春天像個躡手躡腳的孩子，在柳林鎮中學東側那片小楊樹林剛剛綻出嫩黃的芽苞時，便悄然潛入了西裡村。溝渠裡殘存的冰碴徹底消融，彙成渾濁細小的溪流。凍得硬邦邦的土地在暖陽下變得鬆軟潮濕，散發出泥土特有的、帶著微腥的蘇醒氣息。越冬的冬小麥褪去了冬日的枯黃憔悴，挺直了腰杆，鋪展成一片片望不到邊際的、生機勃勃的新綠。風也變得柔和，帶著青草和野花的淡香，拂在臉上，不再像刀割，而是溫潤的撫摸。
緊張而枯燥的學習生活，也因這複蘇的天地，悄悄滲入了一絲鮮活的趣味。這趣味，源於孫誌強家後院那棵沉默了一冬的桑樹。
那天下午放學，孫誌強神秘兮兮地叫住吳普同和王小軍：“喂，想不想看點好玩的？”
“啥好玩的？鎮上又放新錄像了？”王小軍眼睛一亮。
“比錄像有意思多了！”孫誌強賣了個關子，領著他們穿過糧站家屬院狹窄的過道，推開了自家後院的門。
後院不大，緊挨著倉房的後牆根，那棵吳普同曾在去年秋雨避寒時驚鴻一瞥的桑樹，此刻已全然換上了新裝。枝頭抽出了無數嫩綠的新芽，葉片舒展開來，雖然還不算特彆肥厚，但顏色鮮亮得如同浸透了早春的汁液，在夕陽的餘暉下，每一片都薄得近乎透明，脈絡清晰可見，散發著一種清新、微澀的植物氣息。樹下，放著一個扁扁的硬紙盒。
孫誌強蹲下身，小心翼翼地打開紙盒蓋子：“喏，就這個。”
吳普同和王小軍好奇地湊過去。隻見紙盒底部鋪著一層嫩綠的、被啃食得邊緣殘缺的桑葉。桑葉上，蠕動著幾條小小的、米粒般大小的蟲子！它們通體灰白，近乎透明，身體一節一節的，正埋頭在葉片邊緣，用肉眼幾乎看不清的小嘴，緩慢而執著地啃噬著，發出極其細微的“沙沙”聲。
“蠶？！”王小軍叫出聲，帶著點驚訝，也帶著點城裡孩子少見多怪的嫌棄，“你養這玩意兒乾嘛？黏糊糊的。”
“蠶寶寶！”吳普同卻脫口而出，聲音裡帶著一種純粹的驚喜。他見過村裡老人養蠶，但那都是很久遠、很模糊的記憶了。眼前這些微小的、努力啃食的生命，像一把鑰匙，瞬間打開了童年某個溫暖的角落。
“嗯，”孫誌強臉上帶著一絲小小的得意，用手指極其輕柔地點了點其中一條，“從一個同學那兒要的卵，剛孵出來沒幾天。瞧，多小。”
“能吃嗎？”王小軍關注點總是很奇特。
“吃你個鬼！”孫誌強白了他一眼，“蠶吐的絲能做絲綢！懂不懂？”
“絲綢？就它們？”王小軍顯然不信，撇撇嘴，“那得吃多少葉子？”
孫誌強沒理他，轉向看得入神的吳普同：“普同，要不要？分你幾條？這桑葉管夠！”他指了指頭頂那片嫩綠。
吳普同的心猛地一跳，像被那鮮嫩的桑葉撩撥了一下。他幾乎沒有猶豫，用力點了點頭：“要！”
於是，吳普同用孫誌強給的一個空火柴盒，小心翼翼地將五條比米粒大不了多少的蟻蠶剛孵化的蠶寶寶）連同幾片最嫩的桑葉請回了家。這成了他平淡甚至有些壓抑的學習生活中，一抹意外闖入的、鮮活的亮色。
他把火柴盒放在自己房間靠窗的書桌上，那裡光線明亮又通風。從此，這五條小小的生命，便成了他除了課本之外，最專注的觀察對象。每天放學回來，書包還沒放下，第一件事就是湊到火柴盒前，屏住呼吸，看那幾條灰白的小蟲是否安好，桑葉是否啃光了。
起初幾天，蟻蠶幾乎沒什麼變化，隻是不停地啃食。吳普同每天放學後，都會繞到孫誌強家後院，踮起腳，仔細挑選幾片最嫩、最新鮮的桑葉，小心地摘下，用乾淨的濕布包好，再帶回家。桑葉上帶著植物的清香。
“哥，你看啥呢？”妹妹吳小梅好奇地探進頭來。她已經上小學五年級了，紮著兩個小辮，眼睛亮晶晶的。
“噓——”吳普同連忙示意她小聲點，神秘兮兮地招招手，“過來看，蠶寶寶。”
吳小梅湊過來，看到火柴盒裡蠕動的小蟲，先是“呀”了一聲，本能地有點害怕，但看到哥哥專注而溫柔的眼神，又壯著膽子仔細瞧：“它們……它們在吃葉子？”
“嗯，吃桑葉才能長大。”吳普同小聲解釋。
弟弟吳家寶也聞聲跑了進來，他才上三年級，正是對什麼都好奇的年紀。他扒著桌沿，踮著腳，努力想看清火柴盒裡的東西：“蟲子！哥，給我玩！”說著小手就要往裡伸。
“彆動！”吳普同嚇了一跳，趕緊護住火柴盒，“不能碰！它們太小了，碰一下會死的！”他的語氣帶著前所未有的嚴厲和緊張。吳家寶被哥哥的反應嚇住了，縮回手，委屈地撅起了嘴。
“家寶乖，不能碰哥哥的寶貝。”李秀雲聞聲進來，把吳家寶拉到一邊，自己也好奇地看了看火柴盒裡的小生命，笑了笑，“喲，養蠶了？你爹年輕那會兒也養過，挺費心的。”她沒多說什麼，隻是叮囑吳普同勤換葉子，保持乾淨。
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有了這次“教訓”，吳小梅和吳家寶再來看蠶時，都學會了保持距離，隻是趴在桌邊，睜大眼睛看著。小小的火柴盒，成了兄妹三人共享的一個秘密世界。