2005年4月，沙西市臨時醫院。
2005年4月，剛果沙漠的風裡終於帶了點暖意。沙西市的臨時醫院裡，娜姆正跟著醫生們翻《本草綱目》傑克送的法語版），書頁上畫著蒲公英、薄荷的插圖，旁邊用炭筆寫著法語注釋。
“你看這蒲公英，能消炎，治咳嗽。”老醫生指著插圖，“咱們沙漠裡也有，曬乾了煮水喝，比西藥便宜，還管用。經濟也一樣，不用總想著用外幣買外麵的‘西藥’，咱們自己的‘草藥’也能治病。”
娜姆點點頭，把蒲公英的樣子記在小本子上。她最近總往醫院跑，除了幫著照顧病人，還在琢磨怎麼用“本草思路”幫保羅穩經濟——老郎中說“治病要對症”，她覺得經濟也一樣，得先找“病症”，再下“藥”。
“保羅執行長最近總急著恢複工廠，想造車床賣錢，是不是太急了？”娜姆問老醫生，“就像人剛退燒，就想乾活，容易複發。”
“是太急了。”老醫生笑了，“得先補‘氣血’——百姓有飯吃，是補‘氣’；作坊能造日常用的東西，是補‘血’。等氣血足了，再造車床也不晚。”
娜姆把這話記下來，當天下午就去找保羅。保羅正在沙西市的小作坊裡，看著工人修舊鋤頭，臉上滿是急色：“再不開工造車床，咱們就沒東西跟外麵換糧食了。”
“保羅，你彆急。”娜姆把小本子遞給她，“老郎中說，治病不能急，得先補氣血。現在百姓還沒完全吃飽，作坊先造鋤頭、鐮刀、陶罐，這些是大家急需的，用兌換券就能換，既穩了民心，又能練手藝。等麥子熟了，有了餘糧，再造車床也不晚。”
保羅看著小本子上的字，又看了看作坊裡的工人——他們大多還麵黃肌瘦，手裡的工具都握不穩。他突然想起之前急著當“張居正”的樣子，臉一下子紅了：“你說得對，是我太急了。”
從那天起，保羅調整了計劃：沙西市的大工廠暫時不開工，隻留小作坊，每天造150把鋤頭、80個陶罐，用兌換券交易；沙東市的麥田優先灌溉，巴老帶著農民每天澆水，確保收成；糧站實行“配給製”，按人頭分糧——老人孩子每天半升麥，成年人每天四分之三升，優先保證老人孩子。
配給製實行半個月後，饑荒真的緩解了。沙西市的街道上，再也看不到餓肚子的孩子；沙東市的農民乾勁十足，麥田裡的麥苗綠油油的；甚至有人用兌換券在小作坊裡換了陶罐，回家醃沙棗，臉上有了笑。
“老會長，你看！”保羅拿著最新的賬本，跑到陳默麵前，“這個星期配給糧發下去，餓死的人少了，百姓用券換工具的多了，小作坊的收入夠買新的鐵礦砂了！”
陳默接過賬本，上麵的數字雖然還不好看，但都是正增長——配給糧發放980袋，兌換券流通3200張，小作坊盈利50張10元券。他笑著拍了拍保羅的肩膀：“娜姆的‘本草經濟’，管用。”
這天晚上，娜姆做了沙棗糕，還煮了蒲公英水，一家人坐在臨時帳篷裡吃。石頭拿著一張兌換券，翻來覆去地看：“爸，這券能換糖嗎？傑克叔叔說外麵的糖是甜的。”
“能。”陳默摸了摸他的頭，“等咱們跟讚比亞買了糖，就用券給你換。”
娜姆看著父子倆，又看了看窗外的星空——沙漠的夜晚，星星格外亮。她知道，金沙會的經濟還沒好透，就像人還沒完全康複，但至少，已經從“病危”轉到了“平穩”，剩下的，就是慢慢調理，慢慢等“痊愈”的那天。
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