“周……周校長，您好！”吳建軍緊張得舌頭有些打結，他下意識地彎了彎腰，臉上擠出更加謙卑的笑容，露出被劣質煙草熏黃的牙齒，“俺……俺是西裡村的，叫吳建軍。俺閨女……叫吳小梅，今年小學畢業，報了咱鎮中……”
他語無倫次，顛三倒四地解釋著來意。說到女兒平時成績多麼好，模擬考總是第一，眼神裡充滿了父親的驕傲；說到考試那天突然頭暈，數學最後兩道大題一片空白，聲音裡又充滿了痛惜和不解；說到孩子回家哭得昏天黑地，幾天不吃不喝，那份絕望和無助幾乎要從他溝壑縱橫的臉上溢出來。
“……周校長，您是大文化人，懂道理。俺閨女……她是真想讀書啊！俺家砸鍋賣鐵，就為了好讓她和她哥上學都上鎮中……這次沒考上，孩子魂兒都沒了……”吳建軍的聲音帶著哽咽，他粗糙的手無意識地搓著衣角，指關節因為用力而發白，“俺知道……俺知道咱學校規矩嚴……可……可您能不能……能不能行行好，給娃一個機會？就一個機會！俺閨女不是笨孩子，她肯學！俺給您保證，她進了鎮中，一定好好學，不給學校丟人！學費……學費俺砸鍋賣鐵也交齊！俺……俺在工地乾活，能掙錢！”他急切地往前挪了小半步，渾濁的眼睛裡充滿了近乎哀求的、孤注一擲的光。
辦公室裡一片寂靜。隻有窗外聒噪的蟬鳴一陣陣湧進來。周校長靜靜地聽著，手指無意識地在光潔的桌麵上輕輕敲擊著，發出輕微的“嗒、嗒”聲。他鏡片後的目光落在吳建軍那身洗得發白、被汗水浸透的舊襯衫上，落在他那雙沾滿乾泥、磨薄了鞋底的黑布鞋上，落在他布滿老繭、骨節粗大的手上，最後落在他那張寫滿卑微、焦慮和一位父親最深沉、最無助的懇求的臉上。
時間仿佛凝固了。吳建軍感覺後背的冷汗一層層地冒出來，那件“的確良”襯衫濕漉漉地貼在皮膚上，冰冷黏膩。每一秒的沉默，都像一把小錘子，重重敲打在他緊繃的神經上。他幾乎能聽到自己血液奔流和心臟狂跳的聲音。
終於，周校長輕輕歎了口氣。那歎息聲很輕，卻像一道驚雷炸在吳建軍耳邊。他心頭猛地一沉，巨大的失望和絕望瞬間攫住了他，幾乎要將他壓垮。他下意識地攥緊了拳頭，指甲深深掐進了掌心。
“吳小梅……”周校長沉吟著，手指停止了敲擊，拿起桌上的一份花名冊翻看著。他的目光在某一頁停留了片刻，似乎在尋找什麼，又似乎在權衡什麼。辦公室裡隻剩下紙張翻動的“沙沙”聲。
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過了仿佛一個世紀那麼漫長，周校長終於抬起頭，目光再次落在吳建軍那張幾乎絕望的臉上。他的聲音依舊溫和，卻帶著一種不容置疑的決定性：
“這樣吧，吳師傅。你女兒的情況，我了解了。今年……正好有幾個特殊情況預留的機動名額。”他頓了頓，看著吳建軍驟然亮起、充滿不敢置信的希冀的眼神，繼續說道，“回去讓孩子好好準備。九月一號開學，帶著戶口本和小學畢業證，直接來報到。學雜費……按正常標準交。”
“哐當！”
吳建軍感覺腦子裡嗡的一聲，像有什麼東西炸開了。巨大的狂喜如同洶湧的潮水，瞬間衝垮了他所有的堤防。他猛地往前一步，膝蓋一軟，差點當場跪下，聲音因為激動而劇烈地顫抖著，帶著哭腔：“謝謝！謝謝周校長！謝謝您！您是大恩人！俺……俺給您磕頭了！”他語無倫次，作勢就要彎腰。
“哎，使不得使不得！”周校長連忙站起身，繞過桌子，扶住了吳建軍激動得發抖的手臂。他的手掌溫熱而有力，帶著一種知識分子的沉穩。“好好培養孩子，讓她珍惜這個機會，努力學習，就是對我最好的感謝。”他語氣鄭重。
“一定！一定！俺閨女一定好好學！俺拿命保證！”吳建軍連連點頭，渾濁的眼淚終於控製不住地湧了出來，順著他黝黑粗糙的臉頰滾落，砸在辦公室光潔的水磨石地麵上。那淚水裡，混雜著長途奔波的塵土，混雜著烈日下的汗水，更混雜著一個父親在絕境中抓住最後一根稻草時，那沉甸甸的、滾燙的感激與心酸。
