這並非找不到先例。
甚至有的地方父母官，他前任就這麼乾過！
把城中百姓圈禁起來，雇來一群外鄉人，搶收糧田。
若隻是這樣，難免會把治下百姓逼得走投無路，揭竿而起。
於是，這地方官還會與大戶合作，搶收事後，按每畝田地低產低價，強買強賣。
做人留一線，留的也可以隻是一口氣。
本是豐收的上好水田，到了人家口中，不但欠收，還顆粒乾癟。
賣不上價兒。
越近秋時，農戶越是焦躁，荊州各處城中越是情勢詭譎。
死人詐屍？
可屍鬼的身影尚未出現，如何能信？
靠那榜文的一麵之詞？
信者寡，疑者眾。
......
棗陽縣城中百姓，以耄耋老者為首，聯名請願。
“大老爺！求您可憐可憐我們，讓我們出城去罷！”
“春種秋糧，不收，我等無以活命矣！”
大不了，各自出城，回自家田壟裡，以天為被，地為床。
死人？
哪怕是會吃人的死人，也嚇不垮一群急著收糧的農夫。
或者說，他們哪怕信了，那也得硬著頭皮去搶收。
說到底，即便出了城，也不一定那麼倒黴就撞上什麼死人。
可能會死而已......
不去收糧，身家性命便自此不在自己手中掌握。
屆時......賣田？賣女？為奴為婢？
手中無糧，那般下場都是可以預見的，到時候，說不得活著還不如死了。
百姓困苦，進退無路。
死人，哪有活人可怕？
棗陽縣令、縣丞、縣尉，三人在內堂麵麵相覷。
負責宵禁的縣尉最是焦慮，這些老頭，最是不好招惹。
“二位大人，民怨沸騰，該如何是好？”
“總不能任由這些老者，公然忤逆宵禁！”
沒有縣衙的大老爺和二老爺發話，縣尉自己可犯不著去背這個鍋。
縣令蹙著眉，“隨縣信使確實是帶來了信兒。”
“江夏郡疫區死人橫行，兒戲不得。”
縣丞拱禮，插話道，“即便我們信，百姓也信......”
“可他們，實則是不信我等！”
“百姓覺得，我們就是在斷他們的生路！”
信死人乍起，和信官員，終究是兩碼事。
實在是一根筋，兩頭堵。
要麼，放任百姓冒著染疫風險，去城外搶收秋糧。
要麼，冒著天下之大不韙，欺待老者？
不管怎麼選，都不是什麼好主意。
“不如......抓一具給他們瞧瞧？”
“看了之後，興許就沒人再鬨了。”
縣丞的主意，引得其餘二人沉思。
縣丞和縣令的目光，遊弋在縣尉身上，引得他麵色驚變。
縣尉指著自己，不可置信道，“我嗎？！”
“二位大人多少也得考慮考慮，就憑我手底下的差役......”
“出城搜尋，找不到還則罷了！”
“萬一，真尋到什麼會動的死屍，那就是一起去送死！”
“到時候連累城池一失，狼煙難續。”
“我等遺脈，怕是連司隸都還沒到呢！”
抵達司隸之前，失城斷煙，就是絕子斷嗣的下場。
縣令與縣丞無言，因為他們也知道，縣尉所言不假。
“那衛所呢？”
“附近的衛所武官，為何遲遲不見動靜？”
對於縣令的問題，縣尉有話要說。
“您忘了，年初荊州衛所抽調大半，隨......隨劉都督平倭。”
如今劉都督身死揚州，全軍幾近覆沒。
荊州衛所名存實亡，武官們也早早跑向大城重鎮。
棗陽縣剩下的那位駐屯百戶，也被州牧大人調去了隨棗道守關。
說到底。
封城與秋收，官府與百姓之訴求，已全然相悖。