大約一周後，吳普同驚喜地發現，其中一條蠶不再吃食了！它昂著頭，一動不動地趴在盒底，身體變得有些發亮。他緊張地叫來吳小梅：“小梅快看！這條是不是生病了？”
吳小梅也緊張地搖頭：“不知道啊……”
第二天一早，吳普同發現那條蠶不見了！原本的位置隻留下一個小小的、灰白色的、乾癟的空殼！而旁邊，一條明顯大了一圈、身體變得灰白透亮、頭部略顯褐色的蠶，正精神抖擻地啃食著新鮮的桑葉！
“它……它蛻皮了！”吳普同恍然大悟，興奮地告訴妹妹，“就像蛇蛻皮一樣！它長大了！”吳小梅也驚奇地睜大了眼睛，仿佛見證了一個小小的奇跡。
蛻皮，成了蠶寶寶成長的裡程碑。每隔幾天，就會有一條蠶進入這種不吃不喝的“眠”期，然後留下一個空殼，煥然一新地出現，體型明顯增大，顏色也逐漸由灰白變得青白，身體越發圓潤飽滿。火柴盒早已不夠用了，吳普同找了一個更大些的硬紙鞋盒，底部鋪上乾淨的舊報紙。五條蠶在鞋盒裡各自占據一方，啃食桑葉的“沙沙”聲漸漸清晰可聞，尤其在寂靜的夜裡，像一場微型的春雨。
它們的食量也驚人地增長。吳普同摘桑葉的頻率越來越高。孫誌強家後院的桑樹被薅得有些“禿”，孫誌強也不介意，反而樂嗬嗬地提供技術支持：“沒事，桑樹長得快！等它們再大點，吃得更多！”
王小軍偶爾來吳普同家串門，看到鞋盒裡那幾條白白胖胖、不停蠕動的蠶，依舊一臉嫌棄：“嘖嘖，養這玩意兒多麻煩！有這功夫多做兩道題不好嗎？”話雖如此，他還是會好奇地探頭看看，尤其當蠶蛻皮時，也會嘖嘖稱奇一下。
吳普同卻沉浸其中。做作業累了，他就把鞋盒搬到書桌旁，一邊演算著複雜的代數題，一邊聽著那細密而持續的“沙沙”聲。看著那些蠶不知疲倦地啃食著桑葉，頭一點一點，身體一拱一拱，仿佛在進行著一場無聲的、全力以赴的馬拉鬆。它們的生命軌跡如此清晰而執著：吃——長——眠——蛻——再吃。沒有旁騖，沒有迷茫，目標明確得令人心生敬意。這簡單的循環，竟帶著一種奇異的力量，讓吳普同因課業壓力而焦躁的心緒，得到了一絲奇異的撫慰和平靜。周老師那些深奧的定理和公式帶來的挫敗感，在這純粹的生命律動麵前，似乎也變得不那麼沉重了。
一個月後，五條蠶都長到了手指般粗細，通體呈現出溫潤的、半透明的玉白色，摸上去冰涼而光滑，充滿了豐盈的生命力。它們變得異常活躍，在鞋盒裡昂著頭，四處爬行，尋找著可以攀附的角落，對鮮嫩的桑葉也失去了往日的熱情，吃得越來越少。
“它們要吐絲結繭了！”孫誌強肯定地說。他找來一些乾淨的、手指粗細的乾樹枝，在鞋盒裡交叉著搭了一個小小的架子。
果然，又過了兩天，其中一條最肥碩的蠶爬上了樹枝。它不再進食，昂著頭，開始以一種奇特的、緩慢而規律的節奏左右擺動頭部。吳普同屏住呼吸，連燈都不敢開，借著窗外朦朧的月光，看到一絲極其細亮、幾乎難以察覺的銀線，從蠶的頭部下方牽引出來。它像一個沉默而專注的藝術家，以樹枝為經緯，以自己的身體為梭子，開始編織一個包裹自己的、密不透風的牢籠，或者說，聖殿。
吐絲的過程緩慢而神秘。整整一夜，吳普同起來看了好幾次。月光透過窗欞，靜靜地灑在書桌上。鞋盒裡，那條蠶的身影在漸漸增厚的絲繭後麵變得模糊不清，隻有那細微的、仿佛永不停歇的“簌簌”聲，在寂靜的夜裡清晰可聞。它不知疲倦地擺動著頭部，一層又一層，將自己與外界徹底隔絕。吳普同看著那逐漸成形的、橢圓形的、潔白瑩潤的繭，心中湧動著一種難以言喻的感動。那是一種近乎悲壯的獻祭，一種為了蛻變而心甘情願的禁錮。他想起了周老師曾經在課堂上偶然提起的一個詞——“作繭自縛”，當時隻覺得是個貶義詞，形容人自己困住自己。可此刻，看著這小小的生命如此專注、如此決絕地編織著自己的繭房，他忽然覺得，這或許並非愚蠢，而是一種置之死地而後生的勇氣。
