姬延剛在陽城理政殿坐下，史厭就急匆匆闖了進來，手裡舉著一卷竹簡，臉色發白：“陛下，秦國使者到了！就在殿外，說是奉樗裡疾之命，要……要咱們獻上陽城賦稅的三成，還要割讓城南的鐵礦！”
“哦？”姬延指尖在案幾上輕輕叩著，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“樗裡疾倒是會算賬。陽城剛歸周室，他就上門來討好處了。”
史厭急道：“那使者態度囂張得很，說若是不答應，三日內就派秦軍渡過黃河，踏平陽城！”
“踏平？”姬延緩緩起身，腰間佩劍的穗子隨動作輕晃，“他帶了多少人？”
“說是使團，其實帶了五百精兵，就在城外紮營，刀甲鮮明，看著就來者不善。”史厭聲音發緊，“陛下，咱們剛拿下陽城，兵力不足兩千，真要打起來……”
“慌什麼。”姬延拍了拍史厭的肩，語氣平穩，“去，請秦使進來。正好，我也想會會這位‘貴客’。”
片刻後，秦使昂首闊步走進殿內，一身玄色錦袍，腰間掛著鎏金劍，見了姬延既不行禮，反而仰著下巴冷笑：“你就是那個占了陽城的姬延？本使乃秦國中大夫章邯，奉樗裡疾大人令，前來討要貢賦。”
姬延端坐主位，指尖漫不經心地轉著一枚玉玨：“章大夫遠道而來，辛苦了。隻是陽城剛定，百姓尚未安定，賦稅之事，怕是要緩一緩。”
“緩？”章邯猛地一拍案幾，震得杯盞輕晃，“姬延，你也配談條件？秦武王說了，周室若識相，乖乖交出三成賦稅和鐵礦，還能保你陽城安寧；若是不識抬舉——”他猛地拔出佩劍，劍刃直指姬延，“這殿門內的地磚，怕是要染上周室最後的血！”
殿內侍衛瞬間拔刀，刀刃出鞘聲齊刷刷響起，氣氛驟然緊繃。
姬延卻沒動，反而輕笑一聲，目光掃過章邯握劍的手：“章大夫這劍倒是不錯，就是握劍的姿勢……太緊張了。”
章邯一愣，隨即惱羞成怒：“少廢話！答不答應，給句痛快話！”
“答應也不是不行。”姬延慢悠悠起身，走到章邯麵前，兩人距離不過三步，他甚至能看清對方因憤怒而繃緊的脖頸，“隻是有個條件——請章大夫先跟我營中的親衛‘切磋’一番。若是他贏了，彆說三成賦稅，這陽城我都能讓給你們；若是他輸了……”
他頓了頓，眼神驟然銳利如刀：“就請章大夫帶著你的人，滾回秦國。”
章邯臉色驟變：“你敢羞辱我？！”
“羞辱？”姬延側身看向殿外，揚聲道，“趙二，進來。”
趙二應聲而入，一身玄甲，手裡拎著柄長戟，甲葉上還沾著未擦淨的血痕——那是昨日清理戰場時留下的。他往殿中一站，如鐵塔般沉穩，目光冷硬地盯著章邯。
“這是我的親衛統領趙二。”姬延語氣平淡，“他曾在亂軍裡斬過三員秦將，章大夫要是覺得自己比那三人強，儘可試試。”
章邯握著劍的手微微發顫，他當然聽說過趙二的名號——那是在伊闕關外，單槍匹馬衝散秦軍先鋒的狠角色。可此刻騎虎難下，他梗著脖子道：“切磋就切磋！本使倒要看看，周室還有多少能打的！”
“爽快。”姬延往旁邊讓了讓，“殿內地方小，去校場。”
校場上，秦軍士兵和周軍親衛分列兩側，氣氛劍拔弩張。章邯脫下錦袍，露出裡麵的皮甲，提劍站在場中，臉色發白卻強裝鎮定。
趙二掂了掂長戟，對姬延拱手：“陛下，屬下下手會輕點。”
姬延點頭：“彆打死了，還得讓他帶話回秦國。”
“喝！”章邯率先出招，劍勢又快又急，直刺趙二心口——他想速戰速決，先聲奪人。
可趙二仿佛早料到他的招式，腳尖輕點，身形如鬼魅般向左側滑出半步，恰好避開劍鋒，同時長戟橫掃，帶著呼嘯的風聲砸向章邯腰側。
章邯驚出一身冷汗，急忙收劍回擋。“當”的一聲脆響，他隻覺手臂發麻，長劍險些脫手，虎口竟被震裂，滲出血絲。
“就這點能耐？”趙二冷笑，長戟攻勢不減，時而如靈蛇吐信，時而如猛虎下山，招招不離章邯要害，卻總在最後一刻收勢，明顯是在戲耍。
章邯被打得連連後退，身上的皮甲被戟尖劃破數處，狼狽不堪。他心裡清楚，對方根本沒出全力，這是當著兩軍的麵，把他按在地上摩擦。
“停！我認輸！”章邯終於撐不住，扔了劍癱坐在地，胸口劇烈起伏，臉上血色儘失。
趙二收了戟，麵無表情地退到姬延身後。
姬延走到章邯麵前，居高臨下地看著他：“章大夫，這下你該明白，周室不是誰都能捏的軟柿子了吧？”
章邯嘴唇哆嗦著，說不出話。
“賦稅和鐵礦，我不會給。”姬延聲音不大，卻清晰地傳到每個秦軍士兵耳中，“但我可以給你一樣東西——”他從懷中掏出一卷竹簡，扔在章邯麵前，“這是陽城百姓聯名的血書，控訴秦軍去年在邊境劫掠的罪行。你帶回給樗裡疾，告訴他，再敢打陽城的主意，我就把這些罪證送到六國去，讓天下人看看秦國的‘德行’。”
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章邯看著那卷染著暗紅血跡的竹簡，瞳孔驟縮——他知道，這些若是傳開，秦國在諸侯間的名聲會一落千丈。