九四年的六月，陽光像熔化的金子，潑灑在西裡村每一寸渴望拔節的麥田上。風是溫熱的，裹挾著濃鬱的、即將成熟的麥香和泥土蒸騰的氣息，在吳家青磚小院裡打著旋兒。院牆根下，那兩頭新生的小尾寒羊羔已經褪去了初生時的柔弱，細軟的絨毛變得蓬鬆潔白，像兩團滾動的雪球，在圈裡撒著歡兒追逐嬉鬨，“咩咩”的稚嫩叫聲成了小院最歡快的背景音。然而，這蓬勃的生機，卻絲毫無法衝淡堂屋裡彌漫的另一種無聲的、繃緊的氣息。
吳小梅趴在堂屋那張擦拭得鋥亮的方桌上，小臉幾乎要埋進攤開的書本和試卷裡。六年級下冊的語文、數學課本被翻得卷了毛邊，上麵密密麻麻布滿了她用不同顏色筆做的標記。幾本鎮上書店買來的、印刷有些模糊的《升學真題模擬卷》和《重點難點突破》，更是被反複摩挲，紙張邊緣都起了毛。她握筆的手指因為用力而微微發白，眉頭習慣性地微蹙著，嘴唇無聲地翕動，背誦著公式或課文。午後的陽光透過新糊的、雪白的窗戶紙，在她專注的側臉上投下柔和的光暈，也照亮了她眼底那簇燃燒的、名為“鎮中”的火焰。
“小梅，歇會兒吧，喝口水。”李秀雲端著一碗晾得溫溫的綠豆湯走進來，輕輕放在桌角。看著女兒幾乎要鑽進書裡的樣子，她心裡又是欣慰又是心疼。這孩子，打小就懂事，知道家裡供兩個孩子上學不易，讀書格外用功。小學這幾年，她的成績單上，總是那一溜齊刷刷的“優”，三好學生的獎狀貼滿了堂屋半麵牆，是吳建軍每次回家都要摸著胡茬、咧著嘴看好半天的驕傲。
“嗯，知道了娘，我把這道應用題做完。”吳小梅頭也沒抬，筆尖在草稿紙上飛快地演算著，發出“沙沙”的輕響。
李秀雲沒再催促，隻是默默地坐在旁邊的板凳上，拿起一件吳普同穿小了的舊褂子，就著窗口的光線縫補起來。針腳細密而均勻。她的目光不時飄向女兒單薄卻挺直的脊背。這孩子，心氣高著呢。哥哥吳普同去年考上了鎮中，成了家裡第一個正兒八經的初中生。小梅嘴上不說，可那股不服輸的勁兒，全寫在了每次拿到第一名的成績單時那亮晶晶的眼睛裡。這次小升初，她毫不猶豫地報了鎮中，目標明確得如同麥芒指向太陽。
“娘，你放心，”吳小梅終於放下筆，揉了揉有些發酸的眼睛，端起綠豆湯喝了一口，臉上帶著一種超越年齡的沉穩和自信，“我都複習好多遍了，老師劃的重點我都吃透了。模擬考我都是第一，這次肯定沒問題！等上了鎮中，就能跟哥一起上下學了。”她說著，嘴角彎起一個明亮的弧度，仿佛已經看到了自己背著書包，和哥哥並肩走在通往鎮中那條塵土飛揚的土路上的情景。
李秀雲看著女兒篤定的笑容，心裡那點隱隱的擔憂稍稍散去。她伸手理了理女兒額前被汗水濡濕的碎發：“娘知道你能行。考試那天彆慌，就當是平時做卷子。仔細點，看清楚題目再下筆，時間夠用，彆毛毛躁躁的。”她頓了頓，又補了一句，聲音放得更柔，“考完娘給你煮倆雞蛋。”
吳小梅用力點點頭，笑容更燦爛了：“嗯！”
吳普同也從鎮中放學回來了。他曬黑了些，穿著洗得發白的藍色校服，身上帶著少年人特有的蓬勃氣息。他回家第一件事就是走到妹妹的書桌前，翻了翻那摞厚厚的複習資料和模擬卷。
“謔，小梅同誌，戰備很充分嘛！”他學著電影裡的腔調，故意板著臉說，眼裡卻滿是笑意，“這架勢，是要把鎮中的大門直接轟開啊？”
吳小梅被哥哥逗笑了，小拳頭輕輕捶了他一下：“哥！你少貧！快幫我看看這道題，我總覺得解法有點繞。”
兄妹倆湊在桌前，一個講，一個聽，筆尖在紙上劃動，討論著解題的思路。陽光透過窗欞，將兩個挨在一起的腦袋的影子拉長，投在乾淨的水泥地麵上。李秀雲在灶房門口看著，嘴角不自覺地揚起。這畫麵，像一劑溫暖的良藥，暫時撫平了她因丈夫遠行而牽起的思念和操勞。
“加油啊，小梅！”臨走前，吳普同鄭重地拍了拍妹妹的肩膀，語氣裡是毫不掩飾的信任和鼓勵，“哥在鎮中等你！到時候咱倆一起騎車上學，路上還有個伴兒！”
吳小梅用力“嗯”了一聲，小拳頭在身側握緊，眼神亮得驚人。
