農曆四月底的西裡村，像一塊被陽光烘焙得恰到好處的巨大麵餅，空氣裡蒸騰著日漸濃鬱的、屬於麥子的獨特氣息。風掠過田野，不再是春日的溫柔，帶上了幾分燥熱和沉甸甸的質感。滿眼望去，一望無際的麥田褪去了初春的青澀，換上了由深綠向金黃過渡的華服，麥穗沉甸甸地垂著頭，在風裡輕輕搖晃，發出細微的、預示著豐收的沙沙聲。那是一種泛著綠色的金黃，飽滿，厚實，充滿了力量感，隻等那最後幾場南風，把最後一絲青綠吹儘，便要迎來一年中最盛大的收獲慶典。
麥子熟了，頭等大事便是預備打麥場。自打土地分開，各家各戶有了自己的責任田，這打麥場也成了各顯神通的地方。條件好的，自家地頭寬敞平整，稍加修整便是一塊好場院。差些的，便在村邊自家巴掌大的自留地上打主意——平日裡種些瓜果蔬菜，到了麥收時節，就得忍痛清理乾淨，將土地碾壓得瓷實平整，權作臨時的打麥場。那幾日，村頭巷尾，總能聽到鐮刀鋤頭清理菜秧的窸窣聲和沉重的石滾碾壓地麵的悶響。
吳建軍家今年選擇了在自家前院開辟打麥場。他家前院大概有二三分，而且今年隻種了兩畝多小麥，足夠折騰了。選在這裡，圖的就是一個近便，省了來回搬運麥捆的腳力。
定下了地方，全家便如同即將上戰場的士兵，開始了緊張的“清場”備戰。吳建軍是當仁不讓的主力。他扛著鋤頭鐵鍁，先把前院零星長著的幾棵晚播的青菜、幾簇生命力頑強的雜草清理乾淨。那些還帶著露水的青綠被毫不留情地鏟除、堆到牆角，散發出植物汁液特有的、略帶苦澀的清香。接著，他用鐵鍁把地麵細細地翻了一遍，將那些經年累月踩踏得板結的土塊打碎、攤平。鋤頭尖刮過地麵的聲音，鐵鍁鏟起泥土又拋下的悶響，在安靜的院落裡回蕩，帶著一種粗糲而務實的節奏感。
李秀雲也沒閒著。她拿著大掃帚，跟在丈夫後麵，把翻起的土坷垃、碎石塊、草根樹皮仔仔細細地掃攏到一堆。她掃得極認真，彎腰，揮臂，塵土在她腳下飛揚起來，在午後的陽光裡形成一道道細小的金色煙柱。她額頭上滲出了細密的汗珠，粘住了幾縷散落的鬢發，也顧不上擦一下。
小普同也領了任務——撿小石頭。他提著一個破舊的藤條小籃子，像隻小獵犬似的，在父親翻過、母親掃過的地麵上仔細搜尋。他的眼睛瞪得溜圓，不放過任何一塊比指甲蓋大的石子。每撿起一顆，就鄭重其事地放進籃子裡，仿佛撿到的不是礙事的石頭，而是什麼稀奇的寶貝。四歲的小梅也跟在哥哥屁股後麵湊熱鬨，學著哥哥的樣子，撅著小屁股在地上找，撿到一顆小小的石子，就獻寶似的舉到哥哥麵前：“哥！石頭！”
“嗯，小梅真棒！”小普同摸摸妹妹的頭，接過那顆小得幾乎可以忽略的石子，也放進籃子裡。家寶則被放在堂屋門口的陰涼處，坐在他的柳條筐“寶座”裡，好奇地看著大人們忙碌，時不時咿咿呀呀地揮著小手，也不知是在加油還是在抗議。
清理過的地麵，露出了新鮮的、黃褐色的土壤本色。但這還不夠，離一塊合格的打麥場還差得遠。打麥場需要的是堅硬、平滑、無縫，能禁得住石滾的反複碾壓，能托得住麥粒的蹦跳翻滾。這最後也是最關鍵的一步，叫做“溜場”。
溜場用的工具，是一麵沉重無比的大石滾子。西裡村人管它叫“大溜珠”。這東西是村裡的公共財產，通常由生產隊保管，到了麥收時節，各家按順序排隊借用。吳建軍一大早就去大隊部把“大溜珠”借了回來。這石滾子是用整塊青石鑿成的，圓柱形，足有半人高，中間穿著粗壯的木頭軸心，軸心兩端各有一個深深嵌入石滾的鐵環，用來拴牽引的繩索。幾個壯勞力抬著它，吭哧吭哧地放到吳家前院剛平整好的地麵上，發出沉悶的“咚”的一聲，砸得地麵似乎都顫了顫。
溜場是個力氣活，也是個技術活。吳建軍在石滾兩端的鐵環上拴好結實的麻繩，繩頭挽了個適合肩背的套子。他往手心吐了口唾沫，搓了搓，然後彎下腰，將那粗糙的麻繩套子穩穩地套在自己寬闊、黝黑的肩膀上。他深吸一口氣，古銅色的脖頸上青筋微微賁起，腰背猛地一挺，低喝一聲：“起——！”
