當中巴車卷著塵土，晃晃悠悠地停在西裡村村口那棵熟悉的老槐樹下時，已是下午三四點鐘的光景。夏日的陽光依舊熾烈，將地麵烤得滾燙，空氣裡彌漫著莊稼和塵土混合的、獨屬於故鄉的氣息。吳普同提著行李和那個裝著扒雞的紙袋，剛一步踏下車門，目光便不由自主地投向村口那幾塊慣常聚人閒聊的大石碾子。
果然，一個熟悉的身影正站在那裡，踮著腳，手搭在額前，焦急地向公路儘頭張望著。正是母親李秀雲。她穿著一件半舊的灰色短袖衫，下身是寬鬆的褲子，褲腳上還沾著些新鮮的泥點，顯然是剛從田裡或是新房工地那邊趕過來的。陽光勾勒出她微微佝僂的背脊和寫滿期盼的臉龐。
“媽！”吳普同心頭一熱，連忙快走幾步，喊了一聲。
李秀雲聞聲轉過頭，看到兒子，臉上瞬間綻開了如釋重負的笑容，那笑容裡帶著長途跋涉後的安心和純粹的喜悅。她也快步迎了上來，不由分說地就要接過吳普同手裡的行李和背包。
“回來了，回來了就好！路上累壞了吧？咋樣，順不順利？”她一連串地問著，目光上下打量著兒子，仿佛要確認他是否完好無損。
“不累，媽，都挺順利的。”吳普同心裡暖融融的，將背包遞給母親，卻把那個紙袋緊緊攥在手裡，“媽，你看，我給你和爸帶了點東西。”他獻寶似的將紙袋遞過去，“德州的扒雞，聽說特彆有名，骨頭都是酥的，您回家嘗嘗。”
李秀雲接過那個印著陌生字號的紙袋，低頭看了看裡麵油紙包裹的物事，臉上的笑容更深了，帶著幾分心疼：“哎呀，你這孩子，亂花錢！大老遠的帶這個乾啥，多重啊！”話是這麼說，但她眼角的皺紋都舒展開來，顯然對兒子的這份心意極為受用。
“不重，就兩隻。”吳普同憨厚地笑了笑。
母子倆並肩往村裡走去。熟悉的街巷，熟悉的鄰居，偶爾傳來幾聲犬吠和孩子的嬉鬨聲。一切都與離開時彆無二致，卻又因為遊子的歸來而鍍上了一層溫馨的色彩。李秀雲絮絮叨叨地說著家裡的瑣事，誰家娶媳婦了，誰家地裡收成好，語氣裡充滿了生活的踏實感。
走到自家那熟悉的老院子門口，還沒進門，就聽到屋裡傳來電視機的聲響，播放著咿咿呀呀的戲曲。推開虛掩的木門，隻見妹妹吳小梅正盤腿坐在堂屋的涼席上，聚精會神地看著那台黑白電視。聽到動靜，她轉過頭，看到是吳普同，先是一愣，隨即臉上綻放出大大的、毫無陰霾的笑容。
“哥！你回來啦！”她歡呼一聲，從涼席上跳起來，像隻快樂的小鳥般撲到吳普同身邊，拉著他的胳膊上下打量，“你去哪兒了？媽說你送同學去了，怎麼去了這麼多天？”
吳小梅的氣色看起來比吳普同離家前要好很多，眼神清亮，臉上也多了些紅潤，顯然病情穩定，精神狀態不錯。看到妹妹這般模樣，吳普同心裡最後一絲因“擅作主張”晚歸而產生的愧疚也煙消雲散了，取而代之的是由衷的欣慰。
“嗯，去了趟同學家，遠了點。”吳普同含糊地解釋了一句，摸了摸妹妹的頭，“在家聽話沒？”
“我可聽話了！”吳小梅用力點頭，隨即注意力又被吳普同放在桌上的扒雞吸引了過去，“哥，這是什麼呀？好香！”
“好吃的，晚上讓媽熱給你吃。”吳普同笑著許諾。
放下行李，吳普同這才有空仔細打量這個家。堂屋還是老樣子，但似乎比記憶中更整潔了些。他的目光不由自主地投向院子後方，透過堂屋的後門，可以看到後麵那片屬於他家的宅基地上，一棟嶄新的、牆體還裸露著紅磚的房子骨架已經赫然矗立在那裡，與前麵這座老舊的土坯房形成了鮮明的對比。
“媽，新房子……都蓋好了？”吳普同有些驚訝於進度，他離家不過才幾個月。
“主體起來了，封頂了。”李秀雲跟著他的目光望去，語氣裡帶著成就感和一絲不易察覺的疲憊，“就差裡麵抹灰、走線、安門這些裝修的活兒了。你爸沒再去石家莊，在咱王各莊鄉找了個鑄造廠的活兒，離家近，晚上能回來，順便也能照看著點裝修，買點零碎東西啥的。”
吳普同這才恍然，怪不得沒看到父親。去鑄造廠上班，雖然可能同樣辛苦，但畢竟離家近，能兼顧家裡，這無疑是個更穩妥的安排。他想象著父親在機器轟鳴的車間裡勞作，下班後又騎著那輛二八大杠趕到新房工地查看進度的身影，心裡湧起一股酸澀又敬佩的暖流。這個家，總是在父母無聲的承擔和努力中，一點點向前挪動。
“家寶呢？又去石家莊了？”吳普同想起弟弟。
“嗯，麥收完就走了。那邊工地催得緊，他說多乾點，多掙點。”李秀雲歎了口氣，語氣裡有關切，也有對小兒子的心疼，“這孩子，乾活實在，就是太拚了。”
了解了家裡的近況，吳普同的心也徹底安定了下來。他將給馬雪豔母親買禮物剩下的錢，連同這個月省下的生活費，一起交給了母親。李秀雲推辭了幾下，最終還是收下了，小心翼翼地用手帕包好，嘴裡念叨著：“你這孩子……自己在外頭彆太省了，該吃吃……”
