富丁把最後一塊鹽磚碼進倉庫時，額角的汗滴在磚麵上，洇出一小片深色。這是從宜陽鹽場來的存貨，原本該歸楚國的，卻被他用三車肥皂換了過來——熊啟那老狐狸見肥皂能討好後宮嬪妃，竟樂嗬嗬地答應了。
富丁！陛下叫你！史厭的聲音穿透倉庫的黴味，帶著幾分急促。
富丁拍掉手上的鹽末，剛跑出倉庫就撞見姬延，嚇得差點絆倒。天子冕服的十二章紋在陽光下晃眼，可姬延手裡卻攥著塊黑乎乎的東西，看著像塊燒焦的木炭。
這是你從鹽場帶回來的？姬延把東西扔過來，富丁慌忙接住，入手滾燙——竟是塊沒燒透的煤。
回陛下，富丁撓頭，鹽場的人用這玩意兒煮鹽，說比木炭耐燒。
姬延突然笑了，玄色袍角掃過富丁的鞋：帶五十人，跟我去趟鹽場。
一、鹽場遇刺
宜陽鹽場的管事是個矮胖子，見姬延帶著人馬來，臉上的肉堆成褶：周天子大駕光臨，小的有失遠迎......
話沒說完，富丁突然拽著姬延往旁邊一撲。三支青銅箭擦著姬延的冕旒飛過，釘在鹽場的木牌上，箭尾還纏著秦國的玄鳥紋布。
有刺客！富丁拔刀護在姬延身前，親衛們瞬間圍成圈。矮胖子嚇得癱在地上，褲腳滲出深色水漬。
刺客藏在鹽倉頂上，穿著秦軍的皮甲，見行刺失敗，轉身就想跳牆。富丁彎弓搭箭，的一聲射穿刺客的褲腿，將人釘在牆上。親衛們一擁而上，三下五除二捆了個結實。
姬延撣了撣冕服上的鹽粒，聲音冷得像冰。
親衛們從刺客懷裡摸出塊令牌，上麵刻著個字。富丁心裡咯噔一下——又是樗裡疾的人。
矮胖子抖得像篩糠：陛下饒命！小的真不知道有刺客......
不知道？姬延蹲下身，捏起地上的鹽粒，秦軍刺客混進你的鹽場，你說不知道？他突然提高聲音，富丁，把鹽場的賬本拿來！
賬本上的墨跡還沒乾，富丁掃了兩眼就火了：好啊！你每月給秦軍送三百石鹽，還敢說不知道？
矮胖子臉都白了，磕頭如搗蒜：陛下饒命！是秦軍逼我的......
二、借刀殺人
當晚，鹽場的火把把夜空照得通紅。姬延坐在煮鹽的灶台邊，看著刺客被吊在旗杆上，臉上結著鹽霜。
說，樗裡疾讓你乾什麼？富丁用刀柄拍著刺客的臉。
刺客梗著脖子：要殺要剮悉聽尊便！
姬延突然笑了，往灶裡添了塊煤：聽說秦國的軍功爵，能讓奴隸變貴族？可惜啊，你這任務沒完成......
刺客的眼神動了動。富丁立刻道：陛下仁慈，你要是說了，說不定能饒你一命。
刺客沉默半晌，終於開口：樗裡疾大人讓我......燒了鹽場，嫁禍給楚國，好讓秦楚開戰。
姬延和史厭對視一眼，果然如此。史厭湊到姬延耳邊：陛下，不如......
就這麼辦。姬延點頭，富丁，把刺客的衣服換了，改成楚兵的樣式。
富丁眼睛一亮，立刻讓人扒了刺客的秦軍皮甲，換上從楚營來的戰袍。姬延又讓人在鹽倉放了把小火，故意留了半麵楚國的軍旗。
把矮胖子也帶上。姬延站起身，就說他勾結楚軍，燒了鹽場，咱們了他。
矮胖子哭喪著臉被拖走時，還在喊：陛下，小的再也不敢了......
三、楚秦反目
秦軍大營裡，樗裡疾正對著地圖發火，突然聽見外麵吵嚷。出去一看，見富丁押著個和矮胖子，身後還跟著幾個哭哭啼啼的鹽場工人。
樗裡疾！富丁把人往地上一推，你看看這是誰！
刺客穿著楚軍戰袍，臉上被打得青一塊紫一塊，見了樗裡疾就喊：將軍救我！是楚王讓我們燒鹽場的！
矮胖子也跟著哭：大人，楚軍燒了鹽場，還搶了鹽，多虧周天子救了小的......
樗裡疾看著那麵燒焦的楚國軍旗，又聽鹽場工人哭訴楚軍搶鹽殺人，氣得拔劍砍斷了旁邊的旗杆：熊完匹夫！竟敢算計到我頭上！
富丁適時添火：將軍息怒，我家陛下說了，鹽場損失多少，周室幫你補上。隻是這楚軍......