揚子江畔，渾濁的江水在暮色中嗚咽奔流。
卷起的泥沙拍打著岸邊的礁石，泛起層層黃沫。
梁山營寨內火光搖曳，映照著往來兵士沉重的身影。
當阮氏兄弟帶著李俊一行出現，整個營寨頓時騷動起來。
“李俊兄弟！苦了你了！”
劉備快步上前，一把扶住傷痕累累的李俊，那雙素來沉穩的手竟微微發顫。
“哥哥！”
李俊虎目含淚，掙紮著要行大禮，卻被劉備死死按住。
這一按，按住了初次相見的禮數，卻按不住洶湧而出的情義。
張順紅著眼眶上前，聲音哽咽：“李堯兄弟…他…”
話未說完，已是泣不成聲。
待聽完張順斷斷續續的敘述，李俊魁梧的身軀猛地一晃。
若非劉備攙扶，幾乎站立不住。
薛永更是跪倒在地，這個鐵打的漢子竟當場失聲痛哭。
“李堯哥哥…當初若不是你路過援手，薛永早已餓死街頭…此恩未報，你怎就先走了啊！”
他捶胸頓足，字字泣血，引得周圍將士無不掩麵。
劉備閉上雙眼，深深吸了一口氣。
江風帶著腥氣灌入肺腑，再睜眼時，眼底已是一片堅毅。
他一手扶起薛永，一手按在李俊顫抖的肩頭，聲音沉痛而堅定。
“堯兒是為義而死，死得其所！”
他環視周圍悲憤的眾將，一字一句道：“此仇，我梁山上下，必百倍報之！”
李俊與薛永對視一眼，齊齊擦去淚水，單膝跪地，嘶聲請戰。
“我等請為先鋒，踏平敵寨，為李堯兄弟報仇雪恨！”
“好！”
劉備將二人扶起，目光灼灼如星。
“準！就用仇寇之血，祭奠我梁山英魂！”
……
然而，呂師囊絕非易與之輩。
有杜壆野戰敗北在先，這員老將徹底改變了策略。
他深知梁山野戰銳利，絕不以短擊長，轉而充分利用江州錯綜複雜的水網地利。
當即下令深挖壕溝，高築壁壘，將麾下江南十二神分派守禦各處水陸要隘。
諸將各司其職，沈剛守西麵水路，潘文據東岸灘頭……
憑借複雜地形，結成一張互為犄角的防禦網，堅壁不出。
同時又令熟悉本地水情的張橫獨領一隊水軍遊弋策應，結合李立與穆弘的殘部協助，專司騷擾梁山糧道和偵察。
不過旬日，江州防務已然煥然一新。
水寨與陸寨互為唇齒，壕溝如蛛網，哨塔如林立，箭孔在壁壘上閃爍著寒光，儼然一座固若金湯的鋼鐵堡壘。
梁山嘗試發動了幾次強攻。
魯智深與薛永率步軍猛攻陸寨東門，皆被遍布的壕溝陷坑所阻。
更遭霹靂神張近仁指揮的弓弩手居高臨下密集阻擊，傷亡不小。
李俊的水軍試圖突破水寨，卻遭遇遊奕神潘文得靈活機動的船隊攔截。
加之太白神趙毅在水下布置的暗樁鐵索，幾次進攻皆無功而返，還折損了些船隻人馬。
呂師囊立於中軍樓船之上，遙望梁山軍暫時退卻的旗幟，冷笑連連。
“梁山草寇，任你猛將如雲，我看你如何啃我這鐵桶陣！”
他旋即修書，向方臘求調更多援軍，點名要南離大將軍石寶，兵部尚書王寅以及浙江四龍等悍將。
……
麵對如此僵局，梁山眾將齊聚中軍大帳。
幾次受挫，眾將臉上都帶著憤懣與不甘。
朱武沉吟片刻，獻上一計。
“哥哥，呂師囊恃險而守，其勢雖固，然其軍心未必如一。揭陽三霸新附，其心必疑，其位必危。此三人，便是破局之關鍵。”
劉備眼中精光一閃：“反間計？”
“正是！”
……
接連三日，呂師囊的案頭都出現了由心腹親兵“偶然”撿到的箭書。
第一日，內容含糊：“已與張橫將軍約定舉事，望樞密使明察。”
第二日，稍具體些：“張橫將軍深明大義，棄暗投明，時機將至。”
第三日，已無比詳細：“萬事俱備，望張橫將軍於明夜三更，在左營第三座哨塔舉火為號，我大軍便從水路猛攻！”
這些由花榮神射送入，金大堅精心偽造印鑒筆跡的密信，幾乎以假亂真。
呂師囊獨坐帳中，指尖反複摩挲著那幾封密信，臉色陰晴不定。
他並非蠢人，深知這極可能是梁山的反間計。
但張橫等人新附，其弟張順在梁山，其母新喪之事更是蹊蹺，讓他如鯁在喉，無法完全放心。
真耶？假耶？
亂世之中，忠誠比黃金更可貴，也更易碎。
想起當年自己投效方臘時也曾遭猜忌，深知這等降將最易反複。
縱然此信有七分是假，隻要存著三分真，便是滅頂之災。
寧可信其有，不可信其無。
呂師囊喃喃自語，眼中狠厲之色漸濃：“寧可我負人，不可人負我……”
翌日，他以商議破敵之策為名，召張橫一行赴宴。
酒過三巡，他忽然將酒杯狠狠擲於地上！
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“鏘啷！”
脆響聲中，帳後伏兵儘出，兵刃瞬間架在了三霸頸上！
呂師囊厲聲喝道：“張橫！梁山與你屢通密信，欲裡應外合，你還有何話說！”
張橫心中駭然，知已入死局。
他並不辯解，反而一把扯開胸前衣襟，露出那道與危昭德血戰時留下的猙獰傷疤，悲聲大笑。
“哈哈哈！呂樞密！我張橫若有二心，當日何必與那危昭德以命相搏，又怎會折了我穆春兄弟的性命？！我等將基業儘數獻於麾下，如今卻因幾封來曆不明的箭書便遭此猜忌？寒心！真真寒心啊！”
他這一招以退為進，聲情並茂，反而讓殺心已起的呂師囊猶豫了。
他不敢在陣前擅殺新附將領，恐引發內亂，但疑心既起，便再難消除。
最終，呂師囊強行壓下殺意，緩和語氣。
“非常時期，不得不慎。暫且委屈三位，待本樞密破梁山後，再擺酒賠罪！”
遂下令收繳三人兵權，將其及親信部眾數百人，集中看管於中軍水寨旁的幾艘老舊躉船之上。
美其名曰保護，實則為嚴密囚禁。