赴任前夜，京城季宅的小院裡，燈火通明，熱鬨非凡，氣氛中帶著一種刻意營造的熱鬨，底下湧動著化不開的離愁。
也不知是誰先起的頭，總之，當季言清點完最後一箱行李，揉著發酸的脖子走出房門時，就看見院子裡已經擺開了一張大圓桌。李修文正挽著袖子，一臉嚴肅地指揮著王瑾和趙謙搬凳子；張文柏則圍著臨時搭起的灶台轉悠，對著幾口鍋指指點點；丫丫像隻快樂的小蝴蝶，穿梭其間，擺放著碗筷；就連一向神出鬼沒的淩霜，也罕見地站在一旁，雖然依舊是那副冰山表情，但手裡卻拎著…一條看起來死不瞑目的魚？
“你們…這是？”季言有點懵。
“季兄！你來得正好！”張文柏第一個跳過來，攬住他的肩膀，努力用歡快的語氣說，“明天你就要去河西吃沙子了…啊不是，是去大展宏圖了！咱們今晚必須好好聚一聚，給你餞行！”
李修文也走過來，推了推眼鏡，語氣沉穩中帶著一絲不易察覺的感傷：“此去經年，不知何日再聚。今晚，我們各自下廚，做一道拿手菜，權當為季兄餞行。”
丫丫跑過來，抱住季言的胳膊，仰著小臉，眼睛亮晶晶的：“哥哥！我也要做菜！我最近學了一道蒸蛋羹！”
季言看著眼前這一張張熟悉的麵孔，心裡頓時暖烘烘的，又酸溜溜的。他咧嘴一笑，用力揉了揉丫丫的頭發：“好！那今晚咱們就嘗嘗各位大廚的手藝！不過…”他目光狐疑地掃過眾人，特彆是張文柏和那條魚，“你們確定…不會把我直接送走，省得明天趕路了？”
“季兄你這是瞧不起誰呢！”張文柏梗著脖子，“我好歹也是‘知味樓’的幕後東家之一！耳濡目染，總學了幾手！”
李修文輕咳一聲：“雖不及酒樓精致，但…應當能入口。”
王瑾和趙謙在一旁嘿嘿傻笑，顯然對自己的廚藝沒什麼信心，主打一個氣氛組。
季言又將目光投向一直沉默的淩霜，和她手裡那條魚：“淩姑娘，你這是…？”
淩霜麵無表情，言簡意賅：“烤魚。”
季言：“……”他看著那條魚僵硬的身姿，以及淩霜那仿佛在處理敵人屍體的架勢，內心瘋狂吐槽：“姐姐！你這哪是要烤魚？你這分明是要對這條魚進行火刑啊！而且表情這麼肅殺，不知道的還以為你要給我表演一個‘劍氣烤魚’呢！我開始為我的腸胃擔憂了…”
吐槽歸吐槽，這份心意他領了。於是，季宅小院瞬間變成了煙火氣十足的露天廚房，兼大型廚藝翻車…啊不，是展示現場。
李修文做的是一道清炒時蔬，步驟嚴謹，如同做學問，雖然賣相普通，但味道清爽，堪稱安全牌。
張文柏果然露了一手紅燒肉，色澤紅亮，香氣撲鼻，雖然火候稍有欠缺，但已頗具水準，贏得了滿堂彩，讓他得意了好久。
丫丫的蒸蛋羹嫩滑無比，點綴著幾粒翠綠的蔥花，賣相味道俱佳，得到了大家的一致誇獎，小丫頭開心得眼睛都眯成了月牙。
王瑾和趙謙合夥弄了個…大雜燴？各種食材一鍋亂燉，味道嘛…一言難儘，隻能說能吃，充滿了直男做飯的豪放不羈。
最後，所有人的目光都聚焦在了淩霜的烤魚上。
隻見淩霜生火、架魚、翻轉…動作乾脆利落，甚至帶著點行軍打仗的節奏感。隻是那魚在她手裡，仿佛不是食物，而是需要精準打擊的目標。調料也撒得極其克製，仿佛多放一點就是浪費軍糧。
最終成品上桌：一條外皮微焦、肉質偏乾、散發著原始煙火氣的…烤魚。
季言懷著英勇就義般的心情，率先夾了一筷子。入口…嗯，鹹味很淡，魚肉本身的味道很突出，口感略柴，確實…隻能說是能吃，距離“好吃”還有相當長的一段距離。
“嗯！不錯！原汁原味！保留了魚的本鮮！”季言強行咽下，擠出笑容點評。內心：“救命！這魚死得好安詳…啊不，是好憋屈！淩姑娘你以前到底過的什麼日子啊！跟著蕭相沒有吃過一頓好的嗎？！對食物的要求已經低到‘無毒、能飽’就行了嗎？心疼你三秒鐘…”
其他人也紛紛動筷，表情各異，但都很有默契地沒有發表負麵評論，隻是默默地、象征性地吃了一點，然後瘋狂扒拉李修文的青菜和張文柏的紅燒肉。
淩霜自己倒是麵不改色地吃了幾口，似乎覺得並無不妥。
季言看著這一幕，內心哭笑不得：“好吧，這也算是一種獨特的踐行記憶了…至少以後回憶起今晚，絕對不會忘記淩姑娘這道‘生存主義烤魚’。”
酒足飯飽，撤去殘席，換上清茶果品，氣氛漸漸沉靜下來。離彆的愁緒，如同夜色般悄然彌漫。
季言看著即將留在京城的三人——丫丫、李修文、張文柏，心中滿是不舍與擔憂。他清了清嗓子，擺出老父親…啊不，是長兄的架勢，開始叮囑：
“丫丫，在國子監要好好讀書，聽先生的話，但也彆太累著自己。有什麼事，就去找修文哥哥和文柏哥哥，或者…直接去找蕭相爺府上求助，千萬彆自己硬扛，知道嗎？”他早就暗中打點過蕭府的門房，若是周知雅上門，務必第一時間通報。
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“修文兄，文柏，你二人年長些，在京中要互相扶持，多看顧丫丫。京城水深，人際關係複雜，遇事多思量，謹言慎行。學業固然重要，但自身安全永遠是第一位的。若有實在解決不了的麻煩，不要猶豫，立刻去找蕭相！”
他絮絮叨叨說了許多，核心思想就是：苟住！彆惹事！有事找大腿！
李修文鄭重頷首：“季兄放心，修文定會照顧好丫丫，與文柏相互砥礪，謹守本分，不惹是非。”
張文柏也收起了平日的跳脫，認真道：“季兄，我們曉得輕重。你就安心去河西建功立業，京城這邊有我們呢！保證把丫丫養得白白胖胖的！”
季言內心吐槽：“白白胖胖倒不用…等等，文柏你這話聽起來怎麼怪怪的？好像我要把丫丫托付給你養似的…”
他雖然明麵上這樣叮囑，暗地裡早已布下重重保障。不僅讓京城丐幫的暗樁時刻關注三人的動向，還精心安排了一名“東風”小隊的成員，以管家身份入駐這個宅院。這位“管家”身手不凡，心思縝密，既能處理日常瑣事，更能應對突發狀況，是季言留給三人的一道隱形護身符。