在李煜等人倚著丘陵紮營，燃起第一縷炊煙的傍晚。
撫遠縣城，西北角。
一座孤零零的瞭望塔上，傳來了細微的動靜。
一個麵色蠟黃的漢子探出頭來，他身上隻穿著單薄的白色褻衣，正小心翼翼地收起箭塔四周用來遮陽的幾件破衣爛甲。
這是他們禦寒的全部家當。
他動作輕柔到了極點，生怕一不留神，就把這幾件寶貝掉下去，落入塔下那些不知疲倦的屍鬼口中。
待會兒，他們四人還得裹著這些玩意兒，在塔頂擠作一團，熬過這刺骨的寒夜。
忽然，他動作一滯。
“那是什麼？”
借著最後一抹昏黃的夕陽餘暉，他猛地瞥見，遠處官道的儘頭，竟有一排黑影在緩緩挪動！
起初他以為是屍鬼群。
若是如此還沒什麼，獨獨那馬車上的幾麵招展旌旗隱約可見，卻是引人矚目。
“真的是人？”
揉搓了一下眼睛，他才確信自己沒餓出幻覺。
他猛地低頭，喉嚨裡擠出嘶啞的狂喜呼喊，聲音都變了調。
“家主......家主！”
聽稱呼，此人原來也是一名武官家丁，他呼喚的正是同樣被困在塔上的主家。
被喚作“家主”的男人，正和另外兩人躺在木板上，一動不動，以此節省著最後一點可憐的體力。
“張芻，鬼叫什麼……”
因為斷水斷糧，在大多時候，塔上困著的四人都是躺在地上，動都懶得動。
他們認命了。
逃不掉了！
“家主，城外好像有援兵來了。”
“在哪兒？！”
原本躺屍的百戶張承誌，如同被針紮了一般，猛地彈坐起來！
他顧不上喉嚨撕裂般的劇痛，也顧不上眼前陣陣發黑，掙紮著爬到箭塔的護板邊，順著家丁張芻手指的方向，拚命遠眺。
“那是......是我軍大纛？”
太遠了。
遠到他根本看不清旗上的字。
但他能辨認出那熟悉的形製，這是武官刻在骨子裡的本能！
在這遼東地界，敢如此明火執仗打出旗號的，除了朝廷官軍，再無旁人！
一旁的另一名家丁張閬，和一名當初在這箭塔上值夜的屯卒張旺，也扶著護板想要起身觀望。
他們倆試了幾下，最後虛弱的跪坐倚靠著護板，各自眼巴巴的往那遠處乾望著。
家丁張閬嘶啞著嗓音道，“家主，是援軍來了吧？”
那屯卒張旺雖是不敢插話，卻也是滿懷希冀的望著百戶張承誌。
他是這四人之中的階級最底層，天天擔驚受怕，現在也滿心盼著百戶大人能給個好消息。
能活下去，又有誰願意就這麼乾等死呢？
張承誌沒有立刻說話，他還是在扶著護板細細打量遠處那模糊不清的營盤。
良久，一直到遠處李煜所在的營地燃起炊煙。
張承誌渾身的力氣仿佛被瞬間抽空，頹然地癱坐了下去。
“哎——”
一聲絕望的歎息，從他乾裂的嘴唇中漏出。
“營盤……太小了。”
“連像樣的營帳都沒有……炊煙也太少……”
他眼神黯淡，聲音斷斷續續，每一個字都像一把刀，紮在另外三人的心口。
種種跡象表明，李煜一行人的數量最多超不過兩三百人。
“那外頭圍著的，我瞧著像是戰車，具體是哪種也不曉得。”
可是遼東的車營，作為營兵邊軍的一員，基本都跟著東征軍去了高麗。
就算是有剩下的戰車，也都該留在邊牆駐軍的那幾個衛城。
最後，張承誌慘然一笑，給出了最後的定論，“這要麼是邊軍的潰兵，要麼......就是一支朝廷軍隊的先鋒。”
放在當下，誰又能想到。
這支在他們看來微不足道的小部隊，竟是特意為救一人，千裡迢迢、曆儘艱辛而來？
絕望，再次如潮水般將四人淹沒。
家丁張芻默默地將收好的衣甲分發下去，眾人麻木地穿上，“家主，先著衣甲吧，夜裡風涼。”
“家主，衛城不是點過狼煙嗎？”張閬抱著最後一絲幻想，不甘心地問道。
“總該有人看見了的。”
張承誌卻是搖了搖頭，嗤笑了一聲，“狼煙？”
“這些時日，你看這四麵八方，又有哪個方向沒燃過狼煙的？”
“最後不還是都沒了動靜？”
最讓人絕望的，無疑就是如此。