晨光剛透進窗欞，粗陶碗中的水泛起一層微光。
林風起身，斷裂羅盤被重新裹緊，塞入內袋。他未再看那滴裂開的血珠一眼，隻將腰側玉符按了按，確認其溫熱尚在。
七號房門推開時，樓道裡已有腳步聲往來，黃字班的學員們陸續出屋，有人朝他點頭，有人遠遠避讓。
他徑直走向學院東區丹坊。
青灰石築的丹坊立於三座主殿之間，簷下懸著一塊無字木牌，唯有執事進出時，牌麵才會浮現金紋。
門前兩名守衛身披赤銅甲，手持火紋戟，目光掃過每一個前來申報認證的學員。
林風遞上憑證。
守衛低頭一看，眉頭當即皺起：“黃字班？四品凝魂丹考核？”
另一人冷笑出聲：“寒門也敢碰丹道？去年十個報名的，九個炸爐，剩下一個煉出廢丹，還妄想領配額。”
林風不答，從袖中取出三枚上品元石，輕輕放在案上。
晶瑩靈光映得兩人瞳孔一縮。
守衛對視一眼，終究沒再開口，提起朱筆在名冊上勾畫一筆，撕下一枚鐵符交予他手：“子字號丹室，半個時辰後開考，地火自控，藥材限時領取。”
林風接過鐵符，轉身走入坊內長廊。
兩側丹室門戶緊閉，唯有細微火流聲自牆縫滲出。
他腳步未停，直抵子字號室前，推門而入。
室內陳設簡潔：中央一座青銅丹鼎，三足兩耳，表麵刻有導氣紋路；左側藥架擺著六味主材，右側地火槽連通地脈，但火焰微弱，幾近熄滅。
一名監考執事坐在角落案後，頭也不抬：“申時三刻前成丹，不得超時。藥材僅此一份，損毀不補。”
話音落，他指尖輕點陣盤，地火溫度驟降三成。
林風不動聲色。
他走近藥架，神念如絲探出，逐一掃過藥材。
當觸及“魂引草”與“凝心蕊”時，察覺藥性駁雜，靈氣渾濁，顯是存放日久或采摘不當所致。
若依常法煉製，十成藥力最多發揮六成，成丹品質必低。
他閉目，體內混沌熔爐緩緩啟動。
一絲銀芒自掌心浮現，順著指尖滲入藥材。
熔爐之力逆向運轉，將雜質悄然剝離，精純藥力被壓縮成微小液滴，懸浮於空中，靜待融合。
做完這一步，他才轉向丹鼎。
揭開封蓋，探手入火槽。
地火微弱，熱流斷續，確是人為壓製。
尋常丹師此刻必會申請調溫，但他沒有。
左掌貼住鼎底，混沌熔爐微震，一股暗金流質自經絡湧出，化作無形熱流注入地火核心。
內外熱力交彙，火焰猛然一跳，恢複恒定溫度。
執事眼角餘光瞥見這一幕，筆尖頓了一下，卻未出聲。
林風已開始投藥。
第一味“安神骨粉”入鼎，藥氣躁動。
第二味“魂引草”加入，兩者相衝，鼎內嗡鳴作響。
第三味“凝心蕊”落下瞬間，藥力暴起，幾乎掀開鼎蓋。
他右手結印，左手並指如刀，一道寂滅之意透體而出，壓向鼎口。
藥氣一滯。
就在暴亂將潰未潰之際，他掌心翻轉，生機元力自《不滅星辰體》流轉而出，如細雨潤物，引導三股力量緩緩交融。
第四味“玄霜露”、第五味“龍涎膠”、第六味“歸元根”依次投入，節奏不疾不徐，每一味皆在前一味即將融合完成時精準落下。
鼎身輕顫，內部藥液由濁轉清，漸成乳白漿狀。
凝丹階段開啟。
林風雙目微睜，神念完全鎖定鼎內變化。
藥液旋轉加速，氣泡頻現，每一次沸騰都需精確控火——稍過則焦，稍欠則散。
他體內熔爐同步運轉，將自身元力拆解為最細微的熱流單元，隨心調度，補足地火波動帶來的細微溫差。
一刻鐘後，鼎內轟然一震。
九顆圓潤丹丸自藥漿中凝成，懸浮半空，表麵流轉淡淡靈暈。
啟鼎。
丹香溢出，清而不烈，沁人心脾。
執事終於抬頭，眼中閃過詫異。
他快步上前，取出玉盤盛放丹藥，隨即以神識探查。
下一瞬，他呼吸一窒。
九顆丹丸中，竟有三顆表麵浮現出極細的螺旋紋路——此乃極品凝魂丹才有的丹紋征兆！
更驚人的是，藥力純淨度近乎完美，陰陽平衡，毫無滯澀，遠超普通四品丹藥水準。
他猛地抬頭：“你……可曾習過《玄元丹訣》？或是得過高階丹師親授？”
林風搖頭：“憑心而煉。”
執事嘴唇動了動，終是沉默退開，提筆寫下評語，加蓋火印，隨即命人請來丹坊長老。
須發花白的老者踏入丹室時，袍角金紋微微閃動。
他目光掃過林風，帶著慣有的審視與冷淡。
“黃字班學員？”他聲音低沉，“煉出了什麼品相？”
執事恭敬呈上玉盤。
長老伸手，指尖輕撫丹丸表麵，隨即神識沉入。
數息之後，他眼瞼微跳。
“三紋現，靈韻合，藥核無瑕。”他緩緩收回手，“此非僥幸所能達成。”
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他盯著林風：“你體內元力結構異常穩定，控火之準，近乎本能。可有特殊神異？”
“無。”林風平靜回應，“隻是專注。”
長老凝視良久，終是點頭。
“準予認證。”他取下腰間一枚青銅丹牌，刻上編號與權限等級，“享高級丹師待遇，每月可領三爐四品藥材配額，任務積分按極品丹標準結算。”
執事當場記錄檔案，在名冊上標注“重點關注”。
林風接過丹牌，收入袖中，未多言一句，轉身離去。
身後，長老望著他的背影，低聲吩咐：“查他過往煉藥記錄，若有異常，立即上報。”
林風穿行長廊，未在坊內停留。
門外陽光斜灑，照在青石台階上。
幾名等候考核的學員見他手中持有青銅丹牌，紛紛側目。
無人譏諷，無人阻攔。
他走下台階，腳步未停，直奔外門方向。
途中路過一處飲水井台，他停下，俯身掬水洗去指尖殘留的藥塵。
水波晃動，映出他眉宇間的沉斂鋒芒。