隨後的幾天，另外四條蠶也相繼找到了自己的角落，開始吐絲結繭。鞋盒裡安靜下來，“沙沙”的啃食聲徹底消失，取而代之的是五個大小不一、但都潔白如玉的繭，靜靜地懸掛在樹枝搭成的簡易架子上，像五顆沉默的果實。
等待變得漫長而充滿懸念。吳小梅每天都要問一遍：“哥，蠶寶寶在裡麵乾嘛呢？什麼時候出來？”吳家寶則總想用手指去戳那看起來軟軟的繭，每次都被吳普同嚴厲製止。
大約又過了十天左右的一個傍晚，吳普同正在燈下被一道幾何輔助線折磨得焦頭爛額。忽然，他聽到鞋盒裡傳來極其輕微的“哢噠”聲，像是什麼東西破裂了。他心頭一跳，連忙放下筆，湊過去看。
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隻見其中一個繭的頂端，被頂開了一個小小的、不規則的破口！一個濕漉漉的、帶著翅膀雛形的、形態怪異的生物正艱難地從那個破口中往外鑽！它的身體是臃腫的、灰白色的，翅膀皺巴巴地黏在一起，頭上頂著兩根短短的觸角，看起來既醜陋又脆弱。
“蛾子！”吳小梅不知何時也湊了過來，驚訝地小聲叫道。
那蛾子掙紮著，用儘力氣從狹窄的破口裡完全掙脫出來，跌落在鞋盒底部的舊報紙上。它喘息著，濕漉漉的身體在空氣中微微顫抖。漸漸地，它的翅膀開始舒展、變乾、硬化。原本灰白臃腫的身體也收縮了一些，顯露出清晰的形態。它不再醜陋，變成了一隻真正的、體態豐盈的蠶蛾！翅膀是溫和的米黃色，上麵有著淡淡的、淺褐色的花紋，觸角也變得細長而清晰。
吳普同和小梅屏住呼吸，看著這隻新生的蛾子。它似乎有些茫然，在鞋盒底部笨拙地爬行了幾步，然後，它找到了它的方向——書桌上那盞散發著溫暖光芒的煤油燈！它開始扇動翅膀，朝著燈光的方向，跌跌撞撞地飛了起來！雖然飛得不高，也不穩，像一個蹣跚學步的孩子，但它扇動翅膀的姿態，帶著一種新生的、不顧一切的執著。
“它要撲火！”吳小梅驚呼，帶著一絲驚恐。
吳普同卻看得入了神。他看著那隻蛾子，一次又一次，笨拙而堅定地朝著燈光飛去，撞在燈罩上，跌落，再飛起……那不知疲倦、近乎悲壯的姿態，像一道微弱的閃電，驟然劈開了他因學業而混沌的腦海！他猛地想起了周建軍老師曾經在講評他一份考得極差的物理試卷時，用紅筆在卷末寫下的那行力透紙背的評語：
“破繭成蝶，非一日之功；欲登高山，唯跬步可積。懼難而退，終困繭中；迎難而上，方見天光。望自省！”
那嚴厲的字句，此刻卻與眼前這隻撲火的蛾子奇異地重疊在一起！蠶在黑暗中吐絲作繭，忍受漫長的禁錮，隻為這最終一刻的掙脫與飛翔！哪怕這飛翔的目標是危險的燈火，它也義無反顧！這無關乎智慧，甚至無關乎結果，這是一種源自生命本能的、向光而生的巨大勇氣！
吳普同怔怔地看著那隻在燈罩上徒勞撞擊的蛾子，又低頭看了看鞋盒裡另外四個依舊沉默的繭。一股強烈的、混雜著羞愧和激蕩的情緒在胸腔裡翻湧。他困在自己的“繭”裡太久了——那個由對知識的畏懼、對困難的退縮、對未來的迷茫所編織成的繭！他一直在裡麵徒勞地掙紮、抱怨，卻從未真正像這隻蠶一樣，用儘全力去啃食知識的“桑葉”，去經曆痛苦的“蛻皮”，去義無反顧地吐絲作繭，隻為最終那一刻的破繭而出！
窗外的春風帶著楊樹林新葉的清香，輕輕拂動著窗簾。書桌上，煤油燈的火苗跳躍著，映照著少年驟然變得清亮的眼眸，也映照著那隻仍在執著撲向光明的、新生的蠶蛾。鞋盒裡，另外幾個繭依舊沉默，但吳普同知道，破繭的時刻，就在不久的將來。他深吸了一口氣，仿佛要把這春夜的清冽和那隻蛾子帶來的勇氣一同吸入肺腑，重新拿起了桌上的筆，目光投向那道尚未解開的幾何題。筆尖劃過紙張，發出的“沙沙”聲，竟與當初蠶啃食桑葉的聲響，有了一絲奇妙的呼應。
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