那沉重無比的石滾子，在他全身肌肉的驟然發力下，發出“嘎吱”一聲令人牙酸的呻吟，極不情願地、緩緩地離開了地麵，向前滾動了一小圈。吳建軍像一頭沉默而堅韌的老黃牛，弓著腰，低著頭，身體前傾成一個充滿力量的銳角。他邁開腳步，沉重的布鞋深深陷入鬆軟的泥土裡，又用力拔起。每一步踏下，都伴隨著石滾滾過地麵的沉悶轟鳴——“咕嚕……咚……咕嚕……咚……”那聲音渾厚、低沉，帶著一種原始而沉重的韻律感，震得腳下的土地微微發顫。
汗水很快浸透了他身上那件洗得發白的舊褂子，在後背上洇開一大片深色的汗漬。他黝黑的臉上，汗珠順著深刻的皺紋溝壑滾落，滴在腳下的泥土裡，瞬間消失不見。他呼吸粗重，像拉動的風箱，卻始終保持著一種穩定而持續的節奏。他沒有說話，全部的力氣和精神都凝聚在肩頭那根繩索和腳下邁出的每一步上。
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小普同和小梅站在屋簷下的陰涼裡，屏息凝神地看著父親。小普同的眼睛裡充滿了驚歎和崇拜。在他小小的世界裡，父親此刻仿佛變成了一座會移動的山，扛著那不可思議的沉重，一步步，一圈圈，將自家前院那片鬆軟的土地，踩踏得越來越堅實。那“咕嚕……咚……”的聲音，像擂響的戰鼓，敲打在他幼小的心上，讓他第一次如此真切地感受到“力氣”和“勞作”這兩個詞的份量。
李秀雲不時提著水瓢過來：“他爹，歇會兒，喝口水！”吳建軍隻是微微搖一下頭，腳步不停，繼續拉著那沉重的石滾，沿著場地的邊緣，一圈又一圈地碾壓著。他要確保每一寸土地都被均勻地壓到，沒有死角。隨著石滾一遍遍滾過，鬆軟的泥土被無情地壓實、碾平，顏色也從新鮮的黃褐色逐漸變成一種更深沉、更堅實的暗褐色。原本翻起的小土坷垃不見了蹤影，地麵變得像一麵巨大的、粗糙的銅鏡，在陽光下反射著堅實的光澤。
小普同看得心癢難耐。他偷偷跑到石滾後麵，伸出小手，想去推一把。那冰冷的、粗糙的石麵觸手沉重無比，他用儘吃奶的力氣，小臉憋得通紅，石滾也隻是象征性地向前挪動了一丁點，隨即又停住。吳建軍似乎察覺到了身後細微的動靜，腳步頓了一下，沒有回頭，隻是低沉的嗓音傳來：“邊兒上去，當心軋著腳。”
小普同吐了吐舌頭，趕緊縮回手，跑回屋簷下。他和小梅看著父親一圈圈地走著，小梅打了個哈欠，揉著眼睛說：“爹……轉圈圈……”小普同卻覺得這單調重複的畫麵有著一種奇異的魔力，怎麼也看不厭。
不知過了多久，日頭已經明顯西斜。吳建軍終於停下了腳步。他解開肩上的繩索套，長長地舒了一口氣，那氣息帶著濃濃的疲憊，也帶著完成一件大事後的鬆快。他走到場院中央，用腳使勁跺了跺地麵。腳下傳來的不再是鬆軟的“噗噗”聲，而是堅實沉穩的“咚咚”聲，像是踩在一塊厚實的木板上。他又彎腰撿起一塊小土塊，用力一捏，土塊應聲而碎，但碎末乾燥細密，沒有一絲粘膩的濕氣。
“嗯，行了。”他抹了把臉上的汗，看著眼前這片被自己用汗水和力氣“溜”得平整光潔的場院，黝黑的臉上露出一絲不易察覺的滿意神色。這麵堅實的“銅鏡”，將是他家麥粒歸倉的第一站。
看著父親終於歇下來喝水，小普同立刻像隻小兔子似的蹦了過去，好奇地圍著那麵巨大的石滾子轉圈，伸出小手小心翼翼地摸著那冰涼粗糙的石麵。“爹，這‘大溜珠’真沉啊！”他感歎道。
吳建軍灌了幾大口水，喉結上下滾動，用袖子擦了擦嘴角的水漬，才甕聲甕氣地說：“沉？地才沉。”他指了指腳下這片被溜得堅實的土地，“你溜它，它服帖。你不溜它，它就鬆散，托不住東西，存不住勁兒。地啊，是活的，得人用心氣兒去盤它。”
小普同似懂非懂地點點頭，隻覺得父親的話和這溜好的場院一樣，有種說不出的厚重感。