考試的日子終於到了。天公作美，是個難得的清爽早晨。微風拂過，帶著露水和青草的涼意。李秀雲起了個大早，特意給吳小梅煮了兩個圓滾滾的白水蛋，又烙了一張暄軟的白麵餅，卷上一點自家醃的鹹菜絲。她把溫熱的雞蛋塞進女兒手裡：“吃個雞蛋，考一百分！”
吳小梅穿著洗得乾乾淨淨的碎花小褂，頭發梳成兩條光溜溜的麻花辮，背上那個用了好幾年的舊帆布書包。她接過雞蛋，觸手溫熱，那股暖意似乎一直熨帖到了心裡。“娘，我走了！”她的聲音清脆，帶著初生牛犢般的朝氣和自信。
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“路上慢點！仔細著點！”李秀雲追到院門口，看著女兒小小的身影彙入三三兩兩走向村小學考點的學生人流中，直到消失在村道拐角，才收回目光。她轉身回院，心卻像被一根無形的線牽著，也跟著女兒去了考場。
西裡村小學的幾間教室，今天成了決定許多孩子未來走向的戰場。低矮的屋簷下，氣氛肅穆得有些壓抑。吳小梅找到自己的座位，深吸一口氣，拿出文具盒，把鉛筆、橡皮、尺子一樣樣擺好。她環顧四周，看到同班的王小兵王小軍的弟弟）正緊張地搓著手，看到平時成績不如她的栓柱妹妹咬著嘴唇……她心裡反而更踏實了。她捏了捏口袋裡那枚溫熱的雞蛋，仿佛汲取了某種力量，挺直了腰背，目光沉靜地等待著發卷的鈴聲。
第一門是語文。試卷發下來，油墨的味道有些刺鼻。吳小梅快速掃了一遍題目，從拚音、字詞到閱讀理解，再到作文，都是複習過無數遍的題型。她提起筆，心無旁騖地投入進去。筆尖劃過紙張，發出流暢而自信的“沙沙”聲。填寫古詩文默寫時，那些爛熟於心的句子如同清泉般自然流淌在筆端；分析課文段落，條理清晰；作文題目是《我的夢想》，她幾乎是不假思索地寫下了對知識、對更廣闊天地的渴望，字裡行間洋溢著少年人特有的蓬勃朝氣。時間充裕，她甚至還有空檢查了一遍。
交卷鈴響，吳小梅從容地放下筆，走出教室。初夏的陽光明晃晃地灑在操場上，她眯了眯眼，感覺身上暖洋洋的，心裡也像揣著個小太陽。語文，穩了。
短暫休息後，數學開考。拿到試卷，吳小梅依舊信心滿滿。前麵的填空、選擇、判斷，都是基礎題，她做得飛快。應用題部分，前兩道也是常規題型，她迅速列出算式，演算，得出答案。然而，就在她準備攻克最後兩道稍難的“拉分題”時，一陣突如其來的眩暈毫無征兆地襲來。
眼前試卷上的數字和圖形猛地晃動了一下，像是水中的倒影被石子打亂。一股莫名的燥熱從心底升起，迅速蔓延到四肢百骸。額頭上瞬間沁出一層細密的冷汗，後背的衣裳似乎也粘膩起來。她晃了晃腦袋，想驅散這不適，卻發現視線有些模糊，握筆的手也開始微微發抖。
“怎麼回事？”吳小梅心裡咯噔一下，一絲慌亂猝不及防地攫住了她。她強迫自己集中精神，看向那道關於水池進出水管的工程應用題。平時這種題她閉著眼睛都能做，可此刻，那些“甲管”“乙管”“注滿”“排空”的字眼，在她模糊的視線裡像一群亂舞的小蟲，怎麼也抓不住清晰的邏輯鏈條。她試圖在草稿紙上畫圖，手卻抖得厲害，畫出的線段歪歪扭扭。心跳得又急又重，擂鼓般撞擊著耳膜，蓋過了窗外隱約的蟬鳴。
時間一分一秒地流逝，像沙漏裡無情的流沙。那道題像一道冰冷的鐵閘，死死攔在她麵前。旁邊已經有人開始翻頁檢查了，紙張摩擦的“嘩啦”聲像小錘子敲在她緊繃的神經上。她越急，腦子越是一片混沌，仿佛塞滿了滾燙的棉絮。汗水順著鬢角滑落，滴在草稿紙上，洇開一小團深色的濕痕。
監考老師似乎注意到了她的異樣，走過來輕聲問：“同學，你沒事吧？”
吳小梅猛地抬起頭，臉色蒼白，嘴唇哆嗦著，想說“沒事”，喉嚨卻像被堵住了，發不出聲音，隻是慌亂地搖了搖頭。監考老師關切地看了她一眼，沒再說什麼，走開了。
