或側影的大佬們，試圖憑借東風探得的情報和自己的想象對號入座。
最前方，龍椅空懸，據說小皇帝今日身體欠安，未來早朝。龍椅後麵設有一道珠簾，隱約可見一道端莊的身影，想必就是垂簾聽政的太後了。珠簾旁侍立著一個麵白無須、眼神精明的老太監，應該是太監總管馮保。
“那就是垂簾聽政的太後啊…這氣場，隔著簾子都感覺壓力山大！旁邊那老太監，一看就是笑麵虎的類型，估計是太後在宮外的眼睛和耳朵，得記下，以後說不定要打交道…”季言暗忖，默默給馮保貼上了“需要謹慎對待”的標簽。
文官隊列最前方，站著兩位身著仙鶴補子的一品大員。左邊那位須發皆白、麵容清臒的老者，氣度沉凝，不怒自威，正是當朝左相，他的“大靠山”蕭則誠。另一位麵容富態、總是帶著三分笑意、但眼神卻透著一股精明，憑借情報，季言很快猜出他就是太後的兄長，右相呂文煥。
“右相呂文煥…看著就是一副深藏不露、八麵玲瓏的樣子，跟蕭相那種浩然正氣的氣場完全不一樣。外戚集團的領頭羊…立場微妙，搞不好在某個時候就會成為敵對勢力！”季言默默給呂文煥貼上了“潛在對手，需警惕”的標簽。
武官隊列最前方，則是一位身著麒麟補子、身材魁梧、麵容剛毅、不怒自威的中年男子。他站在那裡，就如同一座山嶽，散發著強大的壓迫感。這便是權傾朝野的攝政王，宇文擎。
“臥槽！這就是攝政王？這氣場！這身材！感覺他能一拳打死一頭牛！難怪能跟蕭相掰手腕！看他旁邊那幾個將軍，個個眼神彪悍，一看就是手上沾過血的狠角色…惹不起惹不起。”季言感覺自己的小腿肚子有點轉筋。
在文官隊列的中段靠前位置，他看到了一個熟悉的身影，崔衍。崔侍郎依舊是那副萬年不變的冰山臉，麵無表情，站得筆直，在一群或圓滑或矜持的官員中，顯得格格不入。
“崔大人還是那麼…嗯，一如既往的正派！”季言仿佛找到了組織般，稍微鬆了口氣，“不過，多一個熟麵孔，感覺在這龍潭虎穴裡，安全感勉強再+1…”
“鐺——嗡——”
一聲悠揚沉渾的景陽鐘響，宣告著朝會正式開始。百官整冠肅立，氣氛莊重到了極點。
一開始還是一些常規的政務彙報，各地災情、邊防軍務、賦稅征收等等，雖然也有爭論，但總體上還在朝廷政務處理的正常範疇內，蕭相、呂相偶爾發言定調，攝政王偶爾對軍務插上兩句，雖有博弈，但還算在可控範圍內。
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季言站在末尾，努力支棱著耳朵聽，試圖從這些紛雜的信息中梳理出有用的東西，內心吐槽依舊活躍：
“這個彙報災情的官員，聲情並茂，演技不錯啊，就是不知道裡麵有多少水分…”
“那個兵部的老頭，要起軍費來真是獅子大開口，戶部的老大人臉都綠了…”
“嘖嘖，為了一個河道清淤的工程，兩個地方的官員都能吵起來，看來哪裡都有地方保護主義…”
然而，幾個話題過後，議題不可避免地轉到了“通寶錢莊”的問題上，整個宣政殿內的氣氛，瞬間從微瀾變成了驚濤，變得劍拔弩張！
果然，一名禦史台的官員率先出列，慷慨陳詞，先是歌功頌德一番，然後話鋒一轉，指出錢莊彙聚民間巨資，關係社稷安穩，若長期由民間把控，恐生禍端，建議朝廷加強監管，甚至…考慮引入“有實力、有信譽”的勳貴之家共同經營，以保萬全。
這話一出，如同在平靜的湖麵投下一塊巨石。
立刻有官員站出來反駁，認為錢莊目前運轉良好，惠及商民，若強行引入勳貴，恐破壞現有平衡，與民爭利，反而不美。這顯然是蕭相一派的官員。
緊接著，又有官員出列，支持引入勳貴，並暗示某些勳貴背後有“山上”的支持，能更好地保障錢莊安全，甚至能為朝廷帶來額外的“助力”。這無疑是攝政王一方的人。
雙方引經據典，唇槍舌劍，吵得不亦樂乎。右相呂文煥偶爾會插上兩句，看似調和，實則煽風點火。太後在珠簾後始終沉默，但那股無形的壓力卻籠罩著整個大殿。
季言站在隊伍末尾，聽得是心驚肉跳，手心裡全是冷汗，內心吐槽更是如同黃河泛濫，一發不可收拾：