家裡的夜晚，從未如此漫長而沉重。晚飯時分，李秀雲勉強熱了熱中午的剩菜，一家人圍坐在炕桌旁，卻誰也沒有動筷子的胃口。吳小梅被半哄半扶地坐在那裡，眼神依舊空洞，偶爾扒拉兩口飯，也是機械地咀嚼著，仿佛不知其味。她的沉默和間歇性的、意義不明的低語，像一塊巨大的石頭壓在每個人的心頭。昏暗的燈光下，飯菜的熱氣寥寥升起，很快便消散在凝滯的空氣裡，隻剩下無聲的焦慮在彌漫。
吳普同看著父母憔悴不堪的麵容，看著妹妹那令人心碎的模樣，知道自己必須拿出個主意。他放下筷子，聲音因為緊張而略顯乾澀：“爹，媽，縣醫院查不出原因，咱們……咱們不能再這麼乾等著了。要不，帶小梅去保定的大醫院看看吧？那裡的醫生水平高，設備也先進，興許能查出點什麼。”
吳建軍悶著頭，一口接一口地抽著旱煙，辛辣的煙霧籠罩著他愁苦的臉。去保定，意味著更多的花銷，陌生的環境，還有那份對未知結果的恐懼。但看著女兒的樣子，他知道已經沒有彆的選擇了。他重重地歎了口氣，煙鍋在炕沿上磕了磕，灰燼簌簌落下，仿佛是他內心掙紮後無奈的決斷。“……去吧。明天一早就走。”
李秀雲用圍裙角擦了擦眼角，聲音沙啞：“我去找三嬸借點錢，家裡……家裡的錢怕是不夠。”她的語氣裡帶著羞愧和艱難。作為母親，她恨不得立刻把女兒送到最好的醫院，但現實的拮據又像一根繩索，勒得她喘不過氣。
“媽，我……我上學期的獎學金，還有不少，我帶著。”吳普同連忙說道。那筆他原本打算用來買些專業書或者補貼生活的獎學金，此刻顯得如此重要。
這一夜，無人安眠。吳普同躺在床上，聽著隔壁屋裡父母壓抑的商量聲和妹妹偶爾傳來的、令人心悸的囈語，心裡像是壓著一塊鉛。他對大醫院抱有希望，但同時也充滿了不確定性。萬一……萬一也查不出來呢？
第二天，天剛蒙蒙亮，一家人就起來了。李秀雲給吳小梅穿上了最乾淨體麵的衣服，自己也仔細收拾了一下，試圖掩蓋連日來的疲憊。吳建軍沉默地檢查著要帶的東西，不多的現金、乾糧、水壺。吳普同則小心地扶著妹妹，她的身體有些僵硬，眼神依舊茫然，對外界的準備毫無反應。
他們趕到縣城，坐上了最早一班開往保定的長途汽車。車上，吳小梅似乎對顛簸和嘈雜的環境有些不適，開始不安地扭動，嘴裡發出更大的、含糊不清的聲音，引得同車的乘客紛紛側目。李秀雲緊緊摟著她，低聲安撫，臉上火辣辣的，既是心疼，又是難堪。吳建軍則把臉扭向窗外，看著飛速倒退的田野，眉頭鎖成了一個大疙瘩。吳普同坐在旁邊，能清晰地感受到父母那份沉重的、幾乎要將他們壓垮的無力感。
抵達保定汽車站，熟悉的喧囂再次包圍了他們，但此刻一家人全然沒有心情感受城市的繁華。按照原計劃，他們先投奔吳建軍的叔公家。叔公家住在保定老城區一條狹窄的胡同裡，是一座有些年頭的平房小院。
敲開院門，吳建軍的叔公，一位須發皆白、麵容慈祥的老人開了門。看到吳建軍一家這副模樣，尤其是眼神直勾勾的吳小梅，老人嚇了一跳，連忙把他們讓進屋裡。叔公的老伴也聞聲出來，兩位老人看著小梅的樣子，都是連聲歎息。
正在寒暄間，門外又傳來聲音，是叔公的女兒，也就是吳建軍的堂姑姑，提著菜籃子回來了。這位姑姑約莫五十歲年紀，穿著打扮比叔公他們要時髦些，說話語速也快。