這無聲的詢問，卻像最後一根稻草，壓垮了吳小梅強撐的鎮定。巨大的恐慌和委屈像冰冷的潮水瞬間將她淹沒。她死死咬著下唇，嘗到一絲鐵鏽般的腥甜，才勉強忍住沒讓眼淚掉下來。她胡亂地在草稿紙上塗寫著，試圖抓住一點思路，可那些數字和符號像是故意跟她作對，扭曲、變形，最終在她模糊的淚眼中徹底糊成了一片絕望的墨團……
交卷的鈴聲如同喪鐘般響起。吳小梅幾乎是麻木地放下筆，最後一個走出教室。外麵陽光刺眼，晃得她眼前發黑。她踉蹌了一下，扶住教室外斑駁的土牆，才勉強站穩。先前那股燥熱已經退去，取而代之的是徹骨的冰涼和一種虛脫般的乏力。她抬起頭，望著遠處蔚藍的天空，那藍色純淨得刺眼，卻映照著她心底一片灰蒙蒙的廢墟。自信的光芒早已熄滅，隻剩下無儘的茫然和冰冷的恐懼。
回家的路，從未如此漫長。驕陽似火，炙烤著塵土飛揚的土路。吳小梅拖著灌了鉛的雙腿，一步一步往回挪。書包帶子勒在肩上，沉甸甸的，仿佛裝滿了冰冷的石頭。她低著頭，不敢看路上任何一個行人，更不敢想母親和哥哥充滿期待的眼神。腦海裡反複回放的，是數學試卷上那片刺目的空白，是監考老師關切的目光，是交卷鈴聲響起時自己那顆沉入冰窟的心。眼淚終於再也忍不住，大顆大顆地滾落，砸在滾燙的塵土裡，瞬間消失無蹤，隻留下一個個深色的小圓點。
推開院門時，李秀雲正在羊圈邊給羊添水。看到女兒失魂落魄、臉色慘白、眼睛紅腫的樣子，她心裡“咯噔”一聲，手裡的水瓢差點掉在地上。
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“小梅？咋了？考……考得不好？”李秀雲的聲音帶著小心翼翼的試探，心卻直往下沉。
吳小梅抬起頭，看著母親焦慮的臉，嘴唇哆嗦著，想說什麼，喉嚨卻被巨大的哽咽堵住。她猛地撲進母親懷裡，“哇”地一聲大哭起來，瘦小的身體劇烈地顫抖著，仿佛要把所有的委屈、恐懼和絕望都哭出來。
“娘……我……我數學……最後兩道大題……我……我頭好暈……我……我一個字都沒寫出來……嗚……”斷斷續續、帶著絕望哭腔的話語，像冰冷的錐子，一下下紮在李秀雲的心上。
李秀雲緊緊抱著渾身發抖的女兒，感受著她滾燙的額頭和冰涼的眼淚，心像被一隻無形的手狠狠攥住，疼得喘不過氣。她拍著女兒的背，聲音發顫，卻努力維持著鎮定：“沒事……沒事……小梅不哭……咱不哭……考完就過去了……還有機會……還有機會……”她重複著蒼白的安慰，卻連自己都無法說服。看著女兒哭得幾乎背過氣去的樣子，李秀雲的眼圈也紅了。她抬起頭，望向院外那條空蕩蕩的、通往鎮上的土路，眼神裡充滿了無助和沉重的憂慮。羊圈裡，那兩隻新生的小羊羔似乎也感受到了沉重的氣氛，停止了嬉鬨，依偎在母羊身邊，發出細弱不安的“咩咩”聲。
幾天後，成績張榜的日子。紅紙黑字貼在村小學斑駁的土牆上，像一道殘酷的裁決。吳小梅的名字，赫然出現在錄取線之下。那冰冷的分數，如同一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在了她蒼白的小臉上，也燙在了李秀雲和剛從地裡回來的吳普同心上。
吳普同擠在人群中，一遍遍確認著那個名字和後麵刺眼的數字，臉色鐵青。他猛地轉身，衝出人群，跑回家。院子裡，吳小梅像一尊失去了靈魂的泥塑，呆呆地坐在堂屋門檻上，眼神空洞地望著地麵。李秀雲站在她身邊，一隻手無意識地搭在女兒肩上，眼神同樣空洞，仿佛被抽走了所有的力氣。
吳普同衝進院子，腳步猛地頓住。他看著妹妹失魂落魄的樣子，看著母親強忍悲痛的神情，一股灼熱的憤怒和巨大的無力感猛地衝上頭頂。他張了張嘴，想質問，想安慰，想罵那該死的考試和莫名其妙的頭暈……可所有的話語都堵在喉嚨裡，最終隻化作一聲沉重而壓抑的歎息，重重地砸在青磚鋪就的、冰冷的地麵上。
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