袁紹顯然也慮及於此，大軍壓境後並未貿然進犯，反而在邊境紮營休整。這次他雖仍率二十萬大軍來犯，卻不再打算與張飛、趙雲正麵交鋒。他盤算著要等曹操在遼西郡燃起戰火，再趁虛而入。如此既能減少將士傷亡，又能將爛攤子甩給曹操，想到此處袁紹不禁沾沾自喜——按此形勢曹操非死即殘，昔日之仇終於得報。
荀彧與曹操萬萬沒料到，冀州危局當前，袁紹竟還有心思玩弄這等伎倆。先前田豐為促成聯盟，連出兵方略都替曹操謀劃周全。曹操與荀彧斟酌後，也認可袁紹提出的戰術確實能最大化戰果。
最終曹操兵分兩路：許褚統率二十萬大軍直取遼西郡；夏侯惇與夏侯淵則率領十萬水軍精銳，自東萊郡走水路奇襲遼東郡。此番幾乎是傾巢而出，特彆是許褚麾下的二十萬青州軍，雖不及白馬義從、並州狼騎等勁旅驍勇，但勝在人多勢眾。這正是當初征討劉玄折損十萬兵馬，曹操仍能安之若素的原因——這些青州軍或許單兵難敵赤血軍，但兩三人合力便足以抗衡一名赤血軍。
儘管如此，荀彧仍不免想起郭嘉臨行前的警示，即便精銳儘出，此戰依然暗藏風險。
荀彧心下雖有疑慮，卻苦無實據，終未將聯兵之策說與曹操。
玄菟國糧秣財貨之豐，足以重塑一方格局。以曹操心性，豈容他人分羹？諸侯聯軍縱能克敵，戰後分贓必生齟齬。況青州軍乃荀彧與曹操親手收編黃巾舊部所練，雖不及劉玄精銳，亦非等閒。
彼時玄菟國腹背受敵：袁紹十萬大軍牽製北線，公孫瓚舊部又分散各郡。縱有練兵奇術，劉玄豈能頃刻變出雄師？聯軍之議，實非必要。
曹操親率許諸直取遼西，縱需假道陽郡、右北平，亦無意奪取。此二郡乃袁紹新得之地，貿然攻占徒耗兵力。值袁紹主力壓境之際，劉玄必抽調各郡守軍，曹軍過境當無阻礙。
袁紹得曹操軍報，即刻揮師涿郡。
曹操遠征遼西之時，若遇敵軍頑抗，必會責難於他不曾牽製敵勢。
倘若曹軍回師兗州，袁紹處境便甚為尷尬——誘敵之計未成，豈能縱虎歸山？
至於攻略涿郡之策，袁紹自不會令部將白白送死。此番他另辟蹊徑，使出一記陰招。
涿縣城外半裡處，數百袁軍列陣叫罵，聲震城闕：
"張黑廝竟敢輕辱我主！上回顏、文二位將軍手下留情，饒爾等狗命。"
"近日二位將軍閒來無事，欲來教訓你這龜孫。"
"張飛、趙雲可敢出城一戰？爾等爺爺在此候著！"
儘管城頭赤羽衛箭術超群，但袁軍始終徘徊在射程之外——袁紹早領教過那赤甲弓手的厲害。
不多時，急報傳入張飛耳中。這莽漢摔碎酒壇，怒發衝冠。當初明明是他們擊退顏良文醜，如今反遭汙蔑，叫他如何能忍？
"區區顏良文醜，看張爺爺不把他們打出黃湯來！"張飛披甲提矛就要出城，卻被聞訊趕來的趙雲攔住。
"二哥且慢！邊境來報，袁紹親率二十萬大軍壓境。敵軍叫陣，必是在城外設伏。"
張飛怒罵："袁紹老賊！上回差點哭爹喊娘，今日還敢來犯？我定要叫顏良文醜血濺三尺，看他還拿什麼囂張！"
張飛死活要出城迎敵，趙雲攔不住他，隻得一把拽住這位莽漢，定了三條規矩。
"二哥我陪你帶兵出戰，但眼下局勢不明朗，咱們打歸打，絕不能追出去。"
"要是二哥非帶著弟兄們送死，我趙雲第一個不答應現在出兵。"
"幽州這攤子剛接過來，陳宮州牧帶著咱們一點點收拾完戰後的爛攤子。"
"這節骨眼上要是丟了涿郡，不光賠上兄弟們的性命，整個幽州又得拱手讓給袁紹。"
"對得起主公的托付嗎？再說袁紹敢帶著二十萬人馬來，肯定留了後手。"
"涿郡外圍全是山溝老林，當年主公不就在這兒設伏？"
"把韓馥派來偷襲的部隊打得屁滾尿流，咱們得防著這招。"
城外的叫陣聲還在飄，但張飛酒勁過後腦子清醒了些。見趙雲鬆了口，這黑漢子反倒不急了，琢磨著涿郡的地形確實險要，總算點頭應下。
趙雲忙著集結城裡的九萬赤血軍，張飛哪忍得了敵人在外頭撒野？一個箭步躥上南城門樓，運起內力扯開嗓子就罵：
"兔崽子們活膩歪了是吧？回去告訴顏良文醜那兩個手下敗將！"
"趕緊在城外擺好陣勢，等著你趙爺爺和張爺爺把你們揍得喊娘！"
"上回賞他們的那記蛇矛怕是沒吃夠，今天老子大發慈悲，直接送他們歸西！"
"讓袁紹那蠢貨備好三口棺材——老子不愛鞭屍，等捅死顏良文醜，你們記得拖回去埋了！"
"咱幽州地盤可不收留喪家犬！"
兩旁赤血軍早捂著耳朵躲遠——當年這嗓門在塞外可是吼死過胡人的。城下半裡外的百來號敵兵被震得頭暈眼花，幾個發懵的小卒還在琢磨：三副棺材？明明隻點了顏良文醜兩位將軍的名啊？
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“顏良文醜不過兩員武將，為何備了三口棺木。”
那愣頭兵因耳中嗡鳴未消，喊話聲仍維持著先前的洪亮。
正向城下走的張飛聽聞此言猛地刹住腳步，仰頭爆發出炸雷般的笑聲，又折返城牆喝道：
“既然你小子問了，你張爺爺便發發善心告訴你——餘下那口棺材，是給袁本初老兒預備的！”
“叫他先躺進去收好屍首，待某砍了顏良文醜的狗頭，正好一並埋了省事！”
巨浪般的笑聲驚起林中飛鳥。潛伏的袁紹麵色鐵青，攥著刀柄的指節發白，恨不能立斬張飛。
連帶那蠢笨小兵也該千刀萬剮。袁紹忽深吸口氣閉目誦經，暗自祈禱遼西戰事一起時，定要困住張飛這廝...
數百士兵回營途中正欲複述張飛狂言，顏良劈手便是一記耳光：“張屠夫吼得十裡外都聽得見，要你多嘴？滾下去整軍！”
此時顏良文醜已率千名精銳列陣城門外五裡。袁紹二十萬大軍則埋伏於十裡林中，隻待接應二將佯敗。
涿縣城門洞開，張飛趙雲見敵軍僅千餘人，雖覺蹊蹺仍率九萬赤血軍傾巢而出。
張飛與趙雲率部抵達敵軍陣前，麵對九萬赤血軍的滔天氣勢，千人小隊顯得格外渺小。