“建軍？秀雲？你們咋來了？這是……”姑姑的目光一下子落在了被李秀雲緊緊攙扶著的吳小梅身上，她敏銳地察覺到了異常。
李秀雲像是找到了傾訴的對象，眼淚又湧了上來，哽咽著把女兒突然發病、縣醫院查不出原因、不得已來保定想找大醫院看看的事情說了一遍。
姑姑聽著，眉頭也皺了起來。她放下菜籃子，湊近仔細看了看吳小梅的狀態，又伸手摸了摸她的額頭並不燙），搖了搖頭。
“唉，這孩子，看著是有點……不對勁。”姑姑壓低了聲音，把吳建軍和李秀雲拉到一邊，吳普同也下意識地跟了過去。
“大哥，嫂子，不是我說，”姑姑的語氣帶著一種過來人的篤信，“這查不出毛病的怪病，有時候啊，不一定是身子骨的事。你們想，醫院那套，是看實病的，這種虛病……它看不出來！”
她頓了頓，看著夫妻倆茫然又帶著一絲希冀的眼神，繼續說道：“要我說啊，你們先彆急著往醫院跑，那地方，人多，折騰，花錢如流水，還不一定有用。咱們保定城西有座大佛寺，香火旺得很，裡邊的師傅們都是有道行的。很多醫院看不好的邪乎病，去那兒上上香，請師傅給念念經、做做法事，就好了！靈驗得很！比去醫院省錢多了，也省得孩子受罪。”
這番話，像是一塊石頭投入了吳建軍和李秀雲本就混亂的心湖。他們來自農村，對於神佛之事，內心深處是存有敬畏的。尤其是當現代醫學束手無策時，這種傳統的、帶有神秘色彩的解決方式，就具有了強大的吸引力。
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“他姑……這……這能行嗎？”李秀雲像是抓住了救命稻草，眼神裡燃起一絲微弱的光。
“怎麼不行？心誠則靈！好多人都去呢！”姑姑篤定地說，“你們大老遠來了，去試試總沒壞處。要是佛爺保佑，真就好了，那不是天大的喜事？就算……就算效果不大，再去醫院也不遲啊！”
吳建軍沉默著，內心在進行著激烈的鬥爭。他本能地覺得應該相信醫院，但姑姑的話，以及女兒這查不出原因的怪病，又讓他動搖了。他看了一眼依偎在妻子懷裡、對周圍一切渾然不覺的女兒，那副模樣，確實不像是一般的頭疼腦熱。最終，現實的考量省錢、省事）和對未知力量的期盼，壓倒了他原本就不算堅定的科學觀念。他重重地點了點頭：“……聽他姑的，先去……去看看吧。”
吳普同站在一旁，心裡五味雜陳。作為受過現代高等教育的大學生，他本能地對這種做法感到懷疑和排斥。他相信科學，相信醫學。但看著父母那飽含期待和絕望的眼神，看著妹妹那令人擔憂的狀態，他所有理性的話語都堵在了喉嚨裡。他明白，此刻對父母而言，任何一種可能帶來希望的方式，他們都願意嘗試，哪怕那希望渺茫而虛幻。他張了張嘴，最終什麼也沒說，隻是默默地點了點頭。
於是，原本計劃直奔醫院的一行人，臨時改變了行程。下午，在姑姑的帶領下，他們乘坐公交車，來到了位於保定城西的大佛寺。
寺廟比吳普同想象的要宏偉一些。朱紅的牆壁，高高的門檻，飛簷鬥拱，透露著古樸莊嚴的氣息。雖然不是節假日，但寺內依舊香客不斷，空氣中彌漫著濃鬱的檀香氣味。踏入寺門，一種肅穆的氛圍便籠罩下來，連喧囂的城市聲音似乎都被隔絕在外。
姑姑顯然是熟門熟路，她先去請了香，又帶著他們穿過前殿，找到了知客僧說明來意，重點描述了吳小梅“失魂落魄”、“胡言亂語”的症狀，請求師傅們慈悲，做個法事驅邪安魂。
