十一月的寒風卷著枯葉，在西裡村的土路上打著旋兒。吳普同騎著那輛黑色的永久二八自行車，剛拐進村口，就看見妹妹小梅蹲在路邊，雙手抱著頭。
"怎麼了？又頭疼了？"吳普同急忙下車，扶住妹妹的肩膀。
小梅抬起頭，臉色蒼白，額頭上沁出細密的汗珠："哥，疼得厲害，像有針在紮。"
這已經是這個月第三次了。自從期中考試結束後，小梅的頭疼發作得越來越頻繁，而且一次比一次嚴重。
吳普同扶著小梅慢慢走回家。李秀雲正在灶房做飯，看見這情形，手裡的勺子"咣當"一聲掉在地上。
"又疼了？"母親急忙擦擦手，扶過小梅，"快進屋躺著。"
小梅躺在床上，蜷縮著身子，小聲呻吟著。李秀雲用熱毛巾敷在她的額頭上，但似乎沒什麼效果。
"明天我去學校給你請假，"李秀雲心疼地說，"帶你去杜大夫那兒再看看。"
第二天，吳普同照常去上學，心裡卻一直惦記著妹妹。放學後，他拚命蹬車回家，發現小梅還躺在床上，臉色比早晨更差了。
"杜大夫怎麼說？"吳普同急切地問。
李秀雲搖搖頭："還是說可能是學習累的，給開了點止疼藥。說再不好就得去鎮上看了。"
但止疼藥似乎越來越不管用了。小梅的頭疼從每周一次發展到每周兩三次，有時候疼得整晚睡不著覺。
李秀雲開始帶著小梅四處求醫。先是找了鄰村的王大夫，據說擅長針灸。王大夫在小梅的頭上、手上紮了好幾針，疼得小梅直掉眼淚，但頭疼還是照舊。
後來又找了趙各莊的"神醫"趙老太。趙老太燒了張黃紙，把紙灰化在水裡讓小梅喝下去，說是"驅邪"。小梅勉強喝了一口就吐了，頭疼反而更厲害了。
吳普同看著妹妹受苦，心裡像刀割一樣。每天晚上，他都能聽見隔壁房間傳來小梅壓抑的呻吟聲。有時候實在疼得厲害，小梅會偷偷哭泣，但又怕被母親聽見，隻能用被子捂著嘴。
一天周末，吳普同正在屋裡學習，聽見小梅在隔壁背書的聲音突然停了。他走過去一看，發現小梅趴在桌上，雙手緊緊抱著頭。
"又疼了？"吳普同輕聲問。
小梅點點頭，眼淚無聲地流下來："哥，我是不是很沒用？老是頭疼，學習也跟不上了。"
吳普同心裡一酸："彆胡說，會好起來的。"
他幫小梅按摩太陽穴，就像母親常做的那樣。小梅慢慢平靜下來，但臉色依然蒼白。
這時，李秀雲從外麵回來，手裡拿著一個小紙包。
"娘，這是什麼？"吳普同問。
"你張嬸給的偏方，"李秀雲打開紙包，裡麵是一些褐色的粉末，"說是用天麻磨的粉，治頭疼特彆靈。"
小梅看著那包粉末，猶豫了一下，還是接過來用水衝服了。但不到一個小時，她就嘔吐起來，頭疼反而加劇了。
"這都是什麼偏方啊！"吳普同終於忍不住了，"再這樣下去，小梅的病都要被耽誤了！"
李秀雲抹著眼淚："那怎麼辦？去鎮上看病要花那麼多錢，你爹寄回來的錢都快用完了......"
吳普同沉默了。他知道母親說的是實情。父親在北京工地打工，一個月也就寄回來幾百塊錢，要供他上學，要維持家用，還要給小梅看病，確實捉襟見肘。
第二天，吳普同找到班主任楊老師，說明了家裡的情況。
楊老師很同情："這樣吧，我愛人在縣醫院工作，我幫你問問，看能不能找個專家給看看。"
吳普同感激不儘。但幾天後楊老師告訴他，縣醫院的專家號很貴，光檢查費就要好幾百。
"要不你們先去鎮衛生院看看？"楊老師建議，"雖然條件差些，但起碼是正規醫院。"
周末，李秀雲終於下定決心，帶小梅去了柳林鎮衛生院。吳普同因為要補習功課，沒能一起去。
一整天他都心神不寧，課上老是走神。辛誌剛問他怎麼了，他隻好實話實說。