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晚飯，李秀雲將一隻扒雞斬開，放在籠屜上加熱。當那濃鬱的、帶著五香味的肉香彌漫在整個堂屋時，連不怎麼饞嘴的吳小梅都忍不住吸了吸鼻子。雞肉果然如傳聞中那般酥爛脫骨，入口即化，連骨頭都透著香酥。一家人圍坐在小飯桌旁，就著自家蒸的饅頭和涼拌黃瓜，吃得格外香甜。吳普同看著母親和妹妹滿足的表情，覺得一路的奔波和那點暈車的難受都值了。
飯後，吳小梅被戲曲節目吸引，繼續守在電視機前。吳建軍也從鑄造廠下班回來了，看到兒子，黝黑的臉上露出樸實的笑容，問了問路上的情況，便坐在門檻上，習慣性地卷起旱煙，默默地抽著，聽著妻子和兒女說話，偶爾插一兩句關於新房裝修用料的話。
夜色漸深，暑氣稍退。吳小梅看完電視，打著哈欠回自己屋睡覺了。吳建軍也起身，說要去新房工地那邊再看一眼，披著外衣出了門。
堂屋裡隻剩下吳普同和李秀雲母子二人。煤油燈昏黃的光暈將兩人的身影投在牆壁上，微微晃動。空氣中還殘留著扒雞的餘香和淡淡的煙草味。氣氛變得有些安靜，又有些微妙。
吳普同知道，是時候了。他深吸了一口氣，手指無意識地摳著桌麵的木紋，抬起頭，看向正在低頭縫補一件舊衣服的母親，聲音不高，卻足夠清晰：
“媽……我這次晚回來幾天，是……是送一個女同學回她家了。”
李秀雲縫補的動作頓了一下，但沒有抬頭，隻是輕輕地“嗯”了一聲，表示她在聽。那平靜的反應，仿佛早已預料。
吳普同鼓起勇氣，繼續說道：“她叫馬雪豔，跟我一個學校的，是……是我對象。”說出“對象”這兩個字時，他的臉頰有些發燙，但語氣是肯定的。
李秀雲這才緩緩抬起頭，將手裡的針線活放下，目光溫和地落在兒子臉上，沒有驚訝，沒有質問，隻有一種沉靜的傾聽姿態。“哦？是哪兒的姑娘啊？家裡……啥情況？”她問得很自然，像是拉家常。
見母親沒有流露出反對或不悅的神色，吳普同的心放下了一大半。他儘量客觀地，將自己了解到的馬雪豔家的情況說了出來：“她是景縣那邊的，家也在農村，離咱這兒有點遠。她爸……已經不在了，家裡就她媽一個人。她上麵有個哥哥，在浙江讀博士，還有個姐姐，在石家莊工作。”
他一邊說，一邊小心地觀察著母親的臉色。李秀雲認真地聽著，眼神裡流露出些許同情，當聽到對方哥哥是博士時，眼中閃過一絲不易察覺的、混雜著驚訝和些許自家難以企及的距離感，但很快又恢複了平靜。
“也是個不容易的人家……”李秀雲輕聲感歎了一句，隨即又問道，“那姑娘……人咋樣？對你好不？”
提到馬雪豔本人，吳普同的眼神不自覺地柔和下來，語氣也輕快了些：“她人挺好的，挺善良，也懂事。對我也……挺好的。”他想起了馬雪豔黏人的樣子，想起了她偷偷塞給他的暈車藥和橘子，想起了她在車站外紅著眼睛的模樣，心裡泛起陣陣暖意，“她媽對我也很好，很和氣，就跟……就跟您似的。”
最後這句樸素的類比，讓李秀雲的臉上露出了真切的笑容。她點了點頭，沉默了片刻，仿佛在消化這些信息，也像是在權衡著什麼。煤油燈芯偶爾爆出一個燈花，發出輕微的“劈啪”聲。
過了一會兒，李秀雲重新拿起針線，一邊縫著，一邊用那種特有的、帶著農村婦女智慧和包容的語氣說道：“你們年輕人在外頭上學，互相照顧，處對象，媽理解。隻要人正派，對你好，就行。家裡窮點富點，都不是頂要緊的，關鍵是人品。”
她頓了頓，抬起眼，目光慈愛而帶著一絲期許地看著吳普同：“既然處了，就好好處。等有機會了……帶回家來，認認門。”
這句話，如同一聲溫和的鐘鳴，在吳普同心中回蕩。它代表著母親的認可，代表著這個家對馬雪豔的接納，也代表著他們之間的關係，得到了最親近之人的祝福。一股巨大的暖流和踏實感湧遍全身，他重重地點了點頭，聲音有些哽咽：
“嗯！媽，我知道了。有機會……我一定帶她回來！”
窗外的月色皎潔，夏蟲啁啾。這個夜晚，對於吳普同而言，不僅是一次簡單的歸家，更是一次情感的交割與新生序曲的開啟。家的溫暖撫平了旅途的疲憊，母親的諒解與支持為他朦朧的感情世界注入了堅實的底氣。他知道，前方的路還很長，家庭的擔子，學業的壓力，與馬雪豔未來需要共同麵對的種種，都還在那裡。但此刻，坐在生養他的老屋裡，聽著母親細碎的叮囑，他心中充滿了前所未有的力量和對未來的清晰憧憬。這個暑假，注定會因為這份被家人知曉和接納的感情，而變得與眾不同。
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