春天的腳步在西裡村越走越深。田野裡的麥苗已從新綠轉為油綠，奮力拔節。柳絮如雪，楊花飄飛，空氣裡彌漫著萬物生長的躁動氣息。然而，吳家小院的春天，依舊籠罩在一層無形的陰霾之下。那筆龐大的債務，如同院牆外瘋長的野草，盤根錯節，無聲地汲取著這個家庭的生機。
晚飯桌上，依舊是紅薯稀飯配鹹菜疙瘩，偶爾點綴些蒸榆錢兒或涼拌的野菜。吳建軍默默地喝著碗裡能照見人影的稀粥，眉頭擰成一個解不開的疙瘩。李秀雲喂著家寶，眼神時不時瞟向沉默的丈夫，欲言又止。吳普同和小梅也安靜地吃著，連咀嚼都小心翼翼，生怕弄出太大聲響，驚擾了這份壓抑的平靜。
終於，吳建軍放下碗，粗糙的手指無意識地在油膩的炕沿上劃拉著，發出細微的沙沙聲。他清了清嗓子，聲音低沉而帶著一種破釜沉舟的決斷：
“秀雲，今年的地……我想動動。”
李秀雲喂飯的手頓住了，抬起頭，眼中帶著詢問：“動動？咋動？”
“棉花，”吳建軍吐出兩個字，目光投向窗外黑沉沉的夜色，“去年秋後，棉花價錢你也知道，刨去成本，剩不下幾個子兒。還賬……杯水車薪。”他頓了頓，似乎在組織語言，“我想……少種點棉花。騰出兩畝地來，改種大蔥。”
“種大蔥？”李秀雲有些意外。西裡村世代種糧棉，大蔥多是各家各戶在房前屋後、菜園邊角種上幾壟，夠自家吃就行。成規模種植，還是個新鮮事。
“嗯，種大蔥。”吳建軍語氣肯定了些，“年前去柳林鎮趕集，聽人念叨，說南邊章丘的大蔥好賣，價錢也硬實。咱這兒離那邊也不算太遠。我琢磨著，大蔥這東西，比棉花省事，不用打那麼多藥，也不用像伺候棉花那麼精細。產量要是上去，價錢再合適點，興許……能多落幾個錢。”他的聲音不高，但每個字都像是經過深思熟慮，沉甸甸地砸在寂靜的屋子裡。
李秀雲沒立刻接話，眉頭也蹙了起來。改種，意味著冒險。棉花再賤，總歸是熟門熟路，知道怎麼伺候，也知道大概能收多少。大蔥？從沒正經種過，萬一不成，耽誤了地不說，連買蔥種的錢都得搭進去。她下意識地摸了摸口袋裡那幾張被汗水浸得發軟的毛票——那是她偷偷攢下，預備著萬一孩子頭疼腦熱抓藥的錢。
“能行嗎？咱可沒種過……”李秀雲的聲音裡充滿了擔憂。
“不試試咋知道？”吳建軍打斷她，語氣裡帶著一絲不易察覺的焦躁，“棉花那點進項，填利息窟窿都費勁！再這麼下去，驢年馬月能還清？總得……總得想條活路！”他最後幾個字幾乎是吼出來的，帶著被逼到牆角的絕望和不甘。
吼聲在寂靜的屋子裡回蕩，震得油燈的火苗都晃了晃。吳普同和小梅嚇得一哆嗦，大氣不敢出。李秀雲眼圈瞬間紅了，她低下頭，用力眨了眨眼，把湧上來的酸澀壓下去。是啊，活路。棉花那條路，眼看著是條死胡同了。不試試新的，難道真要被那筆債活活壓死嗎？
良久，她抬起頭，聲音帶著一絲疲憊的堅定：“行，你想試，就試試吧。蔥種……貴不貴？”
柳林鎮購種：希望與風險並存
開春後的第一個柳林鎮大集，吳建軍沒像往年那樣去買農具或修補物件，而是揣著家裡僅有的、也是咬牙擠出來的十幾塊錢，直奔種子市。
種子市在鎮子西南角，緊鄰著牲口市，空氣中混雜著泥土、草料和人畜的複雜氣味。攤位不多，大多是賣小麥、玉米當時村裡雖未大麵積種，但種子已有流通）、棉花、花生、穀子等主糧種子的。賣菜籽的攤位相對少些，且品種有限。
吳建軍在一個看起來比較老實的攤主前停下。攤位上擺著幾個布口袋，敞著口，露出裡麵不同的種子。
“老板，有大蔥種嗎？”吳建軍問，聲音有些乾澀。
“有！”攤主是個五十多歲的漢子，從最底下拽出一個深色的布袋，“章丘大蔥的種，正經好種！粒粒飽滿！”他抓出一小把，攤在手心裡給吳建軍看。那蔥種果然烏黑油亮，呈三角棱形，個頭不小。
“咋賣？”吳建軍的心提了起來。
“不貴，一塊二一兩。”攤主報出價格。
一塊二一兩！吳建軍心裡咯噔一下。這可比麥種、棉種貴多了！他掂量著口袋裡的錢，又看看那黑亮的種子，一咬牙：“來……來半斤！”他盤算過，兩畝地，育苗夠了。
攤主麻利地稱好兩斤蔥種，用舊報紙包成兩個結實的三角包。吳建軍小心翼翼地接過，像捧著易碎的珍寶，付錢時手指都有些顫抖。這薄薄的兩包種子，幾乎是他家春耕預算的一半，更是全家孤注一擲的希望所在。
院中下秧：泥濘中的精細活
蔥種買回來，真正的挑戰才開始——育苗。
種大蔥講究“育苗移栽”。先在溫暖避風的小塊土地上精心培育蔥苗，等苗長到筷子粗細，再移栽到大田裡。吳家沒有專門的苗床，最好的選擇就是自家向陽的院子。
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選定的地方在堂屋窗根下，一小塊平時堆放雜物、相對平整的土地。吳建軍和李秀雲花了一下午時間清理雜物，用鐵鍬深翻土地，把土塊敲碎、耙平。初春的泥土還帶著寒意和濕氣，粘在鐵鍬上沉甸甸的。
“得把畦子做高點，排水好，也暖和。”李秀雲提醒著。兩人用耙子攏土，做出了一條寬約一米、高約十公分的育苗畦。畦麵被拍打得光滑平整。
接下來是精細的播種。
1.浸種：李秀雲燒了一鍋溫水不燙手），將買來的蔥種倒進去浸泡。這是為了喚醒種子，提高發芽率。烏黑的種子在溫水中沉沉浮浮。
2.催芽簡易）：浸泡了幾個時辰後，李秀雲將種子撈出，瀝乾水分，攤在一塊乾淨的濕布上，再蓋上另一塊濕布，放在灶台邊比較溫暖的地方。每天早晚，她都要揭開布看看，給種子透氣，保持濕潤。
3.播種：幾天後，部分蔥種冒出了細小的白點胚根）。李秀雲知道可以下種了。她用釘耙在平整的畦麵上劃出淺淺的、間隔均勻的小溝。然後，屏住呼吸，將帶著小白點的蔥種，小心翼翼地、均勻地撒播在溝裡。動作要輕，不能傷到那脆弱的胚根。撒完種，再用細篩子篩上一層薄薄的、細如麵粉的過篩細土吳建軍特意去村外沙土地挖回來篩好的），剛好蓋住種子。最後，用一塊光滑的木板輕輕壓實，讓種子與土壤緊密結合。