回西裡村的路，依舊是那條滾燙的土路。吳建軍卻覺得腳下像踩了棉花，又像是生了風。他幾乎是連跑帶顛地蹬著自行車，破舊的車鏈子發出歡快也可能是瀕臨散架）的“嘩啦啦”聲響。汗水依舊在流，風依舊帶著塵土，但他全然不顧。周校長那句“九月一號開學，帶著戶口本和小學畢業證，直接來報到”的話語，像最動聽的仙樂，在他耳邊反複回響，驅散了所有的疲憊和酷熱。
推開自家院門時，夕陽正把最後一抹餘暉塗抹在青磚瓦房上。李秀雲正蹲在羊圈邊，心不在焉地給羊添水。吳小梅依舊蜷在炕上，像一尊沒有生氣的雕塑。
“小梅！小梅！快起來！”吳建軍的聲音洪亮得變了調，帶著一種前所未有的激動和顫抖。他幾步衝到炕邊，一把將女兒從炕上拉起來。
吳小梅被他突如其來的動作驚得睜大了紅腫的眼睛，茫然地看著父親那張因為激動而漲紅、甚至有些扭曲的臉。
“成了！成了！”吳建軍緊緊抓著女兒瘦弱的肩膀，搖晃著，聲音因為哽咽而斷斷續續，“鎮中！周校長……周校長答應了！讓你……讓你九月一號去報到！咱能去鎮中了！”
時間仿佛靜止了一瞬。
吳小梅呆呆地看著父親，看著他眼中洶湧的淚光，看著他臉上那混合著狂喜和辛酸的激動神情，仿佛聽不懂他在說什麼。過了好幾秒，那巨大的、幾乎將她擊垮的絕望冰殼，才“哢嚓”一聲，出現了一道裂痕。一絲微弱的光，小心翼翼地探了進來。
“……爹……你……你說啥？”她的聲音乾澀嘶啞，帶著不敢置信的顫抖。
“鎮中！你能上鎮中了！”吳建軍用力地重複著，從懷裡掏出那張被他汗水浸得有些發軟、卻視若珍寶的、寫著吳小梅名字和“同意接收”字樣的紙條，顫抖著塞到女兒手裡。
那薄薄的一張紙，此刻卻重逾千斤。吳小梅的手指觸碰到那帶著父親體溫的紙張，像被燙了一下，猛地縮回，又顫抖著、小心翼翼地展開。當“吳小梅”三個字和“柳林鎮初級中學”的鮮紅印章清晰地映入她模糊的淚眼時，那堅固的冰殼終於徹底碎裂！
“哇——”一聲積蓄了太久太久的、混雜著委屈、痛苦、難以置信和絕處逢生般巨大狂喜的痛哭，如同開閘的洪水，猛地從她胸腔裡爆發出來。她緊緊攥著那張紙條，像攥著失而複得的稀世珍寶，撲進父親懷裡，放聲大哭。這一次，不再是絕望的嗚咽，而是痛快的、撕心裂肺的宣泄。
李秀雲早已聞聲衝了進來，看到這一幕，眼淚也瞬間奪眶而出。她走上前，張開雙臂，將丈夫和女兒緊緊摟在一起。一家三口，在這夕陽斜照的青磚小院裡，在羊羔細弱的“咩咩”聲中，抱頭痛哭。那哭聲裡，沒有悲傷，隻有劫後餘生的狂喜和一種沉甸甸的、幾乎令人窒息的感激。
許久，哭聲才漸漸平息。吳小梅抬起淚痕狼藉的小臉，看著那張被淚水打濕、字跡有些模糊的紙條，又看看父親疲憊卻充滿欣慰的臉，再看看母親含淚帶笑的眼睛。她用力吸了吸鼻子，小心翼翼地、無比珍重地將那張紙條撫平，仿佛在對待一件聖物。然後，她抬起手，用袖子狠狠擦掉臉上的淚水和鼻涕，那雙紅腫的眼睛裡，曾經熄滅的光芒重新燃起，比以往任何時候都更加明亮，也更加複雜。那光芒裡，有失而複得的狂喜，有對未來的憧憬，但更深的地方，卻沉澱著一份沉甸甸的、名為“代價”的東西——那是父親在校長室門口那卑微的彎腰，是那張被汗水浸透的紙條，是“機動名額”這四個字背後，那道沉重得讓她幾乎喘不過氣的門縫。
她默默地跳下炕，走到自己那小小的書桌前。桌上，那些被淚水打濕、揉皺的複習資料和模擬卷還淩亂地攤著。她伸出手，將它們一本本、一頁頁仔細地撫平，摞好。動作緩慢而鄭重，帶著一種前所未有的決心。夕陽的餘暉透過窗戶，給女孩單薄卻挺直的脊背鍍上了一層金色的輪廓，也照亮了書桌上那枚被遺忘的、象征著“一百分”的、早已冷透的水煮雞蛋。
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