第二天是星期六，幼兒園不上課。小普同心裡還惦記著自家那塊溜得光溜溜的新場院，覺得那簡直就是世界上最好玩的“大畫板”。吃過早飯，他就迫不及待地跑出去，把栓柱、鐵蛋，還有英子、二胖幾個小夥伴都招呼了過來。
“走！去我家玩！我家有‘大溜珠’溜好的場院！可平了！比教室的地平多了！”小普同興奮地宣布。
一群孩子呼啦啦湧進吳家前院。果然，昨天還是鬆軟泥土的地麵，此刻像被施了魔法，變得堅硬、平滑、光潔，在晨光下泛著溫潤的土黃色光澤，還帶著石滾碾壓留下的、一圈圈淺淺的同心圓痕跡。踩上去硬邦邦的，感覺奇妙極了。
“哇！真平！”英子小心翼翼地踩上去，又跳了跳。
“比大隊院的水泥地還光溜！”鐵蛋也驚奇地摸著地麵。
小普同得意極了，仿佛這平地是他溜出來的。他立刻提議：“咱們玩‘打麥子’吧！”
“好！”孩子們紛紛響應。鄉村孩子的遊戲，永遠離不開身邊最熟悉的勞作場景。
遊戲道具是現成的。幾根撿來的小樹枝權當“鐮刀”，一堆從牆角掃來的枯葉就是“麥捆”，幾塊扁平的石頭片兒當“鍘刀”。小普同當仁不讓地指揮起來：
“栓柱、鐵蛋，你倆是‘割麥子’的！快，拿著‘鐮刀’，去那邊‘地’裡割‘麥子’！”他指著院子另一頭還沒被溜壓過的、相對鬆軟的地麵。
“英子，你是會計！你拿個小本子其實就是一塊撿來的硬紙板），坐那邊樹墩上，記工分！誰割了多少‘捆’都要記清楚！”英子立刻煞有介事地找了個小木棍當筆，在“本子”上劃拉著。
“二胖！你力氣大，你當‘打場’的！拉著這個！”小普同目光掃了一圈，最終落在牆根一個廢棄的、帶著小木輪子的破板凳上。他把板凳翻過來，讓四腳朝天，輪子朝下，“這就是‘小溜珠’！你拉著它，在場上轉圈圈，‘打麥子’！”
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二胖看著那個怪模怪樣的“小溜珠”，有點不情願：“這……能行嗎？”
“怎麼不行！”小普同瞪起眼睛，“我爹拉的那個才叫沉呢！這個輕多了！快拉！”
分配完畢，“打麥”遊戲正式開始。栓柱和鐵蛋揮舞著小樹枝“鐮刀”，在“麥田”裡一陣亂砍，把枯草落葉胡亂攏成堆，算是割下的“麥捆”，然後吭哧吭哧地抱到溜平的“打麥場”中央。二胖則憋紅了臉，拉著那個四腳朝天、輪子咯吱作響的破板凳，在“場院”上歪歪扭扭地轉著圈，嘴裡還模仿著石滾的聲音：“咕嚕……咚……咕嚕……咚……”
小普同自己則擔任最重要的角色——“揚場”的。他拿了個破簸箕，等二胖的“小溜珠”把“麥捆”碾得差不多了其實就是把枯葉碾得更碎），他就抓起一把碎葉子，學著記憶中大人揚場的姿勢，奮力向空中一揚！嘴裡還配著音：“嗚——呼——”
碎葉子紛紛揚揚地飄落下來，哪裡有什麼“麥粒”和“麥糠”之分？孩子們卻玩得不亦樂乎，歡笑聲、模仿勞作號子的叫聲、破板凳輪子咯吱咯吱的呻吟聲，混雜在一起，充滿了小小的院落。
李秀雲在屋裡忙活，聽著外麵孩子們的嬉鬨聲，臉上帶著溫和的笑意。吳建軍坐在門檻上，卷著旱煙，看著兒子像模像樣地指揮著“揚場”，那小小的身影在溜得堅實的場院上跑來跑去，陽光給他鍍上了一層毛茸茸的金邊。他深深地吸了一口旱煙，辛辣的煙霧在肺裡轉了一圈，又緩緩吐出。煙霧繚繞中，他看著那片被自己用肩膀和汗水“溜”出來的、堅實平整的場院，再看看場上那些不知憂愁、快樂奔跑的小小身影，目光深遠，仿佛已經看到了不久之後，金黃的麥粒如同雨點般落在這片土地上的盛景。那沉甸甸的“咕嚕……咚……”聲，似乎還在耳邊回響，與孩子們的歡笑交織在一起，成了這個麥收前奏裡最生動樸實的樂章。
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