再說回乾裕三年初。
彼時揚州州郡府縣，以烽火相傳。
朝廷春時遣都督劉世理南下平倭，夏時......軍歿。
隨後，江南便是一發不可收拾的屍疫廣傳。
疫區再無一支野戰兵力，能夠抑止亡屍的腳步。
至夏時末，襄陽、淮水防線已頗具雛形。
可天下卻也即將迎來最關鍵的一個時令......
秋收！
有這麼一句話，‘江南熟，天下足。’
講的就是大順治下，江南產糧之盛，足以供應半壁天下。
缺糧？
承平日久的大順朝，不管何處遭災，永遠都能指靠南方糧倉用以賑災。
徐州、揚州、荊州，皆魚米之鄉。
這也是南方高門大戶甚多的緣故，土地、糧產都囤積在他們手中。
隻需運到北方邊陲，亦或是受災之地，倒賣一筆。
這些自家吃不完的糧，就是實打實的銀錢。
那......百姓呢？
大戶富足，絕不意味著百姓富足。
一年絕收，就是逼百姓去死。
哪怕百姓家中無餘糧，也要從嘴裡擠出種糧。
不管再苦再餓，也隻有春時種，秋時收。
百姓們才能確保全家老小能活過新的一年。
丞相霍文高居廟堂，無黎庶之困苦。
他算了許多，想了許多，似乎天下事儘在廟堂之掌握。
到了最後，卻把一個最燈下黑的關鍵忽略掉了。
民心！
丞相霍文理解不了一介貧苦農夫心裡的想法，這，就是缺漏所在。
......
差役將官榜貼在城門旁側，高呼，“即日起，荊州九郡全境封城！”
“城門不得開，人不得出，更不許進！”
一眾差役持皂刀虎視眈眈，四處城門皆有人宣講官榜。
有百姓鼓起勇氣，發出了疑問，“可......可家弟出城去收貨，還沒回來呢？”
“官爺，還有我家男人，前些日子一起去城外打漁獲，還未歸家！”
“還有我......”
男女老少，你一言我一語，試圖據理力爭。
如此毫無預兆，就算官家要封城。
總得給個回家的機會。
有家不能回，這算個什麼事兒？
‘鏗——’
有官差刀刃出鞘，發出一陣金鐵聲。
“老子隻說一遍！”
“此乃監國令旨，代天子聖意，誰敢不從？！”
“忤逆聖意，你們不想活了？！”
差役眼神凶狠，刀劍出鞘。
百姓們哪裡還敢吱聲。
領頭官差滿意點了點頭，“都快些回去。”
“兩個時辰後，全城宵禁。”
“誰敢違令，那就去衙門大牢裡待著！好好悔醒一番！”
百姓們隨即一哄而散，各回各家。
坐牢倒是其次，他們怕的是......被那裡頭等著刮油水的獄卒給扒下一層皮。
至於所謂食人？
監國令旨確實是提過。
官員們將信將疑。
連地方官員尚且難以相信，從差吏，到百姓，全都將信將疑。
如此施為，更多的還是例行公事，奉迎上意。
監國或許不知道誰聽命行事，但監國卻有可能查得到誰沒有聽令而行......
舊有趙高指鹿為馬，今有監國信口開河？
真相其實並不重要。
大順朝廷尚有威信，哪怕是突然蹦出來一個監國，也依舊足以號令天下。
夏時，所有人尚且坐得住。
然到了秋時，民聲沸騰。
讓百姓們相信，哪怕不收秋糧，縣太爺也會白白養著他們？
那倒不如和大家夥兒說，‘太陽已經打西邊出來了！’
‘莫不是老爺們，又把俺家糧食霸占了去？！’