接下來的幾天，河西府後衙的氣氛變得十分…微妙。
季言努力裝作無事發生，依舊每天升堂理事，暗中收集趙文明等人的罪證。王瑾和趙謙則繼續在外“花天酒地”，扮演合格的紈絝，隻是每次回來看到三位表妹，表情都有些不自然。
而三位趙家小姐，也果然如淩霜所說，並非隻是花瓶。
趙清婉主動接過了後衙的一部分庶務管理，將生活起居安排得井井有條，連廚房的采買開支都理得清清楚楚，讓季言省了不少心。
趙清靈則對季言書架上那些雜書和輿圖產生了濃厚興趣，似乎在來之前也做了不少功課，偶爾還能就河西府的某些風土人情提出一些獨特的見解，雖然帶著幾分天真，但思路確實敏捷。
趙清漪話最少，但心細膩，總是能夠在恰當的時機出現在適當的地方，給季言遞筆、研墨，又或在季言廢寢忘食時，送來一盞提神的參茶或者熱騰騰的吃食…愣是讓季言在粘了淩霜這尊大佛之後，又多了一尊菩薩，也沒有任何不自在的感覺。
平心而論，有她們在，後衙的生活質量確實提升了不少。但季言心裡的那根弦始終繃著。
畢竟四大絕色天天圍著自己轉，季言真的擔心自己會道心不穩，哪天就遂了兩位老登的意。
雖然有點對不起趙大小姐，但他每次看到趙清婉溫婉的笑容，都會下意識地聯想到趙郡守那張諂媚的老臉；看到趙清靈靈動的眼神，就仿佛能看到她背後蕭相那高深莫測的笑容；看到趙清漪羞澀的模樣，則忍不住擔心這小姑娘是不是被自己親爹給賣了還幫著數錢…
這種分裂感讓他無比煎熬。
更讓他頭大的是，這三位小姐的存在，似乎給了趙文明等人錯誤的信號。
這幾天，趙文明旁敲側擊地問了幾次“那三位姑娘伺候得可還周到？”，語氣中的曖昧和試探幾乎不加掩飾。其他前來“拜會”的官員，眼神也時不時往內宅瞟，顯然都認為季言這個年輕的知府已經“笑納”了這份大禮，徹底成了“自己人”。
“我特麼…”季言每次都得強忍著掀桌子的衝動，臉上還得擠出“你懂的”的曖昧笑容應付過去，內心早已血流成河，“老子的一世清名啊！還沒開始反腐呢，先把自己‘腐化’了的人設給立起來了！這找誰說理去！”
他感覺自己就像個戴著沉重麵具的演員，在台上賣力演出，讓趙文明這些台下觀眾看得津津有味，還不斷叫好打賞，而他自己卻惡心得想吐。
這天夜裡，季言再次對著河西府的輿圖和一堆密信發呆，隻覺得前途一片黑暗，坑爹依舊。
淩霜悄無聲息地出現，遞上一杯熱茶“清漪送來的，說太晚了，不打擾你。”
季言接過，沒好氣地瞥了她一眼：“霜兒姑娘，下次蕭相再有什麼‘驚喜’安排，能不能提前透個風？讓我有點心理準備？我這小心臟，經不起這麼反複折騰。”
淩霜看了他一眼，依舊沒什麼表情，但語氣似乎比往常都要柔和不少“大人處變不驚，並未被趙文明抓到把柄。”
季言聞言，差點把嘴裡的茶噴出來。他放下茶杯，指著自己的黑眼圈，語氣悲憤：“處變不驚？淩姑娘你看看我這眼袋！再這麼‘驚喜’幾次，我怕是等不到收拾趙文明，自己就先‘驚’過去了！”
他歎了口氣，語氣帶著幾分自嘲：“我現在總算明白，什麼叫‘最難消受美人恩’了。這恩情，還是三位…無福消受，無福消受啊！”這麼多天下來，季言還是無法適應身邊一下子多了這麼絕色，畢竟他前世是個快三十的老光棍，沒見過什麼大風大浪。
淩霜沉默片刻，難得地多說了一句：“義父他…並無惡意。”
“我知道。”季言揉了揉臉，努力振作，“就是這感覺太彆扭了…算了，不想了。兵來將擋，水來土掩，美人來了…就當菩薩供著吧！至少目前來看，她們確實幫了不少忙，沒給我添亂。”
他重新將目光投向桌上的輿圖和密信，眼神逐漸變得銳利起來。
“趙文明以為送了我三個‘自己人’，就能高枕無憂了？哼，他恐怕做夢也想不到，他送來的‘糖衣炮彈’會是我這邊的‘自己人’。”
“他想用美色麻痹我，腐蝕我，把我拉進他們的泥潭。那我就將計就計，讓他以為我已經沉醉溫柔鄉，放鬆警惕。”
季言的嘴角勾起一抹算計的弧度，之前的鬱悶和無奈一掃而空，取而代之的是一種棋手麵對複雜棋局時的專注與興奮。
“他越覺得我‘上道’，露出的破綻就會越多。再過幾天，王瑾和趙謙那邊，釣到的魚也該收網幾條了…是時候給這位趙同知，送上一份‘驚喜’了。”
他看向淩霜，眼神堅定：“霜兒姑娘，通知老錢，可以開始下一步了。先把那幾個跳得最歡、證據確鑿的小蝦米拿下，敲山震虎！”
“是。”淩霜領命，身影再次融入陰影。
書房內重歸寂靜，隻剩下燭火搖曳。窗外，月色朦朧，後院依稀傳來趙清漪輕聲吩咐下人準備明早早膳的聲音，以及趙清靈似乎在詢問趙清婉關於某本雜記內容的低語。
他深吸一口氣，將杯中已經微涼的參茶一飲而儘，仿佛飲下的不是茶，而是決心。
“管他美人計，還是老狐狸的算計…”他深吸一口氣，“我自一力破之！”
……
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