2013年7月9日。沙中市執行長官邸三層會議室，陽光透過落地窗，在拋光的沙棗木桌麵上投下了冷峻的光影。空氣中彌漫著一股尚未散儘的焦躁與雪茄的氣味——這是保羅私下購置的古巴進口雪茄與金沙再生水泥預製板建築本身的簡樸氣息，所產生的荒誕對比。
會議室格外冷清。主位上，金沙地區第七任執行長保羅，穿著他那件標誌性的深灰色西裝，卻無法完全掩蓋眼底的血絲和連日行政焦慮帶來的疲憊。他從雪茄盒裡麵又拿出一支雪茄，在手裡把玩著，那支進口古巴雪茄，並未點燃，保羅僅僅是利用雪茄的冰涼感來平複內心翻湧的巨浪。
長桌兩側，人員稀少。
視頻屏幕上，布朗教授，金沙的衛生委員兼國際醫院院長，在他的頭像旁邊，赫然標注著“請假”二字。不知道布郎教授是因為近期蒙塔離奇死亡引發的社會輿論，加上金沙行政核心層內部的動蕩，導致民眾焦慮，而避嫌請假。還是因為醫院病例激增，他實在抽不出時間來參加這場注定充滿政治角力的會議，所以請的假。
長桌一側，最顯眼的是那張空椅——它們原本屬於外交委員兼財政委員石頭，而石頭此時正帶著陳岩遠赴瑞士，陪伴在索菲亞身邊，享受著遠離金沙權力旋渦的短暫安寧。他們的缺席，讓會議室的政治天平，失去了最重要的製衡之錨。
保羅將雪茄輕輕放在桌上，目光掃過兩張空椅子，嘴角擠出一絲略帶諷刺的笑容。他刻意用一種輕鬆的、拉家常的語調打破了會議室的沉寂，仿佛在為蒙塔之死帶來的巨大陰影，塗上一層虛假的溫馨。
“執行長辦公會，終於又開起來了。”保羅的聲音沙啞，帶著壓抑到極致的疲憊，卻努力保持著最高行政首腦的威嚴。“我們親愛的石頭委員，還有索菲亞前執行長，他們或許正在瑞士的夏令營享受生活呢。陽光、湖泊、還有陳岩的歡笑聲，這可比咱們在這裡聞著再生水泥和機油味，討論枯燥的財政要舒服多了。”
他停頓了一下，語氣轉向在座的兩位核心成員，雖然是調侃，卻暗含著對他們不得不留守金沙的無奈：“露西市長，熱列茨市長，辛苦你們了。特彆露西市長，從沙西到沙中，連夜趕來，陪伴我們現場開會，這份製度化的堅守，令人敬佩。”
露西，沙西市長兼國際醫院沙西分院院長，穿著一件米白色的風衣，內搭淺藍色連衣裙，她那雙溫柔的眼睛裡，此刻充滿了醫者特有的清醒和對人道主義的堅守。她沒有理會保羅的調侃，身子微微前傾，直接將話題拉回了這次會議的核心議題——蒙塔的死因。
“執行長閣下，我很感謝您對製度的尊重，親自召集今天的會議。”露西的聲音清雅，卻充滿了不容置疑的力量。她將雙手平放在桌麵上，手指輕輕扣擊著木紋，動作緩慢而堅定。“但我們不能避而不談蒙塔主任的犧牲。今天我從沙西趕來，這兩天我在各個場合，聽到了許多來自民眾和工人的議論。他們不相信這是一場‘意外事故’。我認為國際社會，特彆是以後與坦金銀行有合作意向的國家，也需要一個更加透明、更加詳儘的解釋。”
露西抬起頭，眼神直接與保羅對視，那目光如同手術刀般犀利，直指問題的核心。
“蒙塔主任的死因蹊蹺，他以一種非官方的途徑秘密出訪，這本身就蘊含著巨大的政治風險。當然了，執行長的決策我們隻能支持。但是，後續怎麼辦？如果我們金沙不對這次事件做出詳儘的、獨立的調查，不僅會嚴重影響我們剛剛建立起來的‘公開透明’的製度形象，更會辜負蒙塔主任的獻身精神。我們金沙的立國基石是‘道義高於預算’。我們不能為了眼前的行政安穩，而犧牲道義和民眾的基礎。”
她頓了頓，語氣變得更加沉重，提出了她的建議：“我認為，我們要調查蒙塔真正的死因，而且我認為，執行長官邸和外事部門，顯然不適合主導這次調查。為了確保調查的獨立性和信息安全，同時考慮到這次事件涉及到國際政治和外交層麵的敏感信息，相關的調查最好通過金沙武裝部隊的情報係統進行。”
露西的目光轉向熱列茨，自己的愛人，親昵而鑒定說到：“我的熱列茨，你現在是沙中市長和軍隊副統帥。我認為由軍隊的情報係統進行秘密調查，可以在最大程度上防止國際勢力的乾預，也能避免行政核心區的信息泄露。陳默總統一定會支持軍隊調查的這項決議。”
露西的話，字字珠璣，既維護了金沙的道義形象，又巧妙地將調查權交給了最能製衡保羅的力量——軍隊和熱列茨，從而最大限度地架空執行長官邸的行政乾預。
保羅的臉色，在他那略顯蒼白的皮膚下，瞬間變得鐵青。他猛地吸了一口雪茄尾，雖然雪茄沒有點燃，但那股焦躁的氣息仿佛已經彌漫開來。
他知道，露西是在暗諷他秘密派遣蒙塔出訪，導致蒙塔離奇意外死亡，露西不希望執行長官邸接入調查。這無疑是對他執行長官邸的行政權力的最大挑戰。在過去，他可能會暴怒，指責露西是在“阻撓變革”。
但蒙塔的死，以及他個人經曆的行政暴行反噬，讓他變得更加沉穩和警惕。他沒有說話，而是努力平複著胸腔內翻湧的怒火。
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