晨霧如紗，在林間緩緩流淌，將遠山近樹都蒙上了一層朦朧的灰白。龍淵如同一個沒有實體的幽靈，在濕漉漉的灌木和滴水的枝葉間穿行，腳步輕盈得連最警覺的林鼠都未曾驚動。他手中緊握著那根自製的爆破矛，冰冷的金屬觸感不斷提醒著他此刻的處境和肩負的責任。
他並未遠離礦洞，而是以據點為中心，如同繪製精密地圖般，謹慎地向外輻射探查。【順風耳】的能力提升到極致，捕捉著風中帶來的每一絲異響——鳥雀的驚飛、遠處溪流的潺潺、以及……那令人不安的、低頻的無人機旋翼嗡鳴。
基地的搜索網，正在收緊。
他利用找到的鋒利石片和堅韌藤蔓，在一些關鍵的獸徑和可能的滲透路線上，設置了數道極其隱蔽的絆索陷阱，連接著懸在半空的、削尖的木樁或沉重的石塊。這些陷阱雖然原始，但在濃霧和複雜地形的掩護下，足以讓任何大意的前哨付出慘痛代價。
在一條隱蔽的山澗旁，他幸運地發現了幾株結著少量酸澀漿果的灌木，以及一些可食用的、類似蕨類的植物嫩莖。他還找到了一種具有止血消炎功效的苔蘚，小心地收集了一些。這些對於他們補充體能和治療傷勢至關重要。
然而，最重要的發現，是在一處可以俯瞰部分山穀的高地上。透過偶爾被風吹散的霧氣縫隙，他借助遠超常人的目力，看到了一支基地的搜索小隊——五名標準武裝守衛，配備著能量步槍和輕型偵查設備，正沿著山穀底部的一條小溪緩慢推進。他們行動謹慎，不時停下用探測器掃描周圍，顯然是在進行拉網式搜索。
龍淵伏在岩石後，眼神冰冷地觀察著。這支小隊距離礦洞還有相當一段距離，但按照這個方向和速度，最晚到今天下午，就可能進入礦洞所在的山坡區域。
不能讓他們靠近。
一個計劃在他腦中迅速成型。他需要主動出擊，但不是硬碰硬。他要利用地形和自製的武器，打一場不對稱的伏擊，不僅要消滅或擊退這支小隊，更要製造混亂，將基地的注意力引向錯誤的方向。
他如同狩獵的豹子，悄無聲息地尾隨著那支小隊，尋找著最理想的伏擊地點。最終，他選中了一處狹窄的“之”字形穀地，兩側是陡峭的、布滿碎石和灌木的斜坡，穀底小溪在此收束，形成一道天然的口袋。
就是這裡。
他迅速行動，在穀地入口和出口的隱蔽處，利用帶來的絆索機構和找到的藤蔓，設置了雙重警戒和延遲觸發裝置。然後在兩側斜坡上，選定了幾個最佳的投擲和射擊位置，並預先放置了幾罐“黏液炸彈”。
做完這一切，他如同來時一樣，無聲無息地退回了礦洞。
洞內，火堆依舊散發著溫暖的光芒。巴克斯正緊張地擦拭著他那柄破甲鎬，看到龍淵回來，立刻站了起來。而那個綠發少女也已經蘇醒，正抱著膝蓋坐在火堆旁，小口吃著龍淵帶回來的漿果和蕨莖。她的臉色依舊蒼白，但眼神比之前清明了許多，看到龍淵回來，墨綠色的眼眸微微亮了一下。
“情況如何？”巴克斯急切地問道。
“搜索隊已經進入這片山區，一支五人小隊下午可能會到達附近。”龍淵言簡意賅，將收集到的食物和草藥遞給巴克斯，“處理一下這些草藥，備用。我們沒時間休息了，準備戰鬥。”
聽到“戰鬥”二字，巴克斯眼中立刻燃起凶悍的光芒，握緊了破甲鎬。而少女則身體微微一顫，眼中閃過一絲恐懼，但很快被她努力壓了下去，她看向龍淵，似乎在詢問自己該做什麼。
龍淵沒有立刻布置戰術，而是走到了那個銀色數據設備旁。他拿起設備，看著那穩定閃爍的藍光，心中那個計劃越發清晰。僅僅依靠他們三人和這些簡陋武器，想要對抗整個基地，無異於以卵擊石。他們需要盟友，需要從內部瓦解敵人。
而這個設備，以及設備中記錄的那些關於老佐拉早期持反對立場的模糊信息，可能就是關鍵。
“我們需要聯係裡麵的人。”龍淵沉聲道。
“裡麵？誰？”巴克斯一愣。
“老佐拉。”龍淵吐出這個名字。
“那個老東西？！”巴克斯立刻激動起來，“他膽小如鼠，怎麼可能幫我們？說不定他現在已經把我們賣了！”
“正因為他膽小，所以才可能成為我們的突破口。”龍淵冷靜地分析，“我們從數據中知道，他並非心甘情願追隨‘導師’，內心深處對當前的實驗方向存在恐懼和負罪感。而且，諾克斯的多疑和殘酷，絕不會因為老佐拉的‘配合’就完全信任他。此刻，老佐拉恐怕比我們更害怕事情敗露後，被‘導師’和諾克斯清算。”
他頓了頓，看向少女：“我們需要給他傳遞一個信息，一個讓他明白，幫助我們，是他唯一自救出路的信息。而且，這個信息必須能繞過基地的常規監控。”
少女似乎理解了龍淵的意思，她看著龍淵手中的數據設備，猶豫了一下，伸出纖細的手指，輕輕點在那個藍色指示燈上。
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“…它…可以…”少女的聲音依舊微弱，但帶著一絲肯定，“…發出一種…很弱…很特彆的…信號…和基地的…不一樣…如果…那個老人…還在用…以前的…接收頻率…也許…能…聽到…”
龍淵眼中精光一閃！這古老的設備，竟然還有這種功能？這或許是“方舟計劃”早期成員之間的一種緊急聯絡方式，後來被“導師”和諾克斯廢棄或遺忘了！
“你能操作它發出信號嗎？內容很簡單，就幾個詞——”龍淵凝視著少女，“‘佐拉，數據在我們手，諾克斯欲滅口，合作，方有生機。’重複發送。”
少女閉上眼睛，將精神再次集中在那設備上。這一次，她沒有像讀取數據時那樣承受巨大的信息流衝擊，而是仿佛在小心翼翼地引導著設備內部某種特定的能量回路。她額角滲出細密的汗珠，但表情專注。幾分鐘後，她緩緩睜開眼睛，對著龍淵輕輕點了點頭。
“…發出去了…很弱…斷斷續續…”
“足夠了。”龍淵知道，這就像是在大海中投入一顆小石子，能否被老佐拉接收到，全靠運氣。但這是目前唯一可能聯係到內部的途徑。