知客僧是一位麵容清瘦、眼神平和的中年僧人，他仔細看了看被李秀雲緊緊牽著的、眼神渙散的吳小梅，雙手合十，念了聲佛號，便安排下去。
不久，他們被引到一座偏殿。殿內光線略顯昏暗，供奉著一尊慈眉善目的菩薩像，長明燈在像前靜靜燃燒。兩位穿著海青的僧人已經等在那裡，表情嚴肅。其中一位年長些的法師示意李秀雲將吳小梅帶到佛像正前方的蒲團上跪下。
整個過程顯得異常莊嚴肅穆，甚至帶著幾分神秘感。家人們被要求站在稍遠的地方，隻能靜靜觀看，不得喧嘩。
吳小梅似乎對這裡的環境有些反應，她不再低聲囈語，而是顯得有些不安，身體微微發抖，眼神裡流露出恐懼，想要往後縮，被李秀雲輕輕按住。
一位僧人點燃了香，遞給李秀雲，示意她代女兒上香。李秀雲顫抖著手，無比虔誠地將香插進香爐，然後退到一邊，雙手合十，嘴裡不住地低聲祈禱著。
接著，那位年長的法師走到吳小梅身邊，手中拿著一個類似拂塵的法器，開始圍繞著她緩緩踱步，口中念念有詞。那經文低沉、悠長、富有韻律，吳普同聽不懂具體內容，但那聲音仿佛帶著一種奇異的穿透力，在寂靜的殿堂裡回蕩。另一位僧人則在一旁敲擊著木魚，發出清脆而規律的“篤篤”聲，與誦經聲交織在一起。
法師時而用拂塵在吳小梅頭頂、身後輕輕拂掃，時而用手指蘸取旁邊小碗裡的清水，彈灑在她周圍。他的動作舒緩而富有儀式感，眼神專注而慈悲。
吳建軍、李秀雲和那位姑姑，都屏息凝神，緊張地看著這一切，眼神裡充滿了最虔誠的期盼。李秀雲的嘴唇一直在微微顫動，無聲地重複著她的祈求。吳建軍則緊繃著臉，雙手緊緊握拳，指節因為用力而發白。
吳普同站在父母身後，心情極為複雜。他看著這充滿宗教儀式感的一幕，看著妹妹在那誦經聲中似乎略微平靜了一些也許隻是被環境震懾），看著父母那寄托了全部希望的眼神，他感到一種深深的無力感。理智告訴他，這很可能隻是一種心理安慰，但他又多麼希望，奇跡真的能夠發生，希望這古老的儀式，真的能驅散妹妹身上的無形魔障。
法事持續了約莫半個多小時。結束時，法師又對吳小梅低聲說了幾句什麼，然後示意可以了。李秀雲連忙上前，扶起女兒。吳小梅的眼神似乎比剛才清明了一點點，至少那極度的恐懼減弱了，但依舊帶著迷茫和疏離，並未像家人期盼的那樣立刻“恢複正常”。
姑姑連忙上前，將一個早就準備好的、裝著錢的“功德”紅包塞到法師手中，連聲道謝。法師雙手合十還禮，並未多言。
走出偏殿，重新回到陽光底下，一家人都有種恍如隔世的感覺。檀香的味道似乎還縈繞在鼻尖。
“怎麼樣？小梅，感覺好點沒？”李秀雲急切地低聲問女兒。
吳小梅眨了眨眼，沒有回答，隻是茫然地看著周圍。
希望，像剛才殿內那縷青煙，似乎升起過，卻又縹緲得抓不住實質。下一步該去哪裡？是相信這短暫的平靜是佛法的力量，等待奇跡的進一步顯現，還是按照原計劃，去麵對那冰冷而理性的現代醫學儀器？一家人的心頭，依舊籠罩在厚厚的迷霧之中。回親戚家的路上，氣氛比來時更加沉默，那份期盼與失望交織的複雜心緒，沉甸甸地壓在每個人的肩頭。
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