富丁把新鍛的鐵箭頭往石牆上一磕，的一聲脆響，箭頭竟嵌進半寸。他咧著嘴直樂：老趙，你這手藝真神了！比青銅箭頭硬三倍！
鐵匠老趙擦著汗，手裡的鐵錘還冒著熱氣：富將軍彆誇了，要不是陛下教的法子，哪能有這成色？
帳簾被風掀起，姬延背著手走進來，玄色常服的袖口沾著鐵屑。試試這個。他把塊灰撲撲的礦石扔給老趙，用這玩意兒煉，看看能出什麼。
老趙掂了掂礦石，眉頭皺成疙瘩：陛下，這是磁鐵礦，煉出來的鐵脆得很，以前都當廢料扔了......
按我說的步驟來。姬延蹲在熔爐邊，用樹枝在地上畫了個簡易高爐，先燒到發白，再潑三遍冷水，最後用煤封爐三天。
富丁湊過來看，越看越迷糊：陛下，這法子靠譜嗎？彆把爐子炸了......
姬延沒理他，指尖敲著礦石：富丁，去把史厭叫來，順便讓親衛加強鐵坊戒備——我估摸著，有些人該忍不住了。
一、內鬼現形
史厭帶著賬冊趕來時，老趙正指揮工匠搭新爐子。陛下，史厭壓低聲音，宜陽的糧商送來消息，秦國密使最近跟鐵坊的王管事走得很近。
姬延往熔爐裡添了塊煤，火苗地竄起來：我知道。王管事的兒子在秦國當質子，不拉攏他拉攏誰？
富丁眼睛一瞪：末將現在就去把那老王八綁了！
彆急。姬延拽住他，讓他蹦躂兩天。你去庫房取二十塊肥皂，說是賞給王管事的——記得用楚國的錦盒裝著。
富丁雖然納悶，還是照辦了。王管事收到肥皂時，臉都白了，捧著錦盒的手直哆嗦。當晚，他就偷偷溜出鐵坊，往秦軍密使的住處跑。
這一切都被躲在房梁上的富丁看在眼裡。他悄無聲息地跟上去，在密使窗外聽了個正著。
......姬延那廝正在煉什麼新鐵，還用楚國的肥皂收買人心......王管事的聲音發顫，大人，您可得趕緊想辦法，再拖下去，鐵坊就徹底成他的了！
密使冷笑：慌什麼？後天夜裡，我帶人來燒了爐子，再把你兒子送回來。
富丁心裡罵了句狗東西，悄悄退了出去。回到鐵坊，他把聽到的一五一十告訴姬延，氣得直拍桌子：陛下，這老王八太不是東西了！
姬延卻在磨一把新鐵劍，劍鋒映著他的臉：燒爐子？正好，我也想看看新法子煉出的鐵，經不經得起燒。
二、將計就計
後天夜裡，烏雲遮月。王管事借著巡夜的由頭，悄悄打開了鐵坊的側門。十幾個黑影貓著腰溜進來，手裡都拎著油桶。
動作快點！密使壓低聲音，先燒熔爐，再搶圖紙！
黑影們剛摸到熔爐邊，突然聽見一聲，頭頂落下無數沙土——富丁帶著親衛在房梁上堆了半天，就等這一刻。
有埋伏！密使拔刀就砍，卻被腳下的鐵鏈絆倒。原來姬延早讓人在地上鋪了暗鏈，專絆夜行人。
富丁從房梁上跳下來，手裡的鐵尺舞得虎虎生風：老王八，你兒子在秦國當質子很舒服吧？要不要我送你去作伴？
王管事嚇得癱在地上，看著被親衛們按倒的密使，突然號啕大哭：陛下饒命！是他們逼我的......
姬延背著手從陰影裡走出來，手裡拿著卷竹簡：這是你跟秦軍往來的賬冊，上麵寫著你每次通風報信換了多少金。富丁，把他拖下去，跟密使關在一起。
密使還在掙紮：姬延！你敢動我？我乃秦國使臣......
使臣？姬延一腳踩在他背上，私闖周室鐵坊，意圖縱火，你覺得這罪名夠不夠砍頭？
密使瞬間蔫了，嘴裡卻還硬氣：你殺了我，秦國不會放過你！
姬延笑了，那你猜猜，要是我把你送給楚王，他會怎麼謝我？
密使臉色驟變——秦楚正在開戰，他落在楚王手裡，不死也得扒層皮。
三、淬火成鋼
三天後，楚王的使者果然來了。富丁把密使和王管事打包送上，換回了一百車銅礦和三個楚國最好的鑄劍師。
老趙看著銅礦，眼睛都直了：陛下，有這玩意兒，咱們能造鐵劍了！
姬延指著新搭的熔爐：先把那塊磁鐵礦煉出來再說。
工匠們按照姬延教的法子，先把礦石燒得發白，再用冷水猛潑。一聲，白霧騰起，嗆得人直咳嗽。富丁躲得老遠：老趙，這能成嗎？彆炸了......
老趙抹了把臉，指揮人用煤封爐：陛下說能成，準能成！
三天後開爐時，所有人都圍了過來。當通紅的鐵錠被夾出來時，富丁忍不住驚呼——那鐵錠泛著青黑色，竟比普通鐵